El quinto asedio de Gibraltar , montado entre agosto de 1349 y marzo de 1350, fue un segundo intento del rey Alfonso XI de Castilla de retomar la ciudad fortificada de Gibraltar . Había estado en manos de los moros desde 1333. El asedio siguió a años de conflicto intermitente entre los reinos cristianos de España y el Emirato árabe de Granada , que contaba con el apoyo del sultanato meriní de Marruecos . Una serie de derrotas y reveses moros habían dejado a Gibraltar como un enclave controlado por los moros dentro del territorio castellano. Su aislamiento geográfico fue compensado por la fortaleza de sus fortificaciones, que habían sido mejoradas considerablemente desde 1333. Alfonso trajo un ejército de alrededor de 20.000 hombres, junto con su amante y sus cinco hijos ilegítimos, para atrincherarse en el norte de Gibraltar en busca de una largo asedio. Sin embargo, en el Año Nuevo de 1350, la peste bubónica (la peste negra ) estalló en el campo castellano. Alfonso se negó a abandonar el asedio pero fue víctima de la peste el 27 de marzo de 1350, convirtiéndose en el único monarca que murió a causa de la enfermedad.
Alfonso XI había intentado retomar Gibraltar en el cuarto asedio de 1333, inmediatamente después de que los moros capturaran la ciudad fortificada en el tercer asedio , pero se vio obligado a retirarse después de dos meses de asedio. [1] La paz se restableció temporalmente mediante una tregua de cuatro años que expiró en 1338. [2] [3]
Tras reanudarse el conflicto en 1339, los moros sufrieron grandes reveses. Un ejército marroquí al mando de Abd al-Malik Abd al-Wahid fue aniquilado por los castellanos en 1339 [2], mientras que en 1340 un ejército mucho mayor al mando de Yusuf I de Granada y el sultán Abu al-Hasan Ali ibn Othman de Marruecos fue destruido en el Batalla de Río Salado por un ejército cristiano que representaba a todos los reinos cristianos españoles y Portugal . Fue una de las batallas más importantes de la Reconquista , con posiblemente entre 150.000 y 200.000 hombres en cada bando; los moros admitieron 60.000 muertos sólo de su lado. [4] Aunque la derrota dejó a la Andalucía árabe extremadamente vulnerable, los reinos cristianos no aprovecharon su ventaja y dieron tiempo a los moros para reconstruir sus fuerzas. [5]
En agosto de 1342, Alfonso XI sitió el estratégico puerto de Algeciras en el lado occidental de la Bahía de Gibraltar con una fuerza naval castellana bloqueando el acceso de la ciudad al mar. El asedio de veinte meses se destacó por el uso de cañones por parte de los moros; Fue una de las primeras ocasiones en que las armas se utilizaron eficazmente en la guerra europea. [6] Aunque lograron mantener a raya a los castellanos, ninguno de los bandos pudo tomar ventaja hasta que la flota castellana logró colocar una barrera en la entrada del puerto de Algeciras, completando el bloqueo. Con la guarnición ahora completamente aislada, Yusuf I aceptó la derrota en marzo de 1344 y propuso una tregua de quince años a cambio de la rendición de Algeciras, permitiendo a la guarnición retirarse pacíficamente y la reanudación del pago de tributos por parte de Granada a Castilla. Alfonso XI aceptó la propuesta pero redujo el período de tregua a diez años. [7]
La tregua sólo duró hasta 1348, cuando Abu al-Hasan Ali ibn Othman fue derrocado por su hijo Abu Inan Faris . Yusuf I reanudó las hostilidades con una incursión contra territorio castellano. Esto le dio a Alfonso XI la oportunidad de declarar ante las Cortes castellanas en diciembre de 1348 que marcharía contra Gibraltar, que ya era un enclave árabe dentro del territorio controlado por Castilla. No era un blanco fácil; la ciudad había sido sustancialmente refortificada con nuevas murallas, torres y una ciudadela muy fortalecida, el Castillo Árabe . Muchas de las debilidades que habían quedado expuestas en los asedios de 1333, como la falta de fortificaciones en el sur de Gibraltar, habían sido subsanadas. [8]
Alfonso XI lanzó su expedición en agosto de 1349, después de haber hecho extensos preparativos para asegurarse de no enfrentarse a los problemas que habían condenado al fracaso su intento de 1333. Recaudó dinero a través de tres levas extraordinarias, obteniendo partes de los ingresos eclesiásticos otorgados por el Papa (que había respaldado las campañas de Alfonso como cruzadas ), vendiendo tierras reales y haciendo fundir y vender las joyas de la corona . [8] [9] También tenía un control mucho más estricto sobre sus nobles que en 1333, y muchos de los grandes nobles de Castilla acompañaron la expedición. Instaló su base en la zona de La Línea de la Concepción , al norte de Gibraltar, con un ejército de unos 20.000 hombres. Los castellanos no intentaron asaltar Gibraltar, pero se dispusieron a realizar un largo asedio y cavaron zanjas defensivas a lo largo del istmo para bloquear los intentos árabes de escapar. El campo parecía más una ciudad que un campamento temporal, con cuarteles construidos para el ejército. Alfonso incluso trajo consigo a la mayor parte de su familia gracias a su amante Leonora de Guzmán (cuatro niños y una niña) y su hijo legítimo Pedro permaneció en Sevilla . [10] El asedio fue apoyado por cañones primitivos en lo que sería el primer uso de armas de pólvora contra las fortificaciones de Gibraltar. [8]
El asedio se prolongó durante el otoño y el invierno sin señales de que la guarnición se rindiera. En el Año Nuevo de 1350, apareció en el campo la Peste Negra , que había azotado Europa occidental durante los dos años anteriores. El brote causó pánico cuando un número cada vez mayor de tropas castellanas comenzaron a morir a causa de la plaga. Los generales, nobles y damas de la casa real rogaron a Alfonso que levantara el asedio, pero el rey se negó; según los cronistas castellanos, desenvainó su espada y declaró que no se marcharía hasta que Gibraltar volviera a estar bajo dominio cristiano. [8] Como dice la Crónica de Alfonso XI ,
Respondió a los Lores y Caballeros que así lo aconsejaron y aconsejaron, que les pidió que no expresaran tal consejo [de irse]; porque tenía aquella ciudad y noble fortaleza a punto de rendirse a él, y pensaba que pronto sería suya; los moros la habían ganado y los cristianos la habían perdido en su tiempo, y sería cosa muy vergonzosa si por miedo a la muerte la dejara como estaba." [11]
La determinación de Alfonso pronto le costaría la vida. La Crónica registra que "fue la voluntad de Dios que el Rey cayera enfermo y tuviera hinchazones, y muriera el Viernes Santo, 27 de marzo del año de nuestro Señor Jesucristo de 1350". Su muerte significó el fin inmediato del asedio. [8] Fue el único monarca medieval que murió a causa de la peste. [12] Yusuf I, que había estado organizando una fuerza de socorro, dejó que los castellanos se retiraran en paz, mientras la guarnición mora de Gibraltar abandonaba la seguridad de las murallas de la ciudad para despedirse del cortejo fúnebre del rey castellano. [13] Los moros reconocieron que habían escapado por los pelos; como lo expresó más tarde el historiador árabe Al-Khatib, "el rey Alfonso estaba a punto de obtener toda la península española... sin embargo, mientras sitiaba Gibraltar, Alá, en su gran sabiduría, favoreció a los fieles en sus necesidades". [13]
36°09′37″N 5°20′48″W / 36.1604°N 5.3468°W / 36.1604; -5.3468