La Era de las Manifestaciones fue un período que se extendió desde 1837 hasta mediados de la década de 1850, cuando los Shakers experimentaron un renacimiento espiritual marcado por visiones y experiencias extáticas entre los seguidores. Expresaron sus visiones mediante canciones, bailes y dibujos.
El movimiento Shaker alcanzó su apogeo entre 1820 y 1860. Fue en esta época cuando la secta tuvo la mayor cantidad de miembros, y el período fue considerado su "edad de oro". Se había expandido desde Nueva Inglaterra hasta los estados del Medio Oeste de Indiana, Kentucky y Ohio. Fue durante este período que se hizo conocido por su diseño de muebles y artesanía. A fines de la década de 1830 nació un renacimiento espiritual, la Era de las Manifestaciones. También se lo conoció como el "período de la obra de la Madre", por las revelaciones espirituales que se transmitieron de la difunta Madre Ann Lee . [1]
La Era de las Manifestaciones comenzó en Watervliet, Nueva York , en 1837 y pronto se extendió por toda la sociedad Shaker. Por ejemplo, La Era de las Manifestaciones, también llamada "La Obra de la Madre Ann", fue parte de la vida Shaker en New Lebanon , Nueva York , y Hancock, Massachusetts . [2] [3] Los seguidores de Ann Lee testificaron que ella tenía muchos "dones espirituales", incluyendo visiones, profecía, manos sanadoras y "el poder de Dios" en su toque. [4] Los Shakers apreciaron la tradición del avivamiento e incorporaron esas prácticas al culto Shaker.
Las maravillosas y casi increíbles revelaciones de luz y verdad pertenecientes a este mundo espiritual y al externo, y que se dirigen casi exclusivamente al hombre externo, por hechos sensoriales y demostraciones físicas, y que, en tiempos pasados y en otras épocas, fueron suprimidas y condenadas, como el efecto de comunicaciones ilegales con los poderes de las tinieblas, ahora están siendo recibidas con alegría y regocijo por miles de personas, como prueba de una comunicación telegráfica establecida entre los dos mundos; y no se puede disputar ni dudar más de lo que se puede discutir o dudar de la existencia de ese maravilloso cable telegráfico submarino que conecta los continentes oriental y occidental. [5]
Según la tradición Shaker, los espíritus celestiales vinieron a la tierra trayendo visiones, a menudo entregándoselas a mujeres jóvenes Shaker, quienes danzaban, giraban, hablaban en lenguas e interpretaban estas visiones a través de sus dibujos y bailes. [6] La inmensa espiritualidad expresada a través de visiones e inspiración espiritual, con resurgimientos periódicos de adoración entusiasta, revitalizaron sus reuniones.
Los niños hablaron de visitas a ciudades en el reino espiritual y trajeron mensajes de la Madre Ann a la comunidad. Los miembros tuvieron visiones, hablaron en lenguas y experimentaron estados de trance. En 1841, se percibió que un mensaje espiritual inauguraba el "don arrasador" o la limpieza espiritual de la aldea. Otros mensajes llevaron al Ministerio Shaker a prohibir el uso de carne de cerdo, té y café, lo que provocó disensión en lugar de la unión que los Shakers valoraban. [2]
En un esfuerzo por “purificar” la sociedad, algunos creyentes fueron expulsados por visionarios. En Canaan, Nueva York, una hermana recordó que “aplastaron” a algunos perezosos para que se fueran. En otros lugares, miembros que parecían inocentes fueron obligados a irse sin que se revelara ninguna infracción. [7]
En 1842, debido a que se recibieron estos mensajes espirituales sin precedentes, el Ministerio decidió prohibir al público el culto de los Shakers. Ese mismo año, los Shakers reservaron lugares sagrados en cada comunidad, con nombres como Monte Santo y Monte Sinaí, para "reuniones en la montaña" o "fiestas en la montaña" que se celebraban en primavera y otoño. Otras revelaciones dieron como resultado la publicación de A Holy, Sacred and Divine Roll and Book del visionario Philemon Stewart. [8]
Inicialmente, este período tuvo el efecto de fortalecer el fervor espiritual y los ayudó a mantener sus principios Shaker [9] de simplicidad , utilidad y honestidad. [10] Las manifestaciones espirituales fueron particularmente aceptadas por los miembros más jóvenes de la secta. Sin embargo, con el tiempo, los miembros mayores se sintieron cada vez más desencantados. En 1845, la secta revisó sus edictos rectores, las Leyes Milenarias, haciéndolas más estrictas. Las leyes dictaban prácticas domésticas y de vida, como limitar el tamaño del espejo y definir el color permitido de la ropa de cama. [11] Después de la revisión de las leyes, algunos "creyentes" abandonaron a los Shakers. [6] [11]
Se crearon varias obras de arte como parte de la manifestación en New Lebanon, Nueva York , y Hancock, Massachusetts . Se las llamó "dibujos de regalo" y representaban visiones que recibieron los Shakers durante esta época. [12]
Los fundadores y los primeros líderes de los Shakers habían predicado a menudo acerca de tesoros celestiales muy deseables. Sin embargo, nunca antes los Shakers se habían atrevido a representar esos tesoros celestiales. Nunca antes los creyentes habían visto con sus ojos la estrecha semejanza formal entre las cosas de la eternidad y las cosas del tiempo. El tema y la forma de las imágenes de los instrumentos habían sido prohibidos durante muchos años como una amenaza a la pureza de la secta. Pero un contenido celestial atemperó y hizo útil este arte potencialmente radical.
— Espectáculos espirituales: visión e imagen en el shakerismo de mediados del siglo XIX. [13]
Se hacían con una "precisión minuciosa" utilizando acuarelas o tintas transparentes. Por lo general, incluían muchos emblemas pequeños, [14] [15] considerados "extremadamente extravagantes según los estándares de los shakers", como cofres del tesoro, mansiones celestiales, carros dorados, flores y frutas. [16] e incluían mensajes escritos de amistad o reverencia, [14] [15] con complejidades caligráficas, que se asemejaban a un fino encaje. [16] Por lo general, las obras no estaban firmadas por el artista. [14] [15]
El árbol de la vida se ha convertido en un icono para representar a los Shakers. [17] Algunos de estos "dibujos" forman ahora parte de la colección del Museo de Arte Popular Americano . [12] Los artistas clave de la comunidad Shaker fueron Hannah Cohoon , Polly Collins y Joseph Wicker; otros incluyen a Sarah Bates y Polly Anne Reed . La Era de las Manifestaciones terminó cuando los miembros de la comunidad Shaker se sintieron avergonzados por los "excesos emocionales y las expresiones místicas de este período". [18]
