En la noche del 24 al 25 de abril de 2021, un incendio en el hospital Ibn al-Khatib de Bagdad (Irak) dejó al menos 82 muertos y 110 heridos. [1] [2] [3] [4] El incendio se inició por la explosión de los tanques de oxígeno destinados a los pacientes con COVID-19 . La falta de sistemas de detección y extinción de incendios contribuyó a la propagación del fuego, y muchas personas murieron al ser desconectadas de sus respiradores para escapar. [5] El desastre provocó llamamientos a la rendición de cuentas, y el ministro de Sanidad , Hassan al-Tamimi, fue suspendido por el primer ministro Mustafa al-Kadhimi al día siguiente. [4]
La pandemia de COVID-19 ha supuesto una gran presión para Irak. En abril de 2021, se habían registrado más de un millón de casos en el país , más que en cualquier otro estado árabe . [3] [4] La población se mostraba escéptica respecto de las vacunas contra la COVID-19 y muchos se mostraban reacios a usar mascarillas durante la pandemia. [4]
Ibn al-Khatib fue uno de los tres hospitales de Bagdad que fueron designados al comienzo de la pandemia por el Ministerio de Salud iraquí para tratar a pacientes de COVID-19 . [6] El hospital atendía a uno de los barrios más pobres de Bagdad, y un portavoz del Ministerio de Salud declaró que fue construido originalmente en la década de 1950 y renovado el año anterior para tratar a pacientes con coronavirus. [5]
A los pacientes de cuidados intensivos del hospital se les proporcionaron respiradores para ayudarlos a respirar, y habrían sido difíciles de transportar en caso de incendio. [7]
La Comisión Europea publicó un informe a principios de 2021 en el que advertía del mayor riesgo de incendios en hospitales debido al uso de oxígeno suplementario en las salas que tratan a pacientes con COVID-19. [5] [8]
El 24 de abril de 2021 por la noche se produjo un accidente en la unidad de cuidados intensivos (UCI) del hospital que provocó la explosión de un tanque de oxígeno. [3] Fuentes médicas indicaron a la Agence France-Presse que el accidente fue causado por "un fallo en el almacenamiento de los cilindros de oxígeno". [4] Un médico informó de que el personal había intentado apagar el sistema central de oxígeno del hospital, pero los tanques de oxígeno ya habían empezado a explotar. [5] Las explosiones provocaron un incendio en la UCI que se extendió rápidamente a varios pisos durante la noche. [3] [1] [4] En el momento del incendio, se creía que había al menos 120 pacientes en el hospital, reveló un médico. [9] El mayor general Khadhim Bohan, jefe de la Defensa Civil de Irak, declaró que el hospital no tenía detectores de humo, ni sistema de rociadores, ni mangueras contra incendios, y que el material inflamable utilizado en el falso techo de la UCI contribuyó a la velocidad de propagación del fuego. [5]
La UCI, reservada para los casos más graves de COVID-19, tenía unos 30 pacientes, y decenas de sus familiares estaban de visita en ese momento. [3] [4] Un testigo, que estaba visitando a su hermano en el hospital, declaró que vio a personas saltando por las ventanas para escapar del incendio. [1]
La Defensa Civil iraquí afirmó que el incendio estaba bajo control en las primeras horas de la mañana del 25 de abril . [3]
Al menos 82 personas murieron como resultado del incendio. [3] [4] La Alta Comisión Iraquí para los Derechos Humanos informó que 28 de las víctimas mortales eran pacientes de COVID-19 que estaban siendo tratados en salas de la UCI y que tuvieron que ser retirados de sus respiradores para escapar del fuego cuando llegó a su sala. [1] [10] [11] Otros habían muerto por inhalación de humo . [3] Según la asociación farmacéutica de Irak, al menos un farmacéutico estaba entre las víctimas mortales. [5] Al menos otras 110 personas resultaron heridas. [3] [4] Un reportero de Al Jazeera declaró que era probable que el número de víctimas mortales aumentara porque muchos de los heridos habían sufrido quemaduras graves. [1]
Con un sistema de salud ya sobrecargado por una infraestructura deficiente y la pandemia de COVID-19, el incendio, que se atribuyó a una negligencia a menudo asociada con una corrupción gubernamental generalizada , desató la ira entre el público y dio lugar a pedidos de rendición de cuentas, incluidas demandas de despido de Hassan al-Timini, el Ministro de Salud. [4] [3] El gobernador de Bagdad, Mohammed Jaber, pidió al Ministerio de Salud que estableciera una comisión para llevar a los responsables ante la justicia. [4] Aunque varios pacientes fueron trasladados a otros hospitales, muchas familias decidieron esperar fuera de Ibn al-Khatib después de que se extinguiera el incendio, en un intento de buscar a sus seres queridos. [12]
El 25 de abril, el primer ministro Mustafa al-Kadhimi celebró una reunión de emergencia en la que atribuyó el incendio a una negligencia y ordenó a las autoridades que informaran de los resultados de una investigación "en un plazo de 24 horas". [1] [4] Al Jazeera informó de que el anuncio no detuvo las críticas en las redes sociales, ya que los iraquíes escuchan repetidamente que el gobierno declara que se están llevando a cabo investigaciones, pero rara vez ven a alguien que rinde cuentas. [1]
Al-Kadhimi también ordenó la detención del jefe del hospital y del jefe de su departamento de ingeniería y mantenimiento, así como la detención e interrogatorio del director de salud de la zona de Bagdad donde se encontraba el hospital. [5] También suspendió al gobernador de Bagdad, así como al ministro de Salud, Hassan al-Timini, y planeó interrogarlos también. [2] [10] Kadhimi instruyó que la investigación se concluyera en un plazo de cinco días, así como la presentación de un informe al Consejo de Ministros, según CNN . [10]
Ese mismo día, Al-Kadhimi declaró un período de luto nacional de tres días . [13] También afirmó que los familiares de cada víctima recibirían 10.000.000 de dinares iraquíes (5.700 euros). [10]
Varios países del mundo expresaron sus condolencias al pueblo iraquí. [a]
Algunos miembros del personal médico, testigos y familiares que perdieron a sus seres queridos dijeron que los extintores no funcionaban. [17] Criticaron el sistema de salud iraquí, que según ellos había estado sujeto a una mala gestión durante años. [18]