Un portreeve ( inglés antiguo : hæfenrēfa , a veces escrito Port-reeve ) o guardián del puerto es el título de un funcionario histórico en Inglaterra y Gales que posee autoridad (política, administrativa o fiscal) sobre una ciudad. Los detalles de la oficina han fluctuado y evolucionado considerablemente con el tiempo. El término deriva de la palabra puerto (que históricamente significó ciudad comercial o ciudad amurallada , y no específicamente puerto marítimo ); y la palabra reeve , que significa funcionario supervisor de alto rango. [1]
Los orígenes del cargo se encuentran en el reinado de Eduardo el Viejo (c. 874 - 17 de julio de 924), quien, para garantizar que los impuestos se cobraran correctamente, prohibió la realización de negocios fuera de un "puerto" o lugar debidamente designado. para comerciar y sin la supervisión de un portreeve u otra persona de confianza. Por lo tanto, en ese momento tenían un papel de supervisor fiscal, muy parecido al de los funcionarios de aduanas e ingresos modernos. [2] [3] [4]
A finales de la Edad Media, los portreeves actuaban como representantes del pueblo para garantizar que se cumplieran sus deberes para con el alcalde y la comunidad. En algunos casos (y normalmente más recientemente) el papel se ha combinado con el de alcalde . Portreeves también pudo haber actuado como escrutador en las elecciones.
Las ciudades británicas contemporáneas que todavía tienen o designan nominalmente un puerto incluyen Laugharne , Carmarthenshire; Ashburton , Devon (la única ciudad del país donde el cargo todavía se desempeña por ley del parlamento); Kingsbridge , Devon; Beccles , Suffolk; Callington , Cornwall (donde se le da el nombre al presidente del consejo); [5] y Yeovil , Somerset.