Para fines estadísticos (por ejemplo, para contar a la población pobre), la Oficina del Censo de los Estados Unidos utiliza un conjunto de niveles de ingresos anuales, los umbrales de pobreza , ligeramente diferentes de las pautas federales de pobreza . Al igual que las pautas de pobreza, representan una estimación del gobierno federal del punto por debajo del cual un hogar de un tamaño determinado tiene ingresos en efectivo antes de impuestos insuficientes para satisfacer las necesidades básicas mínimas de alimentación y otras necesidades.
Los umbrales de pobreza se desarrollaron originalmente en 1963-64, basándose principalmente en estimaciones del costo mínimo de las necesidades alimentarias, para medir los cambios en la población empobrecida. Los umbrales forman la base para calcular las pautas de pobreza y, al igual que estas, se ajustan anualmente en función de la inflación general. El mismo umbral se utiliza en todo Estados Unidos y no varía según la ubicación geográfica.
Hay 48 posibles umbrales de pobreza a los que se puede asignar una familia, que varían según el tamaño de la familia y la edad de sus miembros.
Si los ingresos totales de una familia antes de impuestos están por debajo del umbral de pobreza, esa familia se encuentra en situación de pobreza y todos sus miembros tienen el mismo estatus de pobreza. Lo mismo se aplica a una sola persona. El umbral de pobreza es utilizado por organizaciones federales, incluida la Oficina del Censo de los Estados Unidos , pero los programas de ayuda del gobierno no tienen que utilizar el umbral como estándar para determinar la elegibilidad.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .