El cuarto asedio de Gibraltar , que se libró desde junio hasta agosto de 1333, enfrentó a un ejército cristiano bajo el mando del rey Alfonso XI de Castilla contra un gran ejército moro dirigido por Muhammed IV de Granada y Abd al-Malik Abd al-Wahid de Fez . Siguió inmediatamente al tercer asedio de Gibraltar , librado antes en 1333. El asedio comenzó desfavorablemente con un desembarco desastroso de las fuerzas castellanas en el lado oeste de Gibraltar, antes de convertirse en un punto muerto en el que ninguno de los bandos tenía la fuerza para capturar Gibraltar, ni para romper o levantar el asedio. Ambos bandos se enfrentaron a una grave escasez de alimentos: la guarnición de Gibraltar quedó aislada del reabastecimiento, mientras que los castellanos, en lo profundo del territorio enemigo, solo podían reabastecerse a través de una ruta marítima poco fiable. Después de dos meses de guerra de asedio inconclusa, los castellanos y los moros llegaron a un acuerdo de tregua que permitió a ambos bandos hacer una salida honorable del asedio. Aunque los moros lograron conservar Gibraltar, la tregua le costó la vida a Muhammad IV cuando fue asesinado por nobles descontentos al día siguiente de firmarla.
Gibraltar estuvo bajo el dominio del Reino de Castilla entre 1309 y 1333, tras haber estado en manos musulmanas durante casi 600 años. El gobernante meriní Abu al-Hasan Ali ibn Othman se alió con su homólogo granadino, Muhammed IV, para sitiar la ciudad fortificada entre febrero y junio de 1333. La guarnición castellana resistió durante más de cuatro meses, pero el hambre la obligó a capitular sólo unos días antes de la llegada prevista de una fuerza de socorro al mando del rey castellano Alfonso XI.
Alfonso ya tenía una flota en la bahía de Gibraltar bajo el mando del almirante Alfonso Jofre de Tenorio. La marcha por tierra de su ejército desde Jerez de la Frontera se había visto frenada por disputas con sus nobles, a los que tuvo que persuadir para que continuaran tras recibir la noticia de la caída de Gibraltar el 20 de junio. Señaló que los moros aún no habrían asegurado su posición en la fortaleza; todavía estarían haciendo inventario, reparando los daños que habían causado a las fortificaciones y reaprovisionando a la nueva guarnición. No había tiempo que perder para presionar y contraatacar. [1]
Los castellanos abandonaron su campamento junto al río Guadalete , cerca de Jerez, y marcharon primero hacia Alcalá de los Gazules , tomando la ruta directa pero montañosa hacia Gibraltar. El 26 de junio llegaron a Castellar de la Frontera, en el curso superior del río Guadarranque , y marcharon por la orilla izquierda del río hacia la antigua ciudad romana de Carteia , en la cabecera de la bahía de Gibraltar. [1] Una fuerza morisca de 6.000 hombres procedente de la cercana Algeciras, al mando de Abd al-Malik, los siguió por terrenos más bajos cerca de la costa. Alfonso se mantuvo en las tierras altas de la Sierra Carbonera, desde donde los moros intentaron atraerlo hacia una emboscada mientras su ejército descendía por la pendiente hacia Gibraltar. El rey castellano se dio cuenta de las intenciones de los moros y les tendió una trampa a su vez. Envió a su retaguardia directamente por la pendiente mientras su caballería, arqueros y lanceros flanqueaban a los moros abriéndose paso a través de los bosques de las laderas de la montaña. Alfonso previó que los moros intentarían hacerse con la cima, desde donde descenderían para atacar a la retaguardia. Sus flanqueadores ocuparían a su vez la cima recién desocupada, dejando a los moros entre dos fuerzas castellanas. La predicción del rey sobre la estrategia de los moros resultó acertada y fueron derrotados, perdiendo 500 hombres. [2]
A pesar de las órdenes de Alfonso de que sus hombres no persiguieran a los moros en retirada más allá del Guadarranque, un gran contingente desobedeció y avanzó hacia el siguiente río, el Palmones . Los castellanos casi sufrieron un desastre cuando una nueva fuerza morisca emergió de Algeciras, pero fueron salvados por la fuerza naval de Alfonso, que remó río arriba por el Palmones para bloquear a los moros. Al caer la noche, los dos bandos se desataron y los moros regresaron a Algeciras y los castellanos acamparon en el lado este del Guadarranque. [2]
La indisciplina también iba a condenar al fracaso el primer intento de Alfonso de asaltar Gibraltar. Sus tropas fueron transportadas por las galeras del almirante Jofre a las Arenas Rojas en el lado sur mal fortificado de Gibraltar. [3] Sin embargo, los comandantes de campo de Alfonso, Rui López y Fernan Yáñez de Meira, no lograron controlar a sus tropas ni coordinar sus desembarcos. La primera oleada de castellanos debía cubrir el desembarco de la segunda oleada, tras lo cual toda la fuerza tomaría posiciones de asedio a ambos lados de la ciudad. En cambio, la primera oleada ignoró sus órdenes y cargó por el costado del Peñón de Gibraltar en un intento de alcanzar el Castillo Árabe . Cuando la segunda oleada desembarcaba sin cobertura, la guarnición árabe lanzó una salida y sorprendió a los castellanos que desembarcaban en la playa. Muchos murieron allí, lo que obligó al resto a retirarse y aisló a unos 1.500 hombres que aún se encontraban en las laderas superiores. Los moros se posicionaron para bloquear cualquier desembarco adicional, lanzando flechas sobre los barcos que se acercaban y la caballería se alineó para lidiar con cualquier castellano que lograra desembarcar. [3] [4] Tanto López como de Meira fueron asesinados. [5]
Alfonso se enfrentaba ahora a un grave dilema. Un persistente viento de Levante había impedido que sus barcos de reabastecimiento entraran en la bahía y a su ejército sólo le quedaban raciones para un día. A regañadientes, accedió a la insistencia de sus nobles de que debían retirarse a territorio castellano, abandonando a los hombres que quedaban en el Peñón, que debían "tomar posición en lo que Dios quisiera darles". [3] Sin embargo, la situación volvió a cambiar a sólo unas pocas millas de retirada de su base en Carteia. Los relatos difieren en cuanto a lo que sucedió; algunos dicen que Alfonso convenció a sus nobles de que sería deshonroso abandonar a los hombres atrapados, mientras que otros dicen que los vientos cambiaron en el último minuto y permitieron que los barcos de reabastecimiento entraran en la bahía después de todo. Sea lo que fuere lo que sucedió, es evidente que los castellanos marcharon de vuelta a su posición original para reanudar el asalto a Gibraltar. [4]
Se decidió que se volvería a utilizar el mismo plan de ataque, pero esta vez ejecutado de forma más competente. Comandantes más experimentados –Don Jaime de Jerica y los hermanos Laso y Sancho de Rojas– fueron puestos a cargo de un nuevo asalto a las Arenas Rojas. [6] Los castellanos intentaron abrumar a los moros abalanzándose sobre ellos en masa , utilizando todos los pequeños barcos a su disposición para transportar soldados, ballesteros e incluso caballería con sus caballos. Mientras los ballesteros lanzaban fuego de cobertura, los caballeros ensillaron y condujeron a las fuerzas moras de la playa hacia el interior de las murallas de la ciudad. [3] Al mismo tiempo, el almirante Jofre intentó destruir las galeras moras ancladas en el astillero de Gibraltar. Su movimiento fracasó, ya que los moros habían construido un pesado techo sobre el astillero para proteger a los barcos de los bombardeos y habían colocado enormes barreras de madera en la entrada para evitar que los enemigos accedieran. El ataque naval fue rechazado con grandes pérdidas de vidas, pero Jofre logró establecer un bloqueo efectivo de las rutas marítimas de Gibraltar. [4]
Los castellanos se atrincheraron alrededor de Gibraltar para sitiarla desde el sur, desde las tierras altas del Peñón Superior y desde el istmo hacia el norte, donde Alfonso permaneció con su fuerza principal. El rey castellano esperaba recuperar la ciudad en un rápido contraataque, pero ahora se enfrentaba a un largo asedio. En consecuencia, se dedicó a demoler las fortificaciones de la ciudad con seis catapultas que había traído de Sevilla , tres de las cuales fueron izadas con cuerdas desde el istmo hasta el Peñón Superior, donde podían observar toda la ciudad. El castillo árabe fue bombardeado intensamente y gravemente dañado, mientras que los almogávares castellanos intentaron socavar su estructura desde abajo. Los defensores infligieron bajas arrojando piedras sobre los parapetos y quemando brea a los atacantes, destruyendo algunas de las máquinas de asedio castellanas. [7]
Ambos bandos se enfrentaron a duras condiciones durante el asedio. Los moros se veían cada vez más hambrientos a manos de los castellanos, pero éstos también tenían problemas de abastecimiento. Se encontraban en una zona muy profunda del territorio enemigo y dependían exclusivamente del reabastecimiento por mar, que dependía de los vientos y las mareas adecuadas. Los alimentos escaseaban para ambos bandos. Algunos castellanos intentaron pasarse al bando moro, pero fueron esclavizados y vendidos en Algeciras por un precio equivalente a la octava parte del valor de una vaca. [7] Las cosas empeoraron para los castellanos cuando el ejército de Muhammad IV marchó hacia Gibraltar con la aparente intención de aliviar la guarnición sitiada. Alfonso replegó a su propio ejército hasta el istmo inmediatamente al norte de Gibraltar y mandó cavar un foso defensivo justo en el otro lado. [8] Esto disuadió con éxito a Muhammad IV de atacar, pero cortó a los castellanos de su suministro de leña en las colinas de Sierra Carbonera; a partir de entonces, tuvieron que comer su comida cruda. [9]
El asedio se estancó. Los moros no eran lo suficientemente fuertes como para salir de Gibraltar ni para atacar a los castellanos desde el norte a través de su foso. Tampoco tenían el poder naval necesario para flanquear a los castellanos por mar o romper el bloqueo naval de Gibraltar, que estaba llevando a la guarnición al borde de la inanición. [9] Los castellanos no tenían la fuerza necesaria ni para asaltar Gibraltar ni para expulsar a las tropas de Mohamed IV en Sierra Carbonera. Alfonso XI también recibió la noticia de que tres poderosos nobles -Juan Núñez III de Lara , Juan Alfonso de Haro y Juan Manuel, príncipe de Villena- se habían rebelado contra él y estaban devastando las propias tierras del rey. [8] Por tanto, ambas partes descubrieron que tenían razones apremiantes para llegar a un acuerdo de paz.
El acuerdo, que finalmente se firmó el 24 de agosto de 1333, se basaba en una propuesta morisca de una tregua de cuatro años y un tributo anual de 10.000 doblones que se pagarían a Castilla. A cambio, se permitiría a los moros comprar aceite y ganado en territorio castellano, y Alfonso y su ejército recibirían un salvoconducto a través del territorio moro en su camino de regreso a casa. [4] El rey castellano aceptó y selló el acuerdo en persona con Muhammad IV en una lujosa cena en la que intercambió regalos con su homólogo moro. Se dice que Muhammad le dio a Alfonso una espada con vaina de oro tachonada de esmeraldas, rubíes y zafiros y un casco con dos rubíes "del tamaño de castañas", mientras que Alfonso le dio a Muhammad una especie de jubón . Mientras los castellanos se preparaban para retirarse, las fuerzas de Abd al-Malik regresaron a Algeciras y Muhammad IV hizo preparativos para regresar a Granada. La noche siguiente a la firma del acuerdo de paz, Muhammed IV fue asesinado por dos de sus nobles, que estaban enfadados porque el sultán había comido con un cristiano y temían que se hubiera convertido al cristianismo. [9] El asesinato no impidió que los castellanos se retiraran sanos y salvos, pero dio lugar a nuevas hostilidades durante un tiempo mientras el nuevo rey granadino, Yusuf I , buscaba establecer su autoridad. [10] El resultado inconcluso del asedio significó que la lucha por el control de Gibraltar seguía sin resolverse, y Alfonso iba a hacer otro intento de recuperarlo en el quinto asedio de Gibraltar en 1349.
36°08′44″N 5°21′28″O / 36.1456, -5.3577