El síndrome del tío Tom es una teoría de la psicología multicultural [1] que se refiere a una habilidad de afrontamiento en la que los individuos utilizan la pasividad y la sumisión cuando se enfrentan a una amenaza, lo que conduce a un comportamiento servil y de apaciguamiento , mientras ocultan sus verdaderos pensamientos y sentimientos.
El término " Tío Tom " proviene del personaje principal de la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe , donde un esclavo afroamericano , Tom, es golpeado hasta la muerte por negarse a revelar el paradero de otros dos esclavos. En la novela de Stowe, el tío Tom es un personaje heroico, leal a los esclavos escondidos, pero los productores originales de la versión teatral de la historia "distorsionaron groseramente" al personaje en un hombre que vendería a su propia raza para congraciarse con los blancos. [2] Esta versión del tío Tom fue diseñada para ser más favorable para el público de finales de la década de 1850, y es a él, no al original, a quien se refiere el insulto.
En el contexto racial estadounidense , "tío Tom" es un término peyorativo para los afroamericanos que renuncian u ocultan su perspectiva, rasgos y prácticas étnicas para ser aceptados en la corriente principal.
En la literatura sobre estudios raciales , el síndrome del tío Tom se refiere a los afroamericanos que, como técnica de supervivencia necesaria, optan por parecer dóciles, poco asertivos y despreocupados. Especialmente durante la esclavitud, los afroamericanos usaban la pasividad y el servilismo para evitar represalias y para su propia supervivencia. [3]
En un contexto más amplio, el término puede referirse a la estrategia de una minoría para hacer frente a la opresión de grupos social, cultural o económicamente dominantes, que implica la supresión de sentimientos agresivos e incluso la identificación con el opresor, lo que lleva a la asimilación/aculturación forzada de la minoría cultural. [4]