El accidente de autobús de Brynderwyn de 1963 ocurrió el día después del Día de Waitangi , el 7 de febrero de 1963, cuando un autobús se deslizó por una pendiente en la cordillera de Brynderwyn , matando a 15 personas. Hasta la fecha, es el accidente de tráfico más mortal en la historia de Nueva Zelanda . [1]
En las celebraciones del Día de Waitangi de 1963 en Waitangi , Northland, asistieron la reina Isabel II y el duque de Edimburgo . [2] El Departamento de Asuntos Maoríes alquiló un autobús para transportar a 35 pasajeros hacia y desde las celebraciones. [3] Todos los pasajeros eran maoríes del área de Auckland , muchos de la iwi Ngāti Whātua o Kaipara . [4] Algunos formaban parte de una delegación de kapa haka que actuó para la reina en Waitangi. [5] El autobús, propiedad de Waikato Services Ltd., lo conducía Harold Parker, de 46 años. [6]
El autobús partió de Paihia en la mañana del 7 de febrero. [7] El accidente ocurrió después de la 1:00 p. m., cuando el autobús atravesaba la sección Brynderwyn Ranges de la carretera estatal 1 , entre las ciudades de Waipu y Kaiwaka . [4] El autobús acababa de terminar un descanso en la cima de Pilbrow Hill. [7] Cuando el autobús comenzó a descender por la cara sur de la colina, los frenos de servicio del autobús fallaron. [1] [4] Después de esto, Parker intentó dirigir el autobús a través del resto de la sección cuesta abajo. [1] [7] El autobús salió de la carretera en la curva final de la colina, cayendo en picado unos 30 m por el valle del arroyo Piroa. [3] [4]
La familia Snelling, que era dueña de una granja cercana y había oído el accidente, fue la primera en llegar a los restos. [6] [7] Además, un grupo de 5 miembros del Consejo maorí del distrito de Auckland, que también viajaba por la carretera, ayudó con la respuesta inicial. [3] 14 personas murieron inicialmente en el accidente. [8] Otra persona murió más tarde a causa de sus heridas, lo que resultó en un número de muertos de 15. [1] Los 21 heridos restantes fueron trasladados al Hospital de Whangarei a las 3:30 pm. [6] [8]
Tras el accidente, la Reina envió un mensaje de condolencias al Primer Ministro Keith Holyoake , pidiéndole que "transmita [nuestra] solidaridad [con el Príncipe Felipe] a los heridos y a los familiares de quienes perdieron la vida en el autobús". [6]
En abril de 1963, el Departamento de Transporte creó una comisión de investigación que concluyó que el accidente se debió a un fallo en los frenos. [1] [4] Dieciséis meses después, se modificaron las normas para la construcción de vehículos de transporte de pasajeros. [7]
Las comunidades de Onehunga y Māngere se vieron fuertemente afectadas por el accidente, ya que muchos de los pasajeros eran miembros de la comunidad. Se celebraron tangihanga en Onehunga, a las que asistieron el primer ministro Keith Holyoake y el líder de la oposición Walter Nash . [9] Al ver la dificultad que tenían las comunidades para organizar el tangi, Holyoake y Nash acordaron cofinanciar un marae en la zona. [9] Esto llevó a la construcción del Te Puea Memorial Marae en el puente Māngere , Auckland , [9] que se inauguró en 1965. [10]
El 7 de febrero de 2003, con motivo del 40º aniversario del accidente, se inauguró una piedra conmemorativa en el lugar del accidente. [11]