La Autoridad de Vivienda de Atlanta ( AHA ) es una agencia que ofrece viviendas asequibles para familias de bajos ingresos en Atlanta. Hoy en día, la AHA es la agencia de vivienda más grande de Georgia y una de las más grandes de los Estados Unidos, y atiende a aproximadamente 50.000 personas. [2]
La AHA fue fundada en 1938, tomando el relevo de la Administración de Obras Públicas (PWA). Debido al cabildeo de Charles Palmer , un desarrollador inmobiliario de Atlanta, Atlanta había sido el sitio del primer proyecto de vivienda pública en el país en 1936, Techwood Homes . Los primeros proyectos de vivienda pública como Techwood y su proyecto hermano, University Homes, se construyeron para familias de clase trabajadora en los sitios de antiguos barrios marginales. Charles Palmer se convirtió en el primer presidente de la AHA, y bajo su mando y el de sus sucesores, la agencia continuó limpiando barrios marginales y construyendo complejos de vivienda pública. La primera fase de construcción duró de 1938 a 1941, y se financió con fondos de la Ley Wagner-Steagall . La segunda fase fue de 1951 a 1956, utilizando subvenciones financiadas por la Ley de Vivienda de 1949. La fase final tuvo lugar de 1962 a 1973, con solo unos pocos proyectos más pequeños completados después de esa fecha. Durante los años 70 y 80, la AHA fue objeto de cada vez más críticas, como por parte de The Great Speckled Bird , por su gestión de sus complejos, a medida que la violencia y el deterioro físico comenzaron a aumentar. Cuando Atlanta ganó su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de 1996, los líderes de la ciudad temieron que los complejos de viviendas públicas fueran una vergüenza internacional. Bajo la presidencia de Renee Glover, la AHA obtuvo fondos federales HOPE VI para derribar muchos de los complejos de viviendas públicas, incluido Techwood. Después de los Juegos Olímpicos, la campaña para derribar las viviendas públicas de Atlanta continuó y, en 2011, todas las unidades de estilo tradicional fueron derribadas o vendidas a entidades privadas. La AHA ahora proporciona seis servicios de vivienda principales, los más destacados son vales de vivienda y desarrollos de ingresos mixtos. [2]
El movimiento para construir viviendas públicas en Atlanta comenzó a principios de la década de 1930. Charles Palmer , un desarrollador inmobiliario conservador, se preocupó por la amenaza a los valores de las propiedades que representaban los barrios marginales tan cerca del centro. [3] Preocupaciones similares se expresaban entre la élite afroamericana, a la que no le gustaba la proximidad física de la Universidad de Atlanta a la barriada conocida como Beaver Slide . [4] Palmer se embarcó en varias giras por países europeos para examinar sus programas de vivienda pública y presionó fuertemente a Washington para que comenzara a construir viviendas públicas en los Estados Unidos. [5] A pesar de su oposición a la elección de Franklin Delano Roosevelt, [3] fue solo con la creación de la Administración de Obras Públicas (PWA) en 1933 que Palmer pudo obtener la aprobación para un proyecto de vivienda pública, que se construiría en Techwood Flats. [6]
Techwood Flats era una comunidad mestiza situada entre Georgia Tech y el centro de Atlanta, con edificios que a menudo carecían de agua corriente o electricidad. [4] Charles Palmer afirmó que eligió Techwood Flats específicamente porque se encontraba en su trayecto diario desde el noroeste de Atlanta hasta el centro de la ciudad. [5] En ese momento, se consideraba que la erradicación de los barrios marginales estaba necesariamente vinculada a la vivienda pública, a pesar de que la vivienda pública no estaba destinada a ser habitada por los pobres. Más bien, la vivienda pública estaba destinada a ser una ayuda temporal para las familias de clase media o trabajadora afectadas por la depresión. Por lo tanto, cuando se completó el proyecto de vivienda pública Techwood Homes en 1936, pocos residentes del antiguo barrio marginal pudieron volver a mudarse. [4] Además, la antigua comunidad había sido racialmente mixta, mientras que el nuevo proyecto de vivienda pública era completamente blanco. Esto sentó un precedente de que la vivienda pública en Atlanta se utilizara para dar forma a la composición racial y económica de las comunidades en áreas de interés para la élite.
Techwood Homes no sólo fue el primer proyecto de vivienda pública en Atlanta, sino también el primer proyecto de vivienda pública permanente en los Estados Unidos. [6] Recibió reconocimiento en todo el país, y en 1935 FDR pronunció un discurso para inaugurar el proyecto. [7] Después de Techwood Homes, el segundo proyecto de vivienda de Atlanta sería University Homes, destinado a afroamericanos y construido sobre el demolido Beaver Slide. Incluso más que con Techwood, los habitantes de este proyecto representaron un marcado aumento de los ingresos para la zona. Mientras que la comunidad anterior estaba formada principalmente por trabajadores no cualificados, University Homes era el hogar de la clase media negra, o incluso de la clase media alta. [4] Aunque John Hope (presidente de la Universidad de Atlanta) y otras élites negras lo promocionaron como una victoria para la comunidad negra, fue emblemático del deseo de esas mismas élites de separarse de los negros pobres. También representó parte de la grave desconexión entre los objetivos de las élites negras y la clase media y los intereses de los negros pobres. [4]
Hasta 1937, toda la vivienda pública en los Estados Unidos estaba bajo el control de la División de Vivienda de la PWA. Con la aprobación de la Ley Wagner-Steagall , esto se trasladó a la recién creada Autoridad de Vivienda de los Estados Unidos (USHA) bajo el Departamento del Interior . Al mismo tiempo, la mayor parte de la administración se descentralizó hacia las autoridades de vivienda locales. En 1938, la Junta de Concejales de Atlanta creó la Autoridad de Vivienda de Atlanta. Esta sería supervisada por una junta de comisionados de cinco miembros designados por el alcalde, pero por lo demás sería políticamente independiente de la ciudad. La Junta de Concejales otorgó a la AHA el poder de dominio eminente y exención de impuestos, y más tarde le delegó la tarea de supervisar la renovación urbana. [8] Charles Palmer fue elegido el primer presidente de la Junta de Comisionados en 1938, y serviría en ese puesto hasta 1940. [3]
Durante el período inicial de la existencia de la AHA, la vivienda pública estuvo estrechamente relacionada con la erradicación de los barrios marginales. Esto fue especialmente enfatizado por el Secretario del Interior de los EE. UU. Harold Ickes , quien vio la erradicación de los barrios marginales como un bien positivo en sí mismo, independientemente de si las unidades eran reemplazadas por viviendas públicas. [4] No obstante, en ese momento se dio por sentado que había que construir viviendas de reemplazo. Además, la vivienda pública durante este período se vio como una herramienta para convertir a la clase trabajadora en ciudadanos modelo. En Atlanta, como en otros lugares, los inquilinos fueron elegidos cuidadosamente para ajustarse a los valores de la clase media (por ejemplo, no había madres solteras). [9] [10] Esto creó comunidades que eran en gran parte homogéneas, en su mayoría compuestas por parejas jóvenes casadas con hijos. [11] Solo en la era de la posguerra la vivienda pública comenzó a servir a las familias de clase baja, y solo gradualmente se asoció con los más pobres de los pobres.
Tras su creación en 1938, la AHA comenzó inmediatamente a solicitar fondos a Washington para construir nuevas viviendas. Durante los tres años anteriores a la guerra, se completaron seis nuevos proyectos de vivienda. Para los blancos, estaban Capitol Homes y Clark Howell Homes. Para los afroamericanos, la AHA construyó Herndon Homes, John Hope Homes, John Egan Homes y Harris Homes. [3] Esto ascendió a 4.000 unidades de vivienda que albergaban a 20.000 personas. [12] La inversión total fue de 21 millones de dólares hasta ese momento. El historiador de la ciudad Franklin Garrett comentó con humor: "En 1940, los fondos federales han construido considerablemente más viviendas en Atlanta que las que el representante federal William T. Sherman destruyó aquí en 1864", refiriéndose al general de la Unión que ordenó la quema de Atlanta . [13] Con el inicio de la guerra, Atlanta (a diferencia de otras ciudades) detuvo la construcción de nuevas viviendas públicas. El siguiente complejo no se erigió hasta 1951. [3]
La limpieza de barrios marginales y la construcción de viviendas públicas continuaron hasta 1956. A finales de ese año, se habían limpiado 516,8 acres de barrios marginales y se había construido un total de 12 proyectos de vivienda. [13] Excluyendo Harris Homes , que se completó en 1956, la vivienda pública de Atlanta albergaba a más de 27.000 personas (se construyó para 25.000). La AHA anunció que Harris Homes sería su "último proyecto de alquiler bajo", ya que estaba reorientando sus esfuerzos hacia la reurbanización urbana, que debía reemplazar la vivienda pública. [13] Este cambio representó la disociación de la limpieza de barrios marginales (o renovación urbana) de la vivienda pública. Ya no se veía como una necesidad reemplazar los barrios despejados con nuevas unidades. De 1956 a 1966, la construcción de carreteras y otros proyectos de renovación urbana desplazarían a casi 67.000 personas, en su mayoría negras. [14] Sólo el 11% de los desplazados serían realojados en viviendas públicas. [15]
La fase final de la construcción de viviendas comenzó en 1962 con la aprobación de fondos para construir Bowen Homes . Esto se completó en 1964, y fue seguido por proyectos como Antoine Graves , Bankhead Courts y East Lake Meadows, entre otros. En general, estos proyectos eran más grandes y de menor calidad que los construidos antes de 1956. [16] [17] Los proyectos fueron algunas de las últimas instalaciones públicas en ser desegregadas; esto ocurrió solo en 1968. Los blancos ya habían estado abandonando los proyectos y la ciudad, pero la integración impulsó a prácticamente todos los blancos restantes a abandonar los proyectos. [15] Otros proyectos continuaron construyéndose en la década de 1970, así como varios rascacielos para personas mayores, pero después de 1973 la construcción cesó en su mayoría.
En 1973, el consenso político que había apoyado la vivienda pública en Atlanta se había desmoronado. Las críticas de la izquierda, como las del periódico clandestino The Great Speckled Bird , se centraron en la construcción de mala calidad de los proyectos recientes y la falta de financiación para el mantenimiento básico. [3] La coalición "moderada" de empresarios y élites adineradas que dominaba la política de Atlanta se había dado cuenta de que podían seguir limpiando los barrios marginales y renovando las zonas urbanas sin necesidad de construir viviendas de reemplazo adecuadas. Y cuando Maynard Jackson , el primer alcalde negro de Atlanta, fue elegido por una coalición entre negros y blancos progresistas, realizó una gira por las viviendas públicas de la ciudad que se centró en sus condiciones de deterioro. [18] Con el aumento de las tasas de delincuencia en toda la ciudad y varias historias de delitos de alto perfil que involucraban a los proyectos, el público de Atlanta comenzó a ver la vivienda pública como una nueva versión de los barrios marginales. East Lake Meadows, en particular, se hizo conocido como "Little Vietnam" debido al alto número de muertes por disparos. [16]
En 1990, Atlanta fue seleccionada para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. Esto llevó a muchos líderes de la ciudad a preocuparse por el estado de la vivienda pública en la ciudad, en un momento en que HUD había etiquetado a la AHA como una de las peores autoridades de vivienda de la nación. [15] A nivel nacional, las preocupaciones sobre el estado de la vivienda pública habían llevado al Congreso a asignar fondos para HOPE VI , un programa diseñado para revitalizar la vivienda pública. [19] En 1993, Atlanta ganó la primera subvención HOPE VI para renovar y modernizar Techwood y Clark Howell Homes. Al principio, no se consideró la idea de reemplazar la vivienda pública con viviendas de ingresos mixtos, y todo el proyecto debía seguir siendo vivienda pública. El Integral Group y McCormack Baron Salazar juntos ganaron el contrato en 1994 para demoler Techwood y construir su reemplazo, Centennial Place . Para la apertura de los Juegos Olímpicos de 1996, Techwood había sido demolido, aunque los visitantes pudieron recorrer una exposición virtual del proyecto. [20] Cuando se inauguró Centennial Place, el concepto había cambiado al de una comunidad de ingresos mixtos, y solo 300 de las 1100 unidades anteriores permanecían para residentes de bajos ingresos. [20]
Centennial Place recibió un reconocimiento positivo por parte de HUD y el Urban Land Institute . En 2007, Centennial Place contaba con una escuela primaria centrada en las matemáticas, las ciencias y la tecnología, una YMCA, una sucursal bancaria, una guardería y tiendas minoristas. Había planes para incluir unidades de vivienda propia. [21]
En 1994, Renee Glover se convirtió en presidenta de la AHA y se convirtió en una importante defensora del proyecto Centennial Place. Después de su finalización, comenzó a trabajar para demoler el resto de las viviendas públicas de Atlanta, con el objetivo de reemplazarlas por "comunidades de ingresos mixtos" o MIC. Este concepto se formalizó en 1996 y fue adoptado por el programa HOPE VI a nivel nacional. Desde 1996 hasta 2011, Atlanta continuó el proceso de demolición de los complejos, aprovechando las reglas federales relajadas vigentes hasta 2010. La agencia ofreció a los residentes que calificaban una variedad de opciones de reubicación y asistencia a largo plazo que incluía vales federales de asistencia para el alquiler válidos en cualquier parte del país. [22] Sin embargo, no todos los residentes calificaron para los vales. Cuando Bowen Homes fue demolida en 2011, Atlanta se convirtió en la primera ciudad estadounidense en demoler todas sus viviendas públicas familiares . Sin embargo, sólo una pequeña fracción de las unidades demolidas fueron realmente reemplazadas por unidades en comunidades de ingresos mixtos. Esto se debió en parte a que nunca se planeó la construcción de esas unidades, en parte a que la crisis de 2008 llevó a la AHA a cancelar los planes de reconstrucción y, como los propietarios de viviendas de Atlanta no están obligados a aceptar vales de vivienda, muchos presumiblemente abandonaron la ciudad o se quedaron sin hogar. [23]
En 2011, la AHA también derribó los edificios de apartamentos para personas mayores Roosevelt House y Palmer House y reubicó a los residentes en otras propiedades. [24] Sin embargo, los edificios de apartamentos para personas mayores John O. Chiles y Cosby Spear permanecieron abiertos. [21]
A medida que AHA comenzó a cerrar y demoler sistemáticamente los proyectos, surgieron una serie de problemas.
En 2004, la AHA exigió que todos los adultos sin discapacidades diagnosticadas de entre 18 y 61 años estuvieran empleados o participaran con éxito en una capacitación laboral o en algún otro tipo de asistencia educativa. En 2007, casi todos los adultos sanos que vivían en los proyectos de vivienda restantes cumplían con la normativa. [25]
En 2008, los residentes de Bowen Homes y otros expresaron su preocupación por el hecho de que AHA no estaba encontrando viviendas para su reubicación antes de la demolición de las 3.000 familias que vivían en el complejo. Según la investigación realizada, la conversión a vales estaba concentrando a los residentes desplazados por raza e ingresos en violación de la Ley de Vivienda Justa , lo que provocó la presentación de una queja por vivienda justa ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD). [26] El HUD fue el encargado de aprobar las solicitudes de demolición.
La AHA sigue proporcionando viviendas o asistencia para la vivienda a familias de bajos ingresos, aunque en menor escala. La AHA posee 12 comunidades, que están supervisadas por empresas de gestión de propiedades privadas, entre ellas 10 edificios de gran altura para personas mayores y 2 complejos de poca altura para familias. En ellas viven 1.793 hogares. [2] Desde 1995, la AHA ha ayudado a financiar la creación de 16 comunidades de ingresos mixtos propiedad de promotores privados. Estas comunidades atienden a 3.996 hogares. [2] La AHA proporciona vales de vivienda a 8.391 hogares. A través de un programa llamado Homeflex, la AHA ayuda a los promotores privados a proporcionar viviendas a 3.364 hogares que reúnen los requisitos. Por último, el programa HAVEN proporciona a 1.941 hogares en riesgo de quedarse sin hogar viviendas y asesoramiento intensivo distribuido en sus programas.
A finales de 2017, la AHA atendía a 23.180 hogares. [2] Estos se clasificaban en cinco grupos:
En 2016, se descubrió que los ejecutivos pagados con fondos públicos de la Autoridad de Vivienda de Atlanta evadieron las normas federales que limitan el salario a $158,700 al complementar sus salarios con dinero de la organización sin fines de lucro National Housing Compliance, que recibe dinero de un contrato con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. para administrar viviendas de bajos ingresos. [27]