El Monumento a los Defensores de Bauska ( letón : Piemineklis "Bauskas aizstāvjiem pret otrreizējo padomju okupāciju" ) se inauguró en la pequeña ciudad de Bauska, en el sur de Letonia, el 14 de septiembre de 2012. [1]
El monumento es un obelisco de unos dos metros de altura. La inscripción dice: "A los defensores de Bauska contra la segunda ocupación soviética del 28 de julio al 14 de septiembre de 1944", seguido de "Letonia debería ser un estado letón", una cita de un discurso pronunciado por Karlis Ulmanis , el último presidente de Letonia antes de la guerra. [2] El monumento fue construido con donaciones privadas en un terreno donado por el consejo municipal. [3] Fue inaugurado en el centro de Bauska. [4] El monumento es controvertido debido a las acusaciones de que glorifica al nazismo y a sus colaboradores letones.
La primera ocupación soviética de Letonia, de 1940 a 1941, fue reemplazada por la ocupación nazi , de 1941 a 1944.
En 1944, el Ejército Rojo lanzó la Ofensiva del Báltico hacia el Golfo de Riga . Se formó un cuerpo de voluntarios de habitantes de la ciudad para protegerla contra el Ejército Rojo. Las fuerzas de voluntarios, que sumaban alrededor de 300 y eran superadas en número diez a uno, lograron contener la ofensiva durante seis semanas, del 28 de julio al 14 de septiembre de 1944. [1] [5] El bombardeo soviético del 11 al 14 de septiembre de 1944 destruyó 100 edificios en la ciudad y dañó más de 300, destruyendo más de un tercio de Bauska. La mayoría de los defensores murieron en la lucha desesperada. [6]
El iniciador del monumento, Egils Helmanis, nieto de uno de los defensores voluntarios de Bauska, declaró:
“Cuando el Ejército Rojo se acercó a Bauska, los habitantes de Bauska ya habían presenciado lo que había sucedido durante la primera ocupación [soviética]. Mi abuelo se alistó en la defensa de Bauska porque su hermana había sido deportada a Siberia y había muerto de hambre, y nadie tenía noticias de lo que había sucedido con sus hijos. En cuanto a mi madre, ella era todavía una niña y no habría sobrevivido a las penurias de ser refugiada. Mi abuelo amaba a su familia y salió en su defensa. Él, como la mayoría de aquellos 300 hombres, luchó y cayó como defensor de una Letonia libre.” [7]
Las críticas se centran en las acusaciones de que el monumento glorifica el nazismo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Bielorrusia calificó la construcción del monumento como una "clara profanación de la memoria de los caídos", alegando que la Legión Letona eran criminales que mataron a partisanos y civiles bielorrusos. [8] El Ministro de Asuntos Exteriores de Israel expresó una protesta en nombre del gobierno en una reunión con el Ministro de Asuntos Exteriores de Letonia . La viceministra israelí Marina Solodkin solicitó a su gobierno que denunciara el homenaje a la Legión Letona (Waffen SS), a quienes alega eran cómplices nazis culpables de crímenes contra la humanidad. [9]
La rehabilitación de miembros de las SS en Letonia ha sido condenada enérgicamente por el prestigioso Centro Simon Wiesenthal . Según el director del centro, el Dr. Efraim Zuroff , en 2011 [10]
El intento de vincular a la Letonia independiente de hoy con quienes lucharon por la victoria del totalitarismo genocida es un terrible presagio para el futuro de la democracia letona. Entre quienes se unieron a las unidades de la SS letona se encontraban los mayores asesinos de judíos letones y ayudaron a matar a muchos miles de judíos en Bielorrusia. Convertir a estos asesinos en héroes patrióticos de la nueva Letonia es el colmo del antisemitismo y el racismo o una absoluta estupidez.
Los miembros de la Asociación Antinazi de Letonia exigieron que se desmantelara el monumento. [ cita requerida ]
56°24′12″N 24°10′41″E / 56.4033°N 24.1781°E / 56.4033; 24.1781