Alrededor de las 17:00 BST del 11 de abril de 2004, un autobús de dos pisos estuvo involucrado en una colisión con un automóvil y varios peatones afuera del parque de atracciones Fantasy Island en Sea Lane en Ingoldmells , Lincolnshire , Inglaterra. [1] [2] La colisión mató a cinco peatones e hirió a seis más.
El autobús, un Volvo de dos pisos operado por Lincolnshire RoadCar , estaba operando un servicio de pasajeros programado entre Skegness y Chapel St Leonards cuando el conductor, Stephen Topasna, de 50 años, condujo peligrosamente el vehículo en Sea Lane en Ingoldmells. [2] [3] El autobús se desvió hacia la acera, golpeando a varios peatones, antes de desviarse nuevamente hacia la carretera y detenerse después de chocar con un automóvil BMW justo después de un paso de peatones, donde había golpeado a otro grupo de peatones. [3]
Con cinco víctimas mortales, el accidente de autobús de Ingoldmells fue el peor incidente en el que estuvo involucrado un autobús en el Reino Unido desde el accidente del minibús M40 en 1993. El incidente siguió siendo la colisión de autobús más mortal en el Reino Unido durante el siglo XXI hasta que fue superado por el accidente de la autopista M1 de 2017 en el que estuvo involucrado un minibús.
El autobús circulaba por Sea Lane en Ingoldmells, cerca del parque de atracciones Fantasy Island, en el momento del incidente. Inmediatamente antes de la colisión, el conductor Stephen Topasna detuvo el autobús en una parada de autobuses en un arcén al costado de la carretera para recoger pasajeros. [ cita requerida ] Las muertes ocurrieron cuando Topasna aceleró el autobús para alejarse del arcén. Alegando una confusión de pedales, lo cual fue cuestionado por el juez, Topasna afirmó que el autobús aceleró inexplicablemente en lugar de frenar, lo que provocó una pérdida de control. [ cita requerida ]
El autobús continuó acelerando durante 22 segundos después de alejarse de la parada, alcanzando una velocidad máxima de 41 mph antes de perder el control y subirse a la acera. Los pasajeros a bordo informaron haber escuchado al conductor gritar que el autobús no tenía frenos. Después de perder el control, el autobús golpeó a varios peatones en la acera, antes de desviarse nuevamente hacia la carretera. Luego, el autobús chocó contra un automóvil BMW en la carretera, antes de no detenerse a tiempo para un paso de peatones, [3] golpeando a un grupo de peatones en el cruce antes de detenerse finalmente 176 metros después de ponerse en marcha.
El incidente ocurrió el día más concurrido del año para el parque de atracciones, y la zona estaba repleta de peatones. Un total de cinco peatones murieron y otros seis resultaron heridos, incluidos dos de gravedad. [3] Una persona quedó atrapada debajo del autobús durante aproximadamente media hora después de que se detuviera. [1] [2] Tres personas fueron declaradas muertas inmediatamente en el lugar del accidente; una cuarta murió varias horas después, mientras que un quinto peatón murió al día siguiente en el hospital. [2]
Los peatones que murieron en el incidente fueron identificados posteriormente como Joanne Warren, de 37 años, y sus dos hijos, Jacob Warren, de 5 años, y Leyton Warren, de 4 meses, todos de Leicester ; y el matrimonio formado por Richard Rhodes, de 33 años, y Paula Rhodes, de 30 años, de Mansfield , Nottinghamshire . [4]
El 19 de abril se abrieron las investigaciones sobre el incidente. [5] Después de la colisión, la sección de Sea Lane en la que tuvo lugar el incidente fue peatonalizada, [6] tras numerosas protestas [7] y una petición firmada por 5.000 personas. [8] Sin embargo, la peatonalización de Sea Lane fue posteriormente criticada por dividir Ingoldmells en dos, lo que causó más problemas de tráfico, [9] lo que dio lugar a que Sea Lane se reabriera al tráfico de nuevo, pero con medidas de seguridad en su lugar, como una zona de 20 mph, reductores de velocidad, barreras de protección y nuevos pasos de peatones. [10]
El 25 de junio de 2004 se inauguró una piedra en memoria de las víctimas del accidente. [11]
La empresa de autobuses Lincolnshire RoadCar compareció ante el tribunal en relación con el incidente en febrero de 2005, posiblemente enfrentándose a un cargo de operar un vehículo con frenos defectuosos, lo que la empresa negó. [12] [13] [14]
El 8 de agosto, Lincolnshire RoadCar fue declarada culpable de infringir las normas de seguridad al permitir que el conductor manejara el tipo de vehículo sin la formación adecuada y por manejar un vehículo con frenos defectuosos; el Tribunal de Magistrados de Skegness le impuso una multa de 2.000 libras esterlinas. [14] El autobús había sido revisado dos días antes de la colisión y un ingeniero detectó y corrigió tres fallos en el sistema de frenos; sin embargo, no logró corregir un fallo en el ajustador de holgura de los frenos. Sin embargo, también se confirmó que los frenos defectuosos no habían causado el incidente y que solo habrían tenido un efecto menor en el resultado del accidente. [14]
Lincolnshire RoadCar inicialmente planeó apelar el veredicto. [15] Sin embargo, la apelación fue desestimada en octubre de 2005. [15]
Topasna fue acusado posteriormente de cinco cargos de causar la muerte por conducción temeraria y un cargo de conducir sin el debido cuidado y atención . Topasna admitió los cargos al comparecer ante el Tribunal de la Corona de Lincoln el 18 de octubre de 2005, declarando que había presionado por error el acelerador en lugar del freno en un caso de confusión de pedales. Esto fue cuestionado por el juez. [16] El 9 de noviembre, Topasna fue sentenciado a cinco años de prisión por causar cada muerte relacionada con el incidente. [13]