El 29 de octubre de 1960, un avión de pasajeros Curtiss C-46 se estrelló poco después del despegue cerca de Toledo, Ohio . [1] El avión, un veterano de la Segunda Guerra Mundial , llevaba al equipo de fútbol universitario Cal Poly Mustangs a un partido contra la Universidad Estatal de Bowling Green . [1] [2] De los 48 a bordo, 22 murieron, incluidos ambos pilotos, 16 jugadores, un director estudiantil y un refuerzo de fútbol de Cal Poly . [3] [4] [5]
La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) investigó el accidente y concluyó que el avión Curtiss C-46 Commando había sido sobrecargado 2.000 lb (910 kg) por encima de su peso bruto de despegue máximo certificado de 47.100 lb (21.360 kg) y que había una sobrecarga parcial. Pérdida de potencia en el motor izquierdo antes del accidente. [5]
Antes del despegue, el tiempo en el aeropuerto empeoraba constantemente: a las 7 pm la visibilidad era de 3/4 de milla (1,2 km); hasta 1/16 de milla (100 m) a las 8:37 pm; y cero en el momento del accidente, 22:02 EST. [1] [2] El informe del accidente de la CAB indica que, a raíz del accidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) publicó un aviso en la Guía del aviador que prohibía el despegue de aviones comerciales cuando la visibilidad fuera inferior a 1/4 de milla (400 m). , o el alcance visual en la pista es inferior a 2000 pies (600 m). [2]
En su informe final, la declaración de causa probable de la CAB fue: "El accidente se debió a la pérdida de control durante un despegue prematuro. Los factores que contribuyeron fueron el sobrepeso de la aeronave, las condiciones climáticas y la pérdida parcial de potencia en el motor izquierdo". [5]
El piloto que tomó la decisión de despegar volaba con un certificado que había sido revocado, pero se le permitió volar en espera de una apelación. [6] Tras el accidente, la Arctic-Pacific Company perdió su certificado para alquilar aviones. [4] [6]
Entre los supervivientes se encontraba el mariscal de campo Ted Tollner , [3] más tarde entrenador en jefe de la USC y del estado de San Diego . En el momento del accidente, Bowling Green State había sido la escuela oponente más oriental que jamás había jugado fútbol contra Cal Poly . La universidad canceló los últimos tres partidos de la temporada de 1960. [7]
El entrenador del Salón de la Fama, John Madden , un ex alumno de Cal Poly que jugó para los Mustangs durante las temporadas de 1957 y 1958, tenía miedo a volar , lo que comúnmente se atribuyó al accidente, aunque dijo que se debía a la claustrofobia . Madden estaba entrenando en el cercano Allan Hancock Junior College en el momento del accidente y conocía a muchos pasajeros a bordo del avión. [4]
Como resultado del accidente, Cal Poly no jugó ningún partido fuera de California hasta 1969, una derrota por 14-0 en Montana en Missoula . [8] Cal Poly no jugó otro partido al este de las Montañas Rocosas hasta 1978, una derrota por 17-0 ante Winston-Salem State en Carolina del Norte en los playoffs de la División II de la NCAA . [9] No jugaron otro partido de temporada regular al este de los Rockies hasta 1989, una derrota 45-20 ante Angelo State en Texas. [10]
Dos semanas después, la revista Life publicó un artículo, "Campus abrumado por el trágico vuelo del equipo". [11]
En abril de 2001, la tragedia fue examinada en un especial mensual de ESPN Outside the Lines que se centraba en la evolución y frecuencia de los viajes en los deportes universitarios y profesionales. [12] El segmento, titulado "Have Game, Will Travel", incluyó una entrevista con Tollner realizada por Lisa Salters . [12]
En la siguiente temporada, el Día de Acción de Gracias de 1961, el supervisor del condado de Los Ángeles, Warren Dorn, y Bob Hope patrocinaron un " Mercy Bowl " en el Los Angeles Memorial Coliseum entre el estado de Fresno y el estado de Bowling Green para recaudar un fondo conmemorativo para los sobrevivientes y las familias en duelo. [13] [14] El evento recaudó alrededor de $ 200.000 de una multitud de 33.000 personas el 23 de noviembre. [4] Fresno State derrotó a Bowling Green en el juego, 36–6. [15]
En entrevistas de 2008 con ESPN , varios ex jugadores de Cal Poly expresaron interés en que el Mercy Bowl regresara para diversas causas benéficas contemporáneas. [16] Se expresaron sentimientos similares en una historia de ESPN de 2012 sobre el posible regreso del juego en relación con otros juegos de bolos modernos . [17]
Hay placas conmemorativas del accidente en el campus de Cal Poly en Mott Athletics Center y la estatua del caballo Mustang. Se inauguró una plaza conmemorativa permanente con el nuevo Estadio Alex G. Spanos . El monumento tiene 18 pilares de cobre , uno por cada una de las personas afiliadas a Cal Poly que murieron en el accidente. Cada pilar se eleva a la altura de la persona homenajeada y está adornado con una placa sobre la vida de ese individuo. [18]
El 29 de septiembre de 2006, el equipo de fútbol de 1960 fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Cal Poly. [19] La noche siguiente, ex jugadores y miembros de las familias de las víctimas del accidente se pararon en el medio campo del Estadio Spanos durante un acto conmemorativo del entretiempo. [20]