Los magistrados ejecutivos del Imperio Romano eran individuos elegidos del antiguo Imperio Romano . Durante la transición de la monarquía a la república , el equilibrio constitucional de poder pasó del ejecutivo (el rey romano ) al Senado romano . Durante la transición de república a imperio, el equilibrio constitucional de poder volvió al ejecutivo (el emperador romano ). En teoría, el Senado elegía a cada nuevo emperador, aunque en la práctica era el ejército quien hacía la elección. Los poderes de un emperador (su imperium ) existían, al menos en teoría, en virtud de su posición legal. Los dos componentes más importantes del imperium de un emperador eran los "poderes tribunicios" ( potestas tribunicia ) y los "poderes proconsulares" ( imperium proconsulare ). [1] Al menos en teoría, los poderes tribunicios (que eran similares a los de los tribunos plebeyos bajo la antigua república) otorgaban al emperador autoridad sobre el gobierno civil de Roma, mientras que los poderes proconsulares (similares a los de los gobernadores militares, o procónsules , bajo la antigua república) le dio autoridad sobre el ejército romano. Si bien estas distinciones estaban claramente definidas durante los inicios del imperio, con el tiempo se perdieron y los poderes del emperador se volvieron menos constitucionales y más monárquicos. [2]
Bajo el imperio, los ciudadanos estaban divididos en tres clases, y para los miembros de cada clase, había disponible una carrera profesional distinta (conocida como cursus honorum ). [3] Las magistraturas tradicionales sólo estaban disponibles para los ciudadanos de la clase senatorial. Las magistraturas que sobrevivieron a la caída de la república fueron (por su orden de rango en el cursus honorum ) el Cónsul , la Pretura , el Tribunado plebeyo , la Edilidad , la Cuestura y el Tribunado militar . [3] Si un individuo no era de la clase senatorial, podía postularse para uno de estos cargos si el emperador le permitía postularse, o de lo contrario, el emperador podía nombrarlo para uno de estos cargos. Marco Antonio abolió los cargos de dictador romano y Magister equitum ("Maestro de la caballería") durante su consulado en el 44 a. C., poco después del asesinato de Julio César . La oficina de Interrex también fue abolida durante la transición de la república al imperio. [4] En el año 22 a. C., el emperador Augusto nombró a Publio Emilio Lépido y Lucio Munacio Planco para la Censura , y aunque comenzaron un censo ese año, nunca lo completaron, y poco después el cargo fue abolido. El emperador Claudio intentó revivir el cargo nombrándose a sí mismo y a Lucio Vitelio Censor en el 47 d.C., [5] pero después de Claudio, no se hicieron más intentos de revivir el cargo.
En virtud de sus poderes proconsulares, el emperador tenía el mismo grado de autoridad de mando militar que los magistrados principales (los cónsules y procónsules romanos ) bajo la república. Dado que los procónsules republicanos a menudo habían mantenido su autoridad durante largos períodos de tiempo, el uso prolongado de este poder por parte del emperador tenía un precedente. Sin embargo, el emperador no estaba sujeto a las restricciones constitucionales a las que habían estado sujetos los antiguos Cónsules y Procónsules. [6] Por ejemplo, no estaba obligado a observar la colegialidad , ya que no tenía ningún colega, y sus acciones no podían ser vetadas . Con el tiempo, se le otorgaron poderes que, durante la república, habían estado reservados para el Senado y las asambleas romanas , incluido el derecho a declarar la guerra, ratificar tratados y negociar con líderes extranjeros. [7] El grado de poder proconsular del emperador le dio autoridad sobre todos los gobernadores militares de Roma. Durante la república, los procónsules (generalmente ex cónsules) fueron nombrados gobernadores de las provincias más desafiantes y, como tales, la mayor parte del ejército romano estaba bajo el mando de uno de los procónsules. Por el contrario, los "propretores" (generalmente ex pretores ) fueron nombrados gobernadores de las provincias más estables. Durante la república, los pretores eran los segundos magistrados de mayor rango después de los cónsules, razón por la cual a los propretores se les asignaron provincias que eran más estables. Bajo el imperio temprano, el emperador comandaba estas provincias proconsulares, mientras que el Senado comandaba las provincias propretoriales más estables. Gracias a esto el emperador tenía autoridad de mando sobre la mayor parte del ejército romano.
Los poderes tribunicio del emperador ( potestas tribunicia ) le daban poder sobre el aparato civil de Roma, aunque quizás la faceta más útil del poder tribunicio fuera el prestigio asociado con el cargo. [8] [9] El Tribuno Plebeyo había sido el magistrado más responsable de la concesión del derecho al voto político de la clase plebeya (plebeya) durante los inicios de la república. Los poderes tribunicio del emperador también le otorgaban el poder de presidir y, por tanto, dominar las asambleas y el senado. [8] Cuando a un emperador se le conferían los poderes tribunicios, su cargo y su persona se volvían sacrosantos. [8] Se convirtió en delito capital dañar, intentar dañar u obstruir al emperador, y con el tiempo, este poder proporcionó la base para leyes que convertían en delito capital, publicable con la muerte, incluso hablar mal del emperador. emperador. [8] Su sacrosantidad también le dio la autoridad para ordenar el uso de la pena capital contra cualquier individuo. Bajo la república, los tribunos plebeyos tenían estos mismos poderes, pero lo que hacía único al emperador era que poseía estos poderes de por vida y, por lo tanto, nunca podría ser considerado responsable de sus acciones, no necesitaba presentarse a la reelección cada año [8 ] y sus acciones no podían ser vetadas.
El emperador también tenía la autoridad para llevar a cabo una serie de deberes que, bajo la república, habían sido desempeñados por los censores romanos . Tales deberes incluían la autoridad para gestionar la recaudación de impuestos, otorgar contratos públicos, regular la moral pública ( censura ) y realizar un censo . Como parte del censo, el emperador tenía el poder de otorgar ciudadanía a cualquier individuo, y de asignar individuos a una nueva clase social (las tres clases imperiales eran los senadores , los ecuestres y los plebeyos ), lo que, por tanto, daba la El emperador tenía un control indiscutible sobre los miembros del Senado. [10] El emperador también tenía el poder de interpretar leyes y sentar precedentes, lo que hacía mediante la emisión de un edicta , decreta o rescripta . [11] Edicta generalmente abordaba asuntos asociados con el ejército, el tesoro o el suministro de alimentos. Los decretos eran decisiones judiciales. Las rescriptas se emitieron en respuesta a importantes preguntas formuladas por ciudadanos privados. [11] Durante la república, el aerarium Saturni poseía el tesoro estatal, pero sólo el Senado tenía control sobre este tesoro. Si bien el Senado imperial retuvo el control sobre el aerarium Saturni , este control disminuyó con el tiempo. [12] El emperador Augusto estableció dos nuevos tesoros, que los futuros emperadores siempre controlarían, llamados fiscus Caesaris y aerarium militare . El fiscus Caesaris reemplazó al aerarium Saturni y así se convirtió en el principal tesoro de Roma. [12] El aerarium militare era de menor importancia y su única función significativa era conservar los fondos que se utilizarían para pagar a los soldados. [13] Además, el emperador controlaba las instituciones religiosas , ya que, como emperador, siempre fue Pontifex Maximus y miembro de cada uno de los cuatro sacerdocios mayores. [7]
El primer paso en la carrera política era la elección a la Cuestura, [3] aunque los candidatos a la Cuestura debían tener al menos veinticuatro años. Después de servir como cuestor, tenían que esperar al menos un año antes de poder postularse para un cargo superior, que generalmente era el tribunado plebeyo o el edil. [4] Después de esto, tuvieron que esperar otro año antes de poder postularse para un cargo superior, que típicamente era el de Pretor. [4] Los miembros de familias patricias (aristocráticas) podían buscar la elección para el pretorio después de servir como cuestor, [4] y no tenían que servir como tribuno plebeyo o edil antes de esto. Sin embargo, dado que uno tenía que tener al menos treinta años antes de poder postularse para el cargo de pretor, los patricios en última instancia no tenían una verdadera ventaja sobre los plebeyos. Después de que un individuo sirvió como pretor, tenía que esperar otros dos años antes de poder postularse para el cónsulado y, por lo tanto, aunque no era un mandato específico, los candidatos al cónsulado generalmente debían tener al menos treinta y tres años. [4] Una vez expirado el mandato de un magistrado, éste podía presentarse nuevamente para el mismo cargo casi de inmediato. [4]
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Durante la transición de república a imperio, ningún cargo perdió más poder o prestigio que el Cónsul , lo que se debió, en parte, a que todos los poderes sustantivos de los cónsules republicanos fueron transferidos al emperador. Además, el hecho de que uno tuviera que ser nombrado por el emperador antes de poder postularse para cualquier cargo debilitaba la independencia y, por tanto, el prestigio del cónsul. Además, el cónsul perdió aún más prestigio por el hecho de que los cónsules solían dimitir antes de que terminaran sus mandatos. Los cónsules imperiales podían presidir el Senado, actuar como jueces en ciertos juicios penales y tenían control sobre los juegos y espectáculos públicos. En general, la autoridad consular no se extendía más allá de la administración civil de Italia o de las provincias senatoriales. [14]
Julio César había aumentado el número de pretores a dieciséis, [14] pero el sucesor de César, el emperador Augusto, redujo este número a doce. El número de pretores alcanzó su máximo de dieciocho bajo el emperador Claudio . [5] El pretor principal de Roma, el pretor urbano ( praetor urbanus ), superaba en rango a todos los demás pretores y, durante un breve tiempo, se les dio poder sobre el tesoro. Los pretores también presidían los "tribunales de jurado permanente" ( quaestio perpetua ). [5] La irrelevancia de la pretura se hizo evidente cuando el emperador Adriano emitió un decreto (el edictum perpetuum ), [5] que despojó a los pretores de su autoridad para emitir edictos y transfirió la mayor parte de sus poderes judiciales a los cónsules o a los distritos. jueces de la corte.
Bajo el imperio, los tribunos plebeyos siguieron siendo sacrosantos [15] y, al menos en teoría, conservaron el poder de convocar o vetar el Senado y las asambleas. [15] El emperador, que tenía poderes tribunicios, dominaba el Colegio de Tribunos, y aunque técnicamente cualquier miembro del colegio podía vetar a cualquier otro miembro, ningún Tribuno se atrevía a oponerse al emperador. El poder del Tribuno sobre las asambleas no significaba casi nada, ya que las asambleas mismas no tenían poder real y, por lo tanto, la única influencia real que tenía un Tribuno provenía de la forma de un veto ocasional sobre el Senado. Los Tribunos también tenían el poder de imponer multas, y los ciudadanos conservaban un derecho teórico a apelar decisiones penales y civiles ante un Tribuno. [15]
Cuando Augusto se convirtió en emperador, se eligieron cuarenta Cuestores cada año, pero Augusto redujo este número a veinte. [15] Augusto luego dividió el colegio de Cuestores en dos divisiones, y asignó a una división la tarea de servir en las provincias senatoriales, y a la otra la tarea de gestionar la administración civil en Roma. [16] Los Cuestores que estaban asignados a las provincias ( quaestores pro praetore ) administraban los fondos entregados a la provincia por el Senado o el emperador. Los dos Cuestores urbanos ( quaestores urbani ) tenían autoridad sobre el tesoro de Roma ( aerarium Saturni ), que funcionaba como depositario tanto de los fondos estatales como de los documentos oficiales. En el año 56 d. C., los Cuestores perdieron su autoridad sobre los fondos estatales, pero conservaron su autoridad sobre los documentos oficiales. [16] Julio César había aumentado el número de ediles a seis, [15] y aunque Augusto retuvo este número, también transfirió el control del suministro de cereales de los ediles a una junta de comisionados. Sin embargo, no fue hasta que perdieron el poder de mantener el orden en la ciudad que realmente se volvieron impotentes y la oficina desapareció por completo durante el siglo III. [15]