El umbral de detección de olores es la concentración más baja de un determinado compuesto de olor que es perceptible por el sentido del olfato humano . El umbral de un compuesto químico está determinado en parte por su forma , polaridad , cargas parciales y masa molecular . Los mecanismos olfativos responsables del diferente umbral de detección de un compuesto no se comprenden bien. Por lo tanto, los umbrales de olores no se pueden predecir con precisión. En cambio, deben medirse a través de pruebas exhaustivas con sujetos humanos en entornos de laboratorio.
Los isómeros ópticos pueden tener diferentes umbrales de detección porque sus conformaciones pueden hacer que sean menos perceptibles para el olfato humano. Recién en los últimos años se han podido separar estos compuestos en cromatógrafos de gases .
Para el tratamiento de agua cruda y la gestión de aguas residuales, el término que se utiliza habitualmente es el número umbral de olor (TON). Por ejemplo, el agua que se suministra para uso doméstico en Illinois es de 3 TON. [1]
El valor umbral del olor (OTV) (también valor umbral del aroma (ATV) , umbral del sabor ) se define como la concentración mínima de una sustancia que puede ser detectada por una nariz humana . Algunas sustancias pueden detectarse cuando su concentración es de solo unos pocos miligramos por 1000 toneladas , lo que es menos que una gota en una piscina olímpica . El valor umbral del olor puede expresarse como una concentración en agua o concentración en aire .
Se pueden distinguir dos tipos principales de umbrales de sabor: el absoluto y el umbral de diferencia. El umbral de detección de olores y el umbral de reconocimiento de olores son umbrales absolutos; el primero es la concentración mínima a la que se puede detectar un olor sin necesidad de identificar o reconocer el estímulo, mientras que el segundo es la concentración mínima a la que se puede identificar o reconocer un estímulo. [2]
El valor umbral del olor de un odorante está influenciado por el medio.
Ejemplos de sustancias con olores fuertes:
El umbral de un alimento depende de:
La concentración de un olor sobre un alimento depende de su solubilidad en ese alimento y de su presión de vapor y concentración en ese alimento.
Un estudio de 2014 no encontró diferencias significativas entre hombres y mujeres, ni entre personas embarazadas y no embarazadas, a pesar de la existencia de informes anecdóticos de hiperosmia entre estas últimas. [7]
Se ha descubierto que las personas con esclerosis múltiple tienen umbrales olfativos más altos. En la investigación científica, esto suele representarse mediante una puntuación de umbral más baja , es decir, invirtiendo la escala. La función olfativa está más deteriorada en pacientes con EM progresiva primaria que en aquellos con EM remitente-recurrente. [8]
Algunas especies pueden detectar olores que otras no pueden. Se cree ampliamente que animales como los perros y los roedores tienen un sentido del olfato superior en general, sin embargo, un artículo de 2017 lo cuestionó, diciendo que "la cantidad absoluta de neuronas olfativas es notablemente constante en todos los mamíferos". [9]