El Bentley 6½ Litre y el Bentley Speed Six de alto rendimiento fueron modelos con chasis rodante [3] producidos por Bentley entre 1926 y 1930. El Speed Six, presentado en 1928, se convirtió en el Bentley de carreras de mayor éxito. Dos Bentley Speed Six pasaron a llamarse Blue Train Bentley después de que su propietario, Woolf Barnato, compitiera con el Blue Train en 1930.
En 1924, Bentley ya llevaba cinco años en el mercado. Decidió construir un chasis más grande que el 3 Litre , con un motor más suave y potente. El nuevo chasis sería más adecuado para las carrocerías de limusina grandes y pesadas que muchos de sus clientes estaban colocando en ese momento sobre su chasis de automóvil deportivo . El automóvil resultante sería más refinado y más adecuado para un uso generalizado y cómodo. [1] [7] [8]
Bentley construyó un vehículo de desarrollo con un motor de seis cilindros en línea de 4¼ L [7] [8] derivado del motor de cuatro cilindros del 3 Litre . [9] Para disimular el origen del coche, tenía un radiador grande en forma de cuña [8] [9] [10] y estaba registrado como "Sun". [8] [9] El chasis tenía una carrocería de turismo grande y muy ligera tipo Weymann [9] construida por Freestone y Webb . [7]
WO Bentley combinó una de sus pruebas en carretera del Sun con un viaje para ver el Gran Premio de Francia de 1924 en Lyon . [7] En su viaje de regreso al ferry en Dieppe , WO se encontró con otro automóvil camuflado en un cruce de tres vías . WO y el conductor de pruebas de Rolls-Royce se reconocieron y comenzaron a competir entre sí a lo largo de las rutas nacionales . [7] [9] Esta carrera callejera continuó hasta que el sombrero del conductor del Rolls-Royce voló y tuvo que detenerse para recuperarlo. [8] [9] Los neumáticos del Sun estaban muy desgastados cuando WO llegó al ferry en Dieppe. [8]
Al darse cuenta, a partir de la carrera improvisada, de que el Sun no tenía ninguna ventaja de rendimiento sobre el último desarrollo de Rolls-Royce , [7] WO aumentó el diámetro de su motor de seis cilindros de 80 milímetros (3,1 pulgadas) a 100 milímetros (3,9 pulgadas). [8] [9] Con una carrera de 140 mm (5,5 pulgadas) , el motor tenía una cilindrada de 6,6 L (6597 cc (402,6 pulgadas cúbicas)) [1] [9] [11] Al igual que el motor de cuatro cilindros, el seis de Bentley incluía un árbol de levas en cabeza , 4 válvulas por cilindro , [9] y un bloque de motor de una sola pieza y una culata de cilindros fundida en hierro, lo que eliminaba la necesidad de una junta de culata . [12] En su forma básica, con un solo carburador Smiths de 5 chorros, [1] dos magnetos de encendido , [1] [8] [9] y una relación de compresión de 4,4:1, el Bentley 6½ Litre entregaba 147 caballos de fuerza (110 kW) a 3500 RPM. [8] [11]
Aunque se basaba en el motor del 3 Litre, el motor 6½ incorporó muchas mejoras. El embrague de tipo cono del 3 Litre [13] fue reemplazado por un diseño de placa seca [5] que incorporaba un freno de embrague para cambios rápidos de marcha, [ cita requerida ] y el automóvil tenía frenos de cuatro ruedas asistidos por potencia [1] con tambores con aletas . Los frenos delanteros tenían 4 zapatas delanteras por tambor. [ cita requerida ] Al operar un dispositivo de compensación patentado, el conductor podía ajustar los cuatro frenos para corregir el desgaste mientras el automóvil estaba en movimiento, lo que era particularmente ventajoso durante las carreras. [ cita requerida ]
Se ofrecieron distintas distancias entre ejes que iban desde 132 a 152,5 pulgadas (3353 a 3874 mm); la más popular era la de 150 pulgadas. [4]
El chasis Speed Six de Bentley se introdujo en 1928 [5] como una versión más deportiva del Bentley 6½ Litre. [12] Con un bloque de un solo puerto, dos carburadores SU, [5] [8] [11] un árbol de levas de alto rendimiento, [14] y una relación de compresión de 5,3:1, el motor del Speed Six producía 180 hp (130 kW) a 3500 rpm. [5] [11] El chasis Speed Six estaba disponible para clientes con distancias entre ejes de 138 pulgadas (3505 mm), [6] 140,5 pulgadas (3569 mm) y 152,5 pulgadas (3874 mm). [5] La distancia entre ejes de 138 pulgadas era la más popular. [6]
El Departamento de Investigación Criminal de la Policía de Australia Occidental utilizó dos ejemplares con carrocería sedán como coches patrulla. [4]
En marzo de 1930, Barnato compitió contra el Blue Train en un Speed Six con carrocería sedán HJ Mulliner, llegando a su club en Londres antes de que el tren llegara a la estación de Calais. Se creía que el coche que competía era un Gurney Nutting Sportsman Coupé, pero ese coche fue entregado a Barnato en mayo de 1930, más de un mes después de la carrera. [15] [16]
La versión de carreras del Speed Six tenía una distancia entre ejes de 11 pies (132 pulgadas; 3353 mm) [5] y un motor con una relación de compresión de 6,1:1 que producía 200 hp (150 kW) a 3500 rpm. [17] Estos coches, que tuvieron éxito en las carreras, ganaron las 24 Horas de Le Mans en 1929 y 1930 [18] [19] con los pilotos de Bentley Boys "Tim" Birkin , Glen Kidston y Woolf Barnato , el presidente de Bentley Motors. [19]
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