El kanga (en algunas zonas conocido como leso ) es un tejido colorido similar al kitenge , pero más ligero, que usan las mujeres y, ocasionalmente, los hombres en toda la región de los Grandes Lagos de África . Es una pieza de tela de algodón estampada , de aproximadamente 1,5 m por 1 m, a menudo con un borde a lo largo de los cuatro lados (llamado pindo en suajili) y una parte central ( mji ) que difiere en diseño de los bordes. Se venden en pares, que luego se pueden cortar y dobladillar para usar como un conjunto.
Las kangas son un tipo de vestimenta tradicional entre las mujeres del este de África . [1]
Según algunas fuentes, se desarrolló a partir de un tipo de tela de algodón sin blanquear importada de los EE. UU. La tela se conocía como merikani en Zanzíbar, un sustantivo suajili derivado del adjetivo americano (indicativo del lugar de origen). Los esclavos varones se la envolvían alrededor de la cintura y las esclavas se la envolvían bajo las axilas. [2] Para hacer que la tela fuera más femenina, las esclavas ocasionalmente la teñían de negro o azul oscuro, utilizando índigo obtenido localmente. Este merikani teñido se conocía como kaniki. [3] La gente despreciaba el kaniki debido a su asociación con la esclavitud. Las ex esclavas que buscaban convertirse en parte de la sociedad suajili comenzaron a decorar sus prendas merikani. Lo hacían utilizando una de tres técnicas: una forma de teñido por resistencia, una forma de impresión en bloque o pintura a mano. Después de que se aboliera la esclavitud en 1897, las kangas comenzaron a usarse para el autoempoderamiento y para indicar que el usuario tenía riqueza personal.
Según otras fuentes, el origen está en los pañuelos cuadrados llamados lencos traídos por los comerciantes portugueses de la India y Arabia. Las damas elegantes de Zanzíbar y Mombasa comenzaron a usarlos cosiendo seis pañuelos juntos en un patrón de 3X2 para crear un gran chal rectangular. Pronto se hicieron populares en toda la región costera, expandiéndose más tarde hacia el interior, a la región de los Grandes Lagos. Todavía se los conoce como lesos o lessos en algunas localidades, por la palabra portuguesa.
Hasta mediados del siglo XX, se diseñaban e imprimían principalmente en la India, el Lejano Oriente y Europa. A partir de la década de 1950, los kangas comenzaron a imprimirse también en la ciudad de Morogoro, en Tanzania (MeTL Group Textile Company), en Kenia (Rivatex y Thika Cloth Mills Ltd son algunos de los mayores fabricantes de Kenia) y en otros países del continente africano. [1]
A principios del siglo XX, se añadieron a los kangas proverbios, dichos, aforismos y lemas. Un comerciante de Mombasa, Kaderdina Hajee Essak, también conocido como "Abdulla", empezó a distinguir sus kangas con la marca "KHE - Mali ya Abdulla", [4] a la que solía añadir un proverbio en suajili. Al principio se imprimían en escritura árabe y, más tarde, en letras romanas . [1] Hacia la parte oriental de la región, las frases en suajili son tradicionales, mientras que en las zonas centrales son populares las frases tanto en suajili como en lingala . [5]
Hay muchas formas diferentes de llevar el kanga. Una forma tradicional de llevarlo es envolver una pieza como chal, para cubrir la cabeza y los hombros, y otra pieza alrededor de la cintura. El kanga también se utiliza como portabebés. [6] Las mujeres también lo pueden utilizar para la danza tradicional suajili chakacha .
Mientras que el kitenge es una tela más formal que se usa para la ropa elegante, el kanga es mucho más que una prenda de vestir, se puede usar como falda, pañuelo para la cabeza, delantal, agarradera, toalla y mucho más. El kanga tiene importancia cultural en la costa este de África y a menudo se regala en cumpleaños u otras ocasiones especiales. [7] También se les da a las familias de luto en Tanzania después de la pérdida de un miembro de la familia como parte de un michengo (o colecta) en el que muchos miembros de la comunidad ponen un poco de dinero para apoyar a la familia en su dolor. Los kangas también son similares a los kishutu y kikoy , que tradicionalmente usan los hombres. El kishutu es uno de los diseños más antiguos que se conocen, probablemente lleva el nombre de una ciudad de Tanzania, se les da en particular a las novias jóvenes como parte de su dote o por los curanderos para ahuyentar a los malos espíritus. Debido a su función ritual, no siempre incluyen un proverbio. [7]
El diseño más antiguo del kanga estaba formado por pequeños puntos o motas que se parecen al plumaje de la gallina de Guinea, también llamada "kanga" en suajili. De ahí proviene el nombre, contrariamente a la creencia de que proviene de un verbo suajili que significa cerrar. [ cita requerida ]
Por lo general, los kangas constan de tres partes: el pindo (borde ancho), el mji (motivo central), el ujumbe o jina (el kiswahili) se presenta en una tira que contiene un mensaje. Es menos común escribirlo en árabe o comorense . Otros países que producen sus propios kangas escriben los mensajes/nombres de los kangas en sus idiomas principales: en Madagascar (República Malgache), donde se conocen como lambas , presentan ohabolana , proverbios tradicionales escritos en malgache ; también se producen en Zambia y Malawi . Este mensaje se llama jina (literalmente 'nombre') del kanga. Los mensajes suelen tener la forma de acertijos o proverbios. Al regalar un kanga, hay que tener en cuenta el proverbio, ya que puede ser algo insultante. Ocasionalmente, uno de estos se da como regalo en una boda para expresar la opinión de una persona de que la pareja no debería casarse. Sin embargo, la mayoría de los mensajes expresan sentimientos amables y buenos deseos. Algunos ejemplos de proverbios:
El kanga también se puede utilizar para enviar mensajes políticos, sobre todo en épocas de campaña [11]. Las mujeres usan un kanga específico para comunicar un mensaje no verbal a su comunidad. Esta forma de comunicación, a menudo entre mujeres, puede ser sobre sentimientos personales, relaciones, política, educación, salud o religión [12] .
Cualquiera que lleve una kanga con el proverbio "Fimbo La Mnyonge Halina Nguvu" (El poder hace el derecho) puede saber algo sobre el lado más oscuro del viaje de la prenda desde la costa hasta el interior.
.svg/1280px-Africa_(orthographic_projection).svg.png){kind=small}
