El accidente de tren de Graniteville fue un desastre ferroviario estadounidense que ocurrió el 6 de enero de 2005 en Graniteville , Carolina del Sur . Aproximadamente a las 2:40 am EST , dos trenes de Norfolk Southern chocaron cerca de la planta Avondale Mills en Graniteville. [1] Nueve personas murieron y más de 250 personas fueron tratadas por exposición al cloro tóxico . Se determinó que el accidente fue causado por un cambio de vía desalineado . [2]
El 5 de enero de 2005, el tren local NS P22 (liderado por GP59 #4622) comenzó su operación diaria. El conductor y el ingeniero asignados regularmente estaban fuera de servicio el 5 de enero, y los puestos de trabajo se cubrieron para el día a partir de una lista de empleados de reserva disponibles. [2] : 3 Al final de su recorrido programado, la tripulación del tren P22 estacionó el tren en una vía secundaria cerca de la planta Avondale Mills. La tripulación del tren se comunicó con el despachador de trenes local a las 7:53 y 7:54 pm, hora estándar del este (EST) para aclarar dos órdenes de arresto que protegían el uso de las vías por parte del tren P22. [2] : 9 Aunque se suponía que el desvío del ferrocarril para el ramal de Avondale Mills debía estar listo para operar en la línea principal antes de que la tripulación del P22 partiera por la noche, el guardafrenos del tren le dijo más tarde a la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) que "no estaba 100 por ciento seguro" de haber alineado el desvío para la operación en la línea principal, y que "podría haber cometido un error". [2] : 8 Ningún tren operó por el área ni utilizó las vías afectadas durante el resto del día. [2] : 9
A las 2:38 am del 6 de enero, el tren de carga NS 192 (liderado por los SD60 n.º 6653 y n.º 6593) se aproximó a Graniteville a aproximadamente 48 mph (77 km/h). [2] : 10 El tren 192 entró en frenado de emergencia cuando el ingeniero vio el cambio de vía mal alineado, pero no había suficiente distancia para que el tren 192 se detuviera. [2] : 55 A las 2:39, el tren 192 fue desviado por el cambio de vía mal alineado hacia la vía secundaria y chocó con P22. [2] La colisión descarriló ambas locomotoras líderes, dieciséis de los cuarenta y dos vagones de carga del 192 y uno de los vagones de carga de P22.
El tren 192 transportaba gas cloro , hidróxido de sodio y cresol . Uno de los vagones cisterna del tren 192 (cargado con 90 toneladas cortas (82 t) de cloro) se rompió, liberando alrededor de 60 toneladas de gas. Alrededor del 30 por ciento de la carga fue recuperada por los equipos de respuesta industriales. Nueve personas murieron (ocho en el momento del accidente, una más tarde como resultado de la inhalación de cloro), y al menos 250 personas fueron tratadas por exposición al cloro. En total, 5.400 residentes en un radio de una milla (1,6 km) del lugar del accidente se vieron obligados a evacuar durante casi dos semanas mientras los equipos HAZMAT y los equipos de limpieza descontaminaban el área. [ cita requerida ]
Nueve personas perdieron la vida en el desastre del tren de Graniteville el día del accidente:
El 21 de abril de 2005, se atribuyó una muerte más al accidente. Leonard Mathis, un albañil de Graniteville, conducía de regreso a casa desde una tienda de conveniencia justo después del accidente. Mientras viajaba hacia su casa, pasó por una parte de la nube de cloro resultante de la colisión. Su salud se deterioró a partir de ese momento. [3]
Norfolk Southern anunció que esperaba que el desastre costara entre 30 y 40 millones de dólares estadounidenses , incluyendo la retención del seguro propio de la corporación bajo sus pólizas de seguro y otros costos no asegurados, pero no las multas o sanciones que pudieran imponerse. [4]
El 25 de mayo de 2005, los abogados que participaron en las demandas por daños y perjuicios contra Norfolk Southern anunciaron que habían llegado a un acuerdo preliminar sobre los acuerdos para los residentes y las empresas de la zona que fueron evacuados pero no buscaron atención médica. En este acuerdo preliminar, Norfolk Southern ofrecería a cada residente que fue evacuado y no buscó atención médica dentro de las 72 horas posteriores al accidente una cantidad fija de $2,000 por la evacuación más $200 por persona por día de la evacuación. Estas cantidades son independientes de cualquier demanda por daños a la propiedad. Las demandas que involucran lesiones o muerte no están incluidas en este acuerdo, pero aún se están negociando. [5]
El 22 de mayo de 2006, el director ejecutivo de Avondale Mills , Robert Williams Sr., anunció que su empresa cerraría todas sus plantas, oficinas corporativas y de ventas a más tardar el 25 de julio, dejando sin trabajo a más de 4.000 trabajadores en cuatro estados. El Sr. Felker citó el descarrilamiento de 2005 como la principal razón del fracaso de la empresa. El accidente dejó fuera de servicio la planta Gregg de Avondale Mills, que era un pilar clave para la supervivencia de la empresa en un mercado textil en contracción en los Estados Unidos. La planta representaba el 40% de las ventas de la empresa. [6] Stephen Felker Jr., gerente de desarrollo corporativo de Avondale, declaró: "Estábamos preparados para capear la tormenta de la competencia global. Para lo que no estábamos preparados era para un evento como este descarrilamiento, que estaba completamente fuera de nuestro control". [7] Avondale Mills Inc. llegó a un acuerdo de 215 millones de dólares con su compañía de seguros por los daños causados por el descarrilamiento del tren y el derrame químico fatal.
Los residentes de Graniteville asumieron que, dado que la planta habría estado completamente asegurada y/o cubierta por el seguro de accidentes de Norfolk Southern, los propietarios optaron por aceptar el dinero del acuerdo e irse en lugar de reconstruir la planta dañada. [8] Sin embargo, G. Stephen Felker Sr. declaró: "No creemos que el acuerdo nos compense completamente por el valor total de las pérdidas sufridas como resultado del descarrilamiento de Norfolk Southern" [7] y dijo que la empresa tiene la intención de presentar una demanda o buscar un acuerdo contra Norfolk Southern. Esa demanda terminó con otro acuerdo, por una suma no revelada. [8]
El 29 de noviembre de 2005, la NTSB emitió un informe en el que culpaba oficialmente del accidente a la falta de la tripulación del tren P22 de rehacer el desvío para las operaciones de la línea principal. El informe concluía que ni la falla del equipo ni la fatiga de la tripulación ni el consumo de drogas o alcohol fueron factores en el accidente. Concluía además que el nivel y la inmediatez de la respuesta de emergencia al accidente fueron totalmente apropiados para la situación. [2]
Como resultado de este accidente y un descarrilamiento similar en el ferrocarril Burlington Northern and Santa Fe el 8 de enero de 2005, la Administración Federal de Ferrocarriles de los Estados Unidos (FRA) envió a los ferrocarriles un recordatorio de las regulaciones federales sobre los procedimientos para la operación de desvíos y los procedimientos de seguridad. [9] Entre las reglas federales con respecto a los desvíos se encuentran:
La FRA recomendó además [1] que los ferrocarriles deberían:
Avondale Mills presentó una demanda contra Norfolk Southern alegando que el ferrocarril había actuado de manera negligente en sus operaciones en Graniteville y que esta presunta negligencia había sido la causa principal del accidente. Después del accidente, Avondale Mills cerró, despidió a miles de empleados y pagó más de 140 millones de dólares en gastos de limpieza y reparación. El juicio se abrió el 10 de marzo de 2008 en un tribunal federal de Columbia, Carolina del Sur . [10]
El 7 de abril de 2008, Norfolk Southern y los intereses que representan a Avondale Mills y sus entidades sobrevivientes llegaron a un acuerdo extrajudicial confidencial. [11] [12]
El 24 de abril de 2008, la EPA de Estados Unidos demandó a Norfolk Southern por violaciones de la Ley de Agua Limpia, ya que el arroyo Horse Creek había sido contaminado. En una demanda similar en Pensilvania, donde un tren descarrilado de Norfolk Southern se estrelló, el estado de Pensilvania demandó al ferrocarril por violaciones similares y ganó varios millones de dólares para la remediación ambiental . [ cita requerida ] Sin embargo, las multas pueden ser mínimas en comparación con el daño al medio ambiente circundante. [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
El 8 de marzo de 2010, Norfolk Southern Railway Company acordó pagar una multa de $4 millones para resolver supuestas violaciones de la Ley de Agua Limpia (CWA, por sus siglas en inglés) y las leyes de materiales peligrosos por un derrame de cloro en Graniteville, Carolina del Sur, en 2005. Según el acuerdo presentado en un tribunal federal en Columbia, Carolina del Sur, Norfolk Southern deberá pagar una multa civil de $3,967,500 por las supuestas violaciones de la CWA, que se depositarán en el Fondo Fiduciario de Responsabilidad por Derrames de Petróleo federal. Las supuestas violaciones de la CWA, incluidas en una queja enmendada presentada en marzo de 2009, son por la descarga de toneladas de cloro, una sustancia peligrosa, de un vagón cisterna de tren descarrilado y miles de galones de combustible diésel de los tanques de combustible de los motores de locomotoras rotos. Por la supuesta violación de la Ley Integral de Respuesta Ambiental, Compensación y Responsabilidad (CERCLA, por sus siglas en inglés) por no notificar de inmediato al Centro Nacional de Respuesta sobre el derrame de cloro, Norfolk Southern pagará una multa de $32,500, que se depositarán en el Superfondo de Sustancias Peligrosas. Según los términos del acuerdo, Norfolk Southern brindará capacitación sobre sistemas de comando de incidentes al personal ambiental y de transporte; abastecerá el cercano estanque Langley con al menos 3.000 peces para reemplazar a los peces muertos por el derrame de cloro; y publicará el número de teléfono del Centro Nacional de Respuesta para facilitar la notificación del derrame. Además, el acuerdo incluye un proyecto ambiental complementario (SEP) valorado en $100.000 para plantar vegetación a lo largo de las orillas de Horse Creek para disminuir la erosión y la sedimentación, mejorando así la calidad del agua en Horse Creek. [16]
El 24 de mayo de 2005, Norfolk Southern recibió el Premio Nacional al Logro TRANSCAER 2004. TRANSCAER es el acrónimo de Transportation Community Awareness and Emergency Response (Conciencia comunitaria del transporte y respuesta ante emergencias), que tiene como objetivo promover la preparación para emergencias entre los equipos de respuesta inmediata y las comunidades en caso de accidentes que impliquen liberaciones de sustancias químicas. Parte de las razones de la selección de NS para este premio fueron las capacitaciones en preparación para emergencias que la empresa ferroviaria realizó en 18 de los 22 estados por los que transporta materiales peligrosos.
El artista folk de Texas Doug Burr conmemoró el accidente de Graniteville en su canción "Graniteville" en su álbum On Promenade , publicado en 2007. La canción es un relato ficticio de un marido que intenta despertar a su mujer para escapar de los peligros del derrame químico. La NS 6653, la locomotora principal de la 192 ese día, fue reparada y luego reconstruida como una SD60E con el número 6900. [ cita requerida ] [17]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda ) [ volumen y número necesarios ]Poco más de un año después del accidente, Avondale anunció que cerraría de inmediato. Un día después, aceptó un acuerdo de seguro de 215 millones de dólares. "No creemos que el acuerdo nos compense por completo por el valor total de las pérdidas sufridas como resultado del descarrilamiento de Norfolk Southern", dijo el presidente de la compañía, G. Stephen Felker, en ese momento, y prometió demandar a la empresa de transporte. Esa demanda terminó con otro acuerdo, por una suma no revelada. Para los habitantes de Graniteville, parecía que Avondale utilizó el dinero del acuerdo como una lucrativa vía de escape. (Felker dijo que el accidente fue simplemente demasiado devastador).
{{cite magazine}}: |first=tiene nombre genérico ( ayuda )CS1 maint: multiple names: authors list (link)33°33′44″N 81°48′31″W / 33.56222°N 81.80861°W / 33.56222; -81.80861