Las conductas de seguridad (también conocidas como conductas de búsqueda de seguridad ) son conductas de afrontamiento utilizadas para reducir la ansiedad y el miedo cuando el usuario se siente amenazado. [1] Un ejemplo de una conducta de seguridad en la ansiedad social es pensar en excusas para escapar de una situación potencialmente incómoda. [2] Estas conductas de seguridad, aunque útiles para reducir la ansiedad a corto plazo, pueden volverse inadaptadas a largo plazo al prolongar la ansiedad y el miedo a situaciones no amenazantes. [1] [3] Este problema se experimenta comúnmente en los trastornos de ansiedad . [4] Los tratamientos como la exposición y la prevención de respuesta se centran en eliminar las conductas de seguridad debido al papel perjudicial que tienen las conductas de seguridad en los trastornos mentales. [5] [6] Existe una afirmación controvertida de que las conductas de seguridad pueden ser beneficiosas para usar durante las primeras etapas del tratamiento. [7]
El concepto de conductas de seguridad se relacionó por primera vez con un trastorno mental en 1984 cuando se propuso la hipótesis de la “perspectiva de seguridad” para explicar cómo se mantiene la agorafobia en el tiempo. [3] La hipótesis de la “perspectiva de seguridad” afirma que las personas con agorafobia actúan de maneras que creen que aumentarán o mantendrán su nivel de seguridad . [3] En 1991, se observó el uso de conductas de seguridad en personas con trastornos de pánico . [1] Estudios posteriores observaron el uso de conductas de seguridad en personas con otros trastornos como la fobia social , [5] el trastorno obsesivo compulsivo , [8] y el trastorno de estrés postraumático . [9]
Las conductas de seguridad amplifican directamente el miedo y la ansiedad. [4]
Las conductas de seguridad reducen la ansiedad en situaciones temidas, pero la mantienen a largo plazo. [4]
Las conductas de seguridad se pueden agrupar en dos categorías principales: conductas de seguridad preventivas y restaurativas. [12]
Estas conductas también se conocen como "conductas de evitación emocional". [13] [14] Estas conductas tienen como objetivo reducir el miedo o la ansiedad en situaciones futuras. [12] Algunos ejemplos incluyen:
Estas conductas tienen como objetivo reducir el miedo o la ansiedad en una situación actualmente amenazante. [12] Algunos ejemplos incluyen:
Las personas con agorafobia pueden aumentar su riesgo de padecer agorafobia cuando utilizan conductas de seguridad para evitar entornos potencialmente peligrosos, aunque el peligro no sea tan grave como se percibe. [15] Una conducta de seguridad común es cuando una persona con agorafobia intenta evitar por completo un lugar lleno de gente, como un centro comercial o un autobús público. [16] Si la persona afectada termina en una zona llena de gente, puede tensar las piernas para evitar desplomarse en el área. [15] La persona afectada también puede intentar escapar de estas situaciones llenas de gente. [15] Las personas con agorafobia atribuyen entonces la falta de síntomas temidos a las conductas de seguridad en lugar de a la falta de peligro en sí. [15] Esta atribución incorrecta puede dar lugar a miedos y síntomas persistentes. [15]
Las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG) ven el mundo como un entorno altamente amenazante. [17] Estas personas buscan continuamente seguridad y utilizan conductas de seguridad. [17] Una conducta de seguridad común utilizada por quienes padecen TAG es buscar la tranquilidad de un ser querido para reducir la preocupación excesiva. [17] La persona afectada también puede intentar evitar todos los posibles riesgos de peligro y proteger a los demás de ese peligro. [17] Sin embargo, es poco probable que estas conductas reduzcan significativamente la ansiedad porque la persona afectada a menudo tiene múltiples miedos que no están claramente definidos. [17]
Las personas con insomnio tienden a preocuparse excesivamente por dormir lo suficiente y por las consecuencias de no dormir lo suficiente. [18] Estas personas utilizan conductas de seguridad en un intento de reducir su ansiedad excesiva. [18] Sin embargo, el uso de conductas de seguridad sirve para aumentar la ansiedad y reducir las posibilidades de que la persona afectada desmienta estos pensamientos que provocan ansiedad. [ 18] Una conducta de seguridad común utilizada por las personas afectadas es intentar controlar los pensamientos que provocan ansiedad distrayéndose con otros pensamientos. [18] La persona afectada también puede cancelar citas y decidir no trabajar porque cree que no funcionará correctamente. [18] La persona afectada puede tomar siestas para compensar la falta de sueño. [18]
Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) utilizan conductas de seguridad para reducir su ansiedad cuando surgen obsesiones . [19] Las conductas de seguridad comunes incluyen lavarse las manos más veces de lo necesario y evitar posibles contaminantes al no dar la mano. [19] Sin embargo, cuando las personas con TOC utilizan conductas de seguridad para reducir la posibilidad de contaminación, su conciencia de la posible contaminación aumenta. [19] Esta mayor conciencia luego conduce a un mayor miedo a ser contaminado. [19]
Los rituales de comprobación, como comprobar varias veces si todas las puertas de una casa están cerradas, también son conductas de seguridad habituales. [20] Las personas con TOC suelen creer que, si no realizan sus rituales de comprobación, otras personas estarán en peligro. [20] En consecuencia, las personas con TOC suelen percibirse a sí mismas como más responsables del bienestar de los demás que las personas sin el trastorno. [20] Por lo tanto, las personas con TOC utilizan conductas de seguridad cuando creen que otras personas estarán en peligro si no las utilizan. [20] La comprobación continua reduce la certeza y la viveza de los recuerdos relacionados con la comprobación. [6] La terapia de exposición y prevención de respuesta es eficaz para tratar el TOC. [6]
Las personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT) creen que su seguridad general se ha visto comprometida después de que se ha producido un trauma . [21] Estas personas utilizan conductas de seguridad para recuperar su sensación general de seguridad y evitar que el trauma vuelva a ocurrir. [21] Una conducta de seguridad común utilizada por las personas afectadas es permanecer despiertos durante largos períodos de tiempo para asegurarse de que los posibles intrusos no intenten entrar en sus casas. [21] La persona también puede intentar evitar posibles recordatorios del trauma, como alejarse del lugar donde ocurrió el trauma. [21] Estas conductas pueden provocar miedos persistentes porque impiden que la persona afectada desmienta las creencias amenazantes. [21]
Las personas con esquizofrenia pueden tener delirios persecutorios . [22] Estas personas utilizan conductas de seguridad para prevenir las amenazas potenciales que surgen de sus delirios persecutorios. [23] Las conductas de seguridad comunes incluyen evitar lugares donde se puedan encontrar perseguidores percibidos y escapar físicamente de los perseguidores percibidos. [23] Estas conductas pueden aumentar la cantidad de delirios persecutorios que experimenta la persona porque las conductas de seguridad evitan que la persona afectada desmienta las creencias amenazantes. [23]
En general, las personas utilizan conductas sociales para buscar la aprobación de los demás o para evitar la desaprobación de los demás. [24] Las personas sin ansiedad social tienden a utilizar conductas diseñadas para obtener la aprobación de los demás, mientras que las personas con ansiedad social prefieren utilizar conductas que ayuden a evitar la desaprobación de los demás. [24] [25] [26]
Las conductas de seguridad parecen reducir las posibilidades de recibir críticas al atraer menos atención hacia la persona afectada. [11] Las conductas de seguridad más comunes incluyen evitar el contacto visual con otras personas, concentrarse en decir las palabras adecuadas y otras conductas de autocontrol. [11]
La terapia de exposición por sí sola es levemente eficaz para tratar la ansiedad social. [5] Hay mayores disminuciones en la ansiedad y el miedo cuando a las personas también se les dice que dejen de usar conductas de seguridad durante la terapia que cuando se las anima a usar conductas de seguridad. [5] Estas disminuciones son mayores cuando se les dice a las personas que dejen de usar conductas de seguridad y desmentan los pensamientos de que la situación amenazante probablemente no ocurrirá incluso si se dejan de usar las conductas de seguridad. [11] Esta combinación de técnicas se utiliza en la terapia de exposición y prevención de respuesta para la ansiedad social. [5]
Se han desarrollado varias evaluaciones para medir la cantidad de conductas de seguridad que utilizan las personas con trastornos psicológicos específicos. Dos ejemplos de evaluaciones desarrolladas para medir las conductas de seguridad que realizan las personas con ansiedad social son el Cuestionario de conducta social y el Examen de frecuencia de evitación sutil. [2] [27] Una evaluación desarrollada para medir las conductas de seguridad que realizan las personas con trastorno de pánico es la Escala de maniobras de seguridad de Texas. [28]
El Cuestionario de comportamiento social (SBQ, por sus siglas en inglés) es una evaluación de las conductas de seguridad en la ansiedad social que se desarrolló en 1994. [27] La frecuencia con la que se realiza una conducta se clasifica de “nunca” a “siempre”. [27] Los ejemplos de conductas de seguridad registradas en esta evaluación incluyen “evitar hacer preguntas” y “controlar los temblores”. [27] Se ha demostrado que el SBQ distingue entre personas con miedos fuertes y personas con miedos débiles a ser evaluados negativamente por los demás. [29]
El Subtle Avoidance Frequency Examination (SAFE) es una evaluación de las conductas de seguridad en la ansiedad social que se desarrolló en 2009. [2] La frecuencia con la que se realiza una conducta y la cantidad total de conductas de seguridad utilizadas se califican de “nunca” a “siempre”. [2] Los ejemplos de conductas de seguridad registradas en esta evaluación incluyen “hablar suavemente” y “evitar el contacto visual”. [2] Se ha demostrado que esta medida distingue entre personas con niveles clínicos de ansiedad social y aquellas que no los tienen. [2] [30] También se ha demostrado que esta evaluación respalda otras medidas de ansiedad social, como la Escala de fobia social. [2] [31]
La Escala de Maniobras de Seguridad de Texas (TSMS, por sus siglas en inglés) es una evaluación de las conductas de seguridad en el trastorno de pánico que se desarrolló en 1998. [28] La frecuencia con la que se realiza cada conducta se mide en una escala de cinco puntos que va desde “nunca” hasta “siempre”. [28] Algunos ejemplos de conductas de seguridad registradas en esta evaluación incluyen “tomar el pulso” y “evitar encuentros estresantes”. [28] También se ha demostrado que esta evaluación se correlaciona con medidas de agorafobia como el Cuestionario del Miedo. [28]
Algunos investigadores han afirmado que las conductas de seguridad pueden ser útiles en la terapia, pero solo cuando se utilizan durante las primeras etapas del tratamiento. [7] Por ejemplo, la terapia de exposición parecerá menos amenazante si los pacientes pueden utilizar conductas de seguridad durante el tratamiento. [7] Los pacientes también se sentirán más en control en las situaciones amenazantes si pueden utilizar sus conductas de seguridad para reducir la ansiedad. [7] Los estudios que ponen a prueba esta afirmación han mostrado resultados mixtos. [4]