" Walking Distance " es el quinto episodio de la serie de televisión estadounidense The Twilight Zone . Se emitió originalmente el 30 de octubre de 1959. El episodio fue catalogado como el noveno mejor episodio en la historia de The Twilight Zone por la revista Time . [1]
Martin Sloan, treinta y seis años. Ocupación: vicepresidente de una agencia de publicidad, responsable de los medios de comunicación. Para Martin Sloan, no se trata de un simple paseo dominical. Quizá no lo sepa en ese momento, pero es un éxodo. En algún lugar del camino está buscando la cordura. Y en algún lugar del camino encontrará algo más.
Mientras conduce su coche por el campo en una tarde de verano de alrededor de 1959, Martin Sloan, un ejecutivo publicitario neoyorquino de 36 años, se detiene para que le revisen el coche en una gasolinera situada a poca distancia de Homewood, su ciudad natal. Después de caminar hasta la ciudad, ve que, aparentemente, no ha cambiado desde que era un niño. Visita la farmacia y se queda confundido cuando descubre que los helados con gas siguen costando solo 10 centavos.
Martin camina hacia el parque de la ciudad, donde se sorprende al verse a sí mismo como un niño pequeño, grabando su nombre en el quiosco de música, exactamente como recuerda haberlo hecho. Martin se acerca, lo que hace que el preadolescente Martin se asuste, creyendo que está en problemas, y huye. Siguiendo a su yo más joven a casa, se encuentra con sus padres como eran en su infancia, pero lo rechazan. Ve al vecino de al lado, un adolescente que está trabajando en su nuevo roadster ; Martin pronto descubre que es el año 1934.
Un hombre puede tener muchos pensamientos y caminar por muchas aceras entre la tarde y la noche. Y para un hombre como Martin Sloan, para quien el recuerdo se ha convertido de repente en realidad, una resolución puede llegar tan clara e inexorablemente como las estrellas en una noche de verano. Martin Sloan ha vuelto al pasado y su resolución es reclamar el pasado.
Confundido y preocupado, Martin deambula por la ciudad y termina en su antiguo hogar nuevamente más tarde esa noche, donde nuevamente intenta convencer a sus padres de quién es mostrando su identificación, pero su madre lo abofetea y lo rechaza.
Martin regresa al parque y encuentra a su yo preadolescente en un tiovivo. Sus avances asustan nuevamente al joven Martin, quien se cae del tiovivo y se lastima la pierna. Al mismo tiempo, el Martin adulto experimenta un dolor insoportable en su pierna debido al efecto de la lesión que se propaga a través del tiempo hasta su yo adulto. El tiovivo se detiene y Martin intenta decirle a su yo más joven que disfrute de su niñez mientras dure.
Después de que se llevan a Martin, de 11 años, su padre se reúne con él, sentado abatido en el tiovivo, y le dice que el joven Martin estará bien, pero que cojeará. También le dice que, tras haber visto dinero con fechas futuras y la licencia de conducir de Martin (con fecha de vencimiento de 1960) en la billetera de Martin, que había dejado caer en la casa durante el enfrentamiento anterior, ahora cree en la historia de Martin. El padre de Martin le aconseja a su hijo que cada uno tiene su momento y que, en lugar de mirar hacia atrás, debería mirar hacia adelante; por más deliciosa y gratificante que recuerde que fue la infancia, la edad adulta tiene sus propios placeres y recompensas.
Cuando Martin vuelve a entrar en la farmacia, se encuentra de nuevo en 1959, cuando los helados con gas ahora cuestan 35 centavos. Descubre que ahora cojea debido a la lesión sufrida en el carrusel. Martin regresa a la gasolinera donde recoge su coche. Se marcha, contento de vivir por una vez su vida en su mismo grupo de edad.
Martin Sloan, treinta y seis años, vicepresidente a cargo de los medios de comunicación. Tiene éxito en la mayoría de las cosas, pero no en el único esfuerzo que todos los hombres intentan en algún momento de sus vidas: intentar volver a casa. Y también, como todos los hombres, tal vez habrá una ocasión, tal vez una noche de verano, en que levante la vista de lo que está haciendo y escuche la música distante de un calíope , y oiga las voces y las risas de la gente y los lugares de su pasado. Y tal vez pase por su mente un pequeño deseo errante, el de que un hombre no tenga que envejecer, que nunca supere los parques y los tiovivos de su juventud. Y entonces también sonreirá, porque sabrá que es sólo un deseo errante, una brizna de memoria no demasiado importante en realidad, algunos fantasmas risueños que cruzan la mente de un hombre, que son parte de la dimensión desconocida.
La semana que viene, en The Twilight Zone, nos adentraremos en la fantasía con la aparición de dos distinguidos actores, David Wayne y Thomas Gómez, en " Escape Clause ", la historia de un extraño contrato entre un hombre mortal y su majestad más satánica; un contrato que termina de la forma más sorprendente. Esperamos que estés por aquí para ver cuál es esa sorpresa. Gracias y buenas noches.
A diferencia de algunos episodios del programa que estaban acompañados de pistas musicales precompuestas, Walking Distance estaba subrayada con música especialmente escrita para él. Al igual que en otros episodios de Twilight Zone , Bernard Herrmann —también compositor de la música principal del título de la primera temporada y parte de su música de archivo— escribió la música para este. La banda sonora íntima tiene una duración aislada de unos 19 minutos y es interpretada por una orquesta de 19 piezas que consta de cuerdas (violines, violas, violonchelos, contrabajos) y un arpa.
Se dice que el parque de este episodio está inspirado en Recreation Park en Binghamton, Nueva York , que se encuentra a unas cinco cuadras de la casa de la infancia de Rod Serling. Al igual que el parque de "Walking Distance", Recreation Park tiene un carrusel y un quiosco de música. Hay una placa en el quiosco de música de Recreation Park que conmemora el episodio. [2] La placa y el episodio se mencionan en gran medida en la película de 2014 The Rewrite , que se desarrolla principalmente en Binghamton.
Temas similares de nostalgia, sus riesgos potenciales, las presiones implacables del mundo de los negocios y las desilusiones que conlleva ser adulto se exploran en " A Stop at Willoughby ", " Young Man's Fancy ", " The Incredible World of Horace Ford ", " Of Late I Think of Cliffordville " y, en menor medida, " The Brain Center at Whipple's ", así como dos teleplays de Serling de antes y después de The Twilight Zone : el episodio " Patterns " de Kraft Television Theatre y el episodio "They're Tearing Down Tim Riley's Bar" de Night Gallery .
"Walking Distance" ha seguido siendo uno de los episodios más populares y aclamados por la crítica de todos los episodios de Twilight Zone . Paul Mandell de American Cinematographer escribió: "[Walking Distance] fue la historia más personal que Serling haya escrito jamás, y fácilmente la fantasía dramática más sensible en la historia de la televisión". El episodio fue catalogado como el noveno mejor episodio en la historia de la serie por Time en celebración del 50 aniversario de la serie. [1]
En una grabación de audio de una conferencia de principios de los años 70 en el Ithaca College incluida en los paquetes de DVD de Twilight Zone , Serling criticó el episodio y sintió en retrospectiva que su relativa inexperiencia como escritor en ese momento era evidente en el guion. Sin embargo, Jodi Serling dijo en una entrevista de 2019 con SyFy Wire que "Walking Distance" era el episodio favorito de su padre del programa porque era "una historia muy personal para él" y había "partes de él en él". Serling afirmó que también era su episodio favorito debido a la conexión de su padre con él, diciendo: "Todos los veranos, mi padre hacía un viaje desde nuestra casa en el lago Cayuga , que está en Ithaca, Nueva York, y viajaba una hora hasta Binghamton, Nueva York, y volvía a visitar su ciudad natal. Era como su viaje privado para ver su antigua casa. Todavía está allí en Bennett Ave., subirse al tiovivo (que no es el mismo tiovivo) y caminar por las calles como lo hacía cuando jugaba a las canicas con sus amigos. Ese episodio es muy nostálgico [para mí] porque tiene mucho que ver con mi padre. No puedo evitar verlo". [3]
Debido a la gran popularidad del episodio y la música, la partitura ha recibido varios lanzamientos en CD en su versión cinematográfica original en sonido monoaural y dos regrabaciones en estéreo también, una realizada por Joel McNeely con la Royal Scottish National Orchestra (la única versión completa) y la otra por William T. Stromberg dirigiendo la Orquesta Sinfónica de Moscú . El orquestador John Morgan amplió todas las secciones de la orquesta para esta última, haciendo referencia al Adagio para cuerdas de Samuel Barber como la principal influencia de Herrmann en la partitura en las notas del álbum. El compositor/pianista Tom Alexander incluyó la pieza "Excerpts from Walking Distance" en su álbum de piano solo de 2016 Overbrook Avenue .