El Gran Premio de Italia de 1988 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 11 de septiembre de 1988 en el Autódromo Nacional de Monza , en Monza . Fue la duodécima carrera de la temporada 1988. A menudo se la recuerda por la primera victoria y el doblete del equipo Ferrari tras la muerte del fundador del equipo Enzo Ferrari , y por ser la única carrera de la temporada 1988 que no fue ganada por McLaren - Honda . También es el único Gran Premio de la temporada 1988 sin un piloto de McLaren - Honda en el podio, así como la última victoria de Ferrari en Monza hasta 1996 .
La clasificación en Monza transcurrió como se esperaba, con los McLaren de Ayrton Senna y Alain Prost a la cabeza de la parrilla, siendo Senna el único piloto que logró un tiempo inferior a 1:26. En el primer Gran Premio de Italia desde la muerte del fundador de Ferrari , Enzo Ferrari , los monoplazas escarlata de su equipo fueron tercero y cuarto en la parrilla, con Gerhard Berger por delante de Michele Alboreto . Como muestra de respeto al fundador de Ferrari, a Alboreto y Berger se les permitió ser los primeros monoplazas en salir a pista para la primera sesión de entrenamientos del viernes por la mañana.
Como muestra de la diferencia de potencia entre 1987 y 1988, el tiempo de Senna en la pole, de 1:25.974, fue 2,514 segundos más lento que el tiempo de Nelson Piquet en 1987 , de 1:23.460. En general, los tiempos de clasificación en 1988 habían igualado o incluso superado los tiempos del año anterior, lo que demuestra avances en la respuesta del motor, la aerodinámica, los neumáticos y la suspensión. Sin embargo, en un circuito de potencia como Monza, la pérdida de unos 300 CV (224 kW; 304 PS) fue muy notable.
La tercera fila de la parrilla fue una sorpresa, incluso en este circuito de potencia. Desde que el elemento se hizo obligatorio para los coches con turbocompresor al comienzo de la temporada de 1987 , el equipo Arrows había estado experimentando problemas con la válvula de seguridad de la FIA en sus motores turbo Megatron , el problema era que la válvula se activaba demasiado pronto y los pilotos no podían aprovechar toda la potencia disponible. En 1987, esto significó que los pilotos Derek Warwick y Eddie Cheever lucharon por seguir el ritmo de sus rivales con turbocompresor. En 1988, significó que a menudo solo eran tan rápidos como los primeros con turbocompresor , y a menudo eran de hecho más lentos, incluso en circuitos de potencia conocidos como Silverstone y Hockenheim , que deberían haber sido adecuados para su potencia turbo. El gurú de los motores del equipo, Heini Mader, había resuelto finalmente el problema de la válvula de seguridad (que resultó ser que la válvula de seguridad estaba situada demasiado alta sobre el motor, un problema que Honda y Ferrari habían solucionado hacía tiempo) y, de repente, con 30-50 CV adicionales a su disposición, los Arrows A10B eran en realidad 5 km/h (3 mph) más rápidos que los McLaren con motor Honda en la línea de salida y, cuando llegaron a la trampa de velocidad antes del Rettifilo, se informó que Cheever era el único coche que alcanzaba las 200 mph (322 km/h), mientras que los McLaren y los Ferrari estaban cronometrados en torno a las 192 mph (309 km/h). Esta nueva potencia permitió a Cheever y Warwick alinearse en quinto y sexto lugar respectivamente, un puesto por delante del campeón del mundo Nelson Piquet en su Lotus Honda. Esto también significó que los turbos ocuparon los primeros siete lugares de la parrilla. [1] El compañero de equipo de Piquet en Lotus, Satoru Nakajima, se clasificó décimo, con los Lotus separados por los no turbo más rápidos, los Benetton - Ford de Thierry Boutsen y Alessandro Nannini en el octavo y noveno lugar de la parrilla.
El actual campeón del mundo, Piquet, ganador de las carreras de 1986 y 1987 con Williams , nunca se mostró cómodo durante la clasificación en una pista en la que el Lotus 100T con motor Honda debería haber estado muy por delante, al menos, de los coches "atmo". Sólo al final de la clasificación se descubrió que el equipo había configurado inadvertidamente los coches de Piquet y Nakajima con los reglajes para el circuito de Imola y no para Monza. [2]
El Gran Premio de Italia de 1988 fue la última carrera de la primera era turbo en la Fórmula 1, en la que todos los coches con motores turboalimentados que participaron se clasificaron para la carrera. Los McLaren, Ferrari, Arrow, Lotus, Zakspeed y el Osella de Nicola Larini se clasificaron al menos en el puesto 17, siendo el coche de Larini el más lento, unos 4,5 segundos por detrás de Senna.
Con las emociones a flor de piel tan pronto tras la muerte de Enzo Ferrari, los tifosi habían estado rezando por una victoria de Ferrari en Monza. Sin embargo, como McLaren había ganado las 11 carreras de la temporada de 1988 hasta ese momento, las esperanzas de una victoria en casa parecían sombrías.
Nigel Mansell seguía afectado por la varicela y se vio obligado a no competir. Martin Brundle , su sustituto en Bélgica , fue invitado a competir de nuevo, pero su jefe de equipo Jaguar Sportscar, Tom Walkinshaw, vetó la medida, por lo que el segundo asiento de Williams fue para el piloto de pruebas del equipo (y principal rival de Brundle en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1988 ) Jean-Louis Schlesser .
Prost logró adelantar a Senna en la salida, pero cuando pasó del segundo al tercer puesto en la carrera hacia el Rettifilo, su motor comenzó a fallar y no funcionó correctamente nuevamente. Esto le permitió a Senna pasarlo con fuerza y ponerse en cabeza antes de la chicane. Berger siguió a Prost con Alboreto, Cheever, Boutsen, Patrese y Piquet corriendo en fila. Senna logró una ventaja de 2 segundos después de la primera vuelta y Prost, al darse cuenta después de la primera vuelta de que el problema no iba a desaparecer, decidió aumentar al máximo su potencia y perseguir a su compañero de equipo.
Berger había dado caza inicialmente y se había mantenido a un par de segundos de Prost, pero antes de la vuelta 10 había empezado a perder terreno para ahorrar combustible. En la vuelta 30, el francés había reducido la ventaja de Senna a sólo 2 segundos, pero cuando pasó por boxes al final de la vuelta 30, el fallo de encendido empeoró de repente y en la vuelta 35 ya había sido superado por Berger y Alboreto y se dirigía a boxes y a su primer abandono mecánico de la temporada (y la única vez en 1988 que un McLaren se retiraría debido a un fallo de motor). Mientras esto sucedía, Alboreto, preocupado por problemas con la selección de marchas al principio de la carrera, se había quedado atrás de Berger para permitir que el aceite de su caja de cambios se enfriara con la esperanza de que se enfriara bien. Así fue y el italiano en el monoplaza All-Italian comenzó a atacar en el Gran Premio de Italia y estaba alcanzando a su compañero de equipo.
Más tarde, en la carrera, Berger y Alboreto comenzaron a acercarse rápidamente a Senna, aunque se asumió que Senna simplemente estaba marcando su propio ritmo hasta el final, y el propio Senna dijo más tarde que tenía las cosas bajo control. A falta de dos vueltas, Senna intentó superar al Williams de Schlesser en Rettifilo. Senna se dirigió a la izquierda para pasar al francés por el interior de la primera chicane, pero Schlesser bloqueó los frenos y el Williams se deslizó hacia la trampa de grava. Usando sus habilidades de rally, Schlesser logró alcanzar el auto y giró a la izquierda para evitar salirse. Senna, que había tomado su línea normal y no había contado con que Schlesser recuperara el control, fue golpeado en la parte trasera derecha por el Williams, rompiendo la suspensión trasera del McLaren y haciendo que el auto girara y se encallara en un bordillo, dejando al brasileño fuera de la carrera. El comentarista de la BBC, James Hunt, culpó directamente a Schlesser, aunque muchos sintieron que Senna no le había dado ninguna oportunidad a Schlesser de regresar a la pista. El compatriota y amigo íntimo de Senna, Maurício Gugelmin , cuyo March-Judd también había estado a punto de superar a Schlesser y se encontraba detrás del McLaren después de ser superado en la carrera por boxes, vio la colisión en su totalidad. "Creo que sintió que Schlesser se iría directamente, y en esa situación hay que seguir adelante. Es una situación difícil, pero no creo que Ayrton corriera ningún riesgo". [3]
En general, se pensaba que Senna había gastado demasiado combustible en la primera mitad de la carrera en su intento de mantenerse por delante de Prost y que por eso los Ferrari le estaban alcanzando rápidamente hacia el final de la carrera, con Berger reduciendo la diferencia de 26 segundos que le separaba cuando Prost se retiró, para quedar a sólo 5 segundos cuando Senna y Schlesser chocaron 14 vueltas más tarde. El ex jefe del equipo Lotus de Senna, Peter Warr, comentó después de la carrera que sentía que Prost, sabiendo que no terminaría la carrera, había engañado a su compañero de equipo para que gastara demasiado combustible con la esperanza de mantener vivas sus esperanzas de campeonato. También añadió que si Senna hubiera pensado en ello, se habría dado cuenta de que para mantenerse cerca de él, Prost también debía haber gastado demasiado combustible y eso no era algo que el doble campeón del mundo hiciera habitualmente. Las tácticas de Prost pueden haber contribuido a que McLaren perdiera una temporada perfecta, pero tuvieron el efecto deseado ya que Senna no sumó puntos (después de cuatro victorias consecutivas, incluyendo Gran Bretaña , donde Prost no logró terminar) y todavía tenía una buena oportunidad de ganar su tercer Campeonato Mundial.
Los Tifosi estaban encantados cuando Berger heredó la victoria, con Alboreto ocupando el segundo lugar a solo medio segundo por detrás en el primer Gran Premio de Italia desde la muerte del gran Enzo Ferrari. Alboreto fue de hecho el piloto más rápido en la pista en las últimas vueltas y ganó más de 4 segundos a su compañero de equipo en las últimas 3 vueltas. El estadounidense Eddie Cheever (que en realidad creció en Roma ) terminó en tercer lugar para Arrows, 35 segundos detrás de los Ferrari y solo medio segundo por delante de su compañero de equipo Derek Warwick en una gran carrera para el equipo Arrows. Warwick había tenido un mal comienzo y había quedado fuera de los diez primeros. Sin embargo, con el motor Megatron ahora produciendo toda la potencia, el inglés comenzó a atacar y corrió las últimas 10 vueltas desafiando a su compañero de equipo. El resto de los puntos fueron para el italiano Ivan Capelli , un logro considerable del atmosférico March -Judd en un circuito que exige motores potentes (Capelli pasó la primera mitad de la carrera enzarzado en una batalla por el sexto puesto con el Williams de Riccardo Patrese y el Arrows de Warwick). El alto puesto de Capelli también demostró lo aerodinámico que era el March 881 diseñado por Adrian Newey . El sexto puesto fue para el Benetton - Ford de Thierry Boutsen .
El periodista de automovilismo Nigel Roebuck informó más tarde que después de la carrera un miembro de los Tifosi muy contento se acercó a Schlesser, le estrechó la mano y le dijo: "Gracias, desde Italia" .
Otra historia de mala suerte fue la de Alessandro Nannini, que se vio obligado a empezar su Gran Premio de casa desde los boxes debido a un fallo en el acelerador en la vuelta de calentamiento. Cuando el equipo Benetton solucionó el problema, Senna estaba pasando por la Parabólica en su primera vuelta, lo que significa que el italiano, que iba a empezar noveno, quedó último y casi una vuelta por detrás en la primera vuelta de la carrera. Durante el resto de la tarde, Nannini atacó, marcó la vuelta más rápida de la carrera para coches atmosféricos y terminó en noveno lugar.
En la zona de inspección técnica, se comprobó cuatro veces la capacidad de combustible del Ferrari de Berger. La primera vez, los oficiales de la FISA pudieron rellenar el tanque con 151,5 litros de combustible, superando el límite de 150 litros. Se realizó una segunda recarga y luego una tercera, y el Ferrari seguía consumiendo demasiado. Finalmente, lograron agregar solo 149,5 litros en la cuarta solicitud. [3] Los Arrows de Eddie Cheever tuvieron el mismo problema que el Ferrari de Berger cuando se descubrió que su tanque de combustible tenía en un principio 151 litros, pero una comprobación más detallada reveló que estaba por debajo del límite, 149,5 litros.