Una úlcera genital es una llaga abierta que se localiza en la zona genital, que incluye la vulva, el pene, la región perianal o el ano. Las úlceras genitales suelen estar causadas por agentes infecciosos (infecciones fúngicas, infecciones bacterianas secundarias o infecciones de transmisión sexual como el herpes genital , la sífilis o el chancroide ). Sin embargo, este no siempre es el caso, ya que una úlcera genital también puede tener causas no infecciosas. [1]
Una úlcera genital puede estar localizada en la vulva, el pene, la región perianal o el ano. A nivel mundial, se estima que la incidencia de úlceras genitales es de aproximadamente 20 millones de casos al año. [2] La causa más probable de una úlcera genital varía según las características de una población y la ubicación. La causa más común de úlceras genitales en los Estados Unidos son las infecciones por herpes simple, siendo la sífilis la segunda causa más común y el chancroide la tercera. [3] Estas causas comunes de enfermedad de úlcera genital (HSV-1, HSV-2 y treponema pallidum) pueden transmitirse eficazmente a través del sexo oral. [1]
Los signos importantes asociados con las úlceras genitales que pueden ayudar en el diagnóstico de la causa de la úlcera genital pueden incluir la presencia de ganglios linfáticos agrandados, sensibles o no, en el área de la ingle, una úlcera genital dolorosa o no dolorosa, o la presencia de lesiones vesiculares, que son ampollas pequeñas, dolorosas y elevadas. [ cita requerida ]
Las causas más comunes de una úlcera genital incluyen agentes infecciosos, siendo las infecciones de transmisión sexual las más comunes, pero que también pueden incluir infecciones fúngicas e infecciones bacterianas secundarias. [2] Si bien los agentes infecciosos son la causa más común, una úlcera genital también puede ser el resultado de causas no infecciosas como el síndrome de Behcet , el lupus o la psoriasis . [4]
Dado que es difícil determinar la causa de una úlcera genital a partir de la historia clínica, el examen y las características de la población, a menudo se necesitan más pruebas. Las herramientas de diagnóstico más comunes que se utilizan están dirigidas a las etiologías más comunes de las úlceras genitales: sífilis (serología de sífilis, prueba de PCR o examen de campo oscuro ), virus del herpes simple (PCR, cultivo o anticuerpos HSV específicos del tipo ) y Haemophilus ducreyi (cultivo en medios especiales que actualmente no están ampliamente disponibles en la mayoría de los sistemas hospitalarios) si el individuo se encuentra en una región endémica conocida. [3] A menudo se utilizan otras herramientas de diagnóstico, como una biopsia o un cultivo, si las úlceras parecen inusuales o no responden como se esperaba al tratamiento. [1]
Dado que las úlceras genitales suelen ser de origen infeccioso, existe un mayor riesgo de contraer el VIH en un paciente VIH negativo a través de la introducción del virus a través de la herida abierta [5] [6] Por el contrario, existe un mayor riesgo de transmisión del VIH a través del aumento de la eliminación del VIH viral en presencia de una úlcera genital en un paciente con antecedentes de VIH. [6] [5] Los estudios disponibles no dieron suficiente evidencia de que el tratamiento de la úlcera genital reduzca la infección sexual del VIH. Sin embargo, la úlcera genital debe tratarse independientemente de la probabilidad de infección por VIH del tratamiento. [7] El CDC recomienda realizar pruebas de VIH a cualquier persona que presente una úlcera genital que no tenga antecedentes de VIH. [3]
Los factores de riesgo de las úlceras genitales de transmisión sexual son similares a los factores de riesgo de la mayoría de las infecciones de transmisión sexual, que incluyen múltiples parejas sexuales, alcohol, uso de drogas ilícitas, falta de vivienda, pobreza, reclusos, hombres que tienen sexo con hombres, adolescentes sexualmente activos, contacto sexual sin uso de anticonceptivos y vivienda inestable. [8] La causa más común de úlceras genitales en América del Norte y Europa Occidental son el resultado de infecciones por HSV o sífilis, mientras que la causa más común en otras partes del mundo es el chancroide. [9] [4] La mayoría de los adolescentes sexualmente activos con úlceras genitales tienen una infección por el virus del herpes simple, más comúnmente tipo 2. [4] Mientras tanto, según los informes de los CDC de 2017, la sífilis es más común en las poblaciones de hombres que tienen sexo con hombres, aunque las tasas de sífilis han aumentado en hombres y mujeres heterosexuales en los Estados Unidos. [10] Después de la sífilis y las infecciones por herpes genital, el chancroide es la tercera causa más común, pero tiende a ocurrir en brotes focalizados a lo largo del tiempo. [4] Si bien las tasas de infección por H. ducreyi parecen estar disminuyendo según un informe de 2017, es posible que esto se deba a la falta de pruebas, ya que H. ducreyi requiere un medio de cultivo muy especializado que no suele estar disponible. [3] [10] Las causas menos comunes incluyen el linfogranuloma venéreo, que es más común en hombres que tienen sexo con hombres, y el granuloma inguinal, que es más común en las regiones tropicales a nivel mundial, en lugar de en los Estados Unidos. [4]
Las úlceras genitales no son estrictamente un signo de una enfermedad de transmisión sexual, aunque las fuentes no infecciosas son significativamente menos frecuentes en comparación. Las fuentes no infecciosas más comunes de úlceras genitales son, en primer lugar, la enfermedad de Behcet y, en segundo lugar, la reacción a medicamentos. [2]
El síndrome de Behcet es una infección vasculitis sistémica crónica que se caracteriza por úlceras aftosas orales y genitales recurrentes, pero que también puede afectar a muchos otros sistemas orgánicos, como los ojos, los oídos, el sistema nervioso, el corazón, los pulmones, las articulaciones y los intestinos. [11] El síndrome de Behcet se presenta comúnmente en el rango de edad de 30 a 40 años [11] y es más común en Medio Oriente y Asia. [12] Existe un componente familiar en el síndrome de Behcet, ya que tiene asociaciones con el gen HLA-B51. [11]
Las causas de las úlceras genitales inducidas por fármacos toman la forma de síndrome de Stevens-Johnson , necrólisis epidérmica tóxica , eritema multiforme y erupciones fijas por fármacos en respuesta a una lista variada de medicamentos. [11] El síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica tienen más probabilidades que el eritema multiforme de tener manifestaciones genitales, aunque todos se presentan con un paciente de apariencia tóxica. [11] Una erupción fija por fármacos en comparación no se presenta como un paciente de apariencia tóxica, sino más bien como parches eritematosos únicos o múltiples que varían en tamaño y forma y que eventualmente se vuelven de color marrón oscuro y causan picazón. [11] La característica definitoria es que estas erupciones por fármacos aparecen en el mismo lugar cada vez que se usa el medicamento ofensivo y se resolverán por sí solas. [11]
Otras posibles causas de úlceras genitales no infecciosas son diversas, pero pueden incluir traumatismos sexuales, úlceras de Lipschutz , enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn, liquen plano, liquen escleroso y enfermedad inmunoampollosa como el pénfigo vulgar, ya que el penfigoide ampolloso tiene menos probabilidades de presentarse en los genitales. [11] Los cánceres de vulva y pene, siendo el subtipo más común el carcinoma de células escamosas, también pueden presentarse como úlceras genitales, pero también se han identificado leucemias como la leucemia linfocítica crónica y la leucemia promielotica aguda. [11]
Incluso otras etiologías menos comunes de las úlceras genitales incluyen infecciones fúngicas, infecciones bacterianas secundarias e infecciones parasitarias. [11] [4]
Las infecciones por hongos son causas poco frecuentes de úlceras genitales, pero la infección por Candida albicans suele ser la fuente más común y es más frecuente en pacientes con antecedentes de diabetes mellitus, uso crónico de esteroides u otras inmunodeficiencias. [11] También ha habido informes de casos raros de infecciones por paracoccidioidomicosis, zigomicosis e histoplasmosis que causan úlceras genitales. [11]
Las infecciones parasitarias como la amebiasis y la leishmaniasis pueden presentarse en forma cutánea en las regiones genitales, pudiendo confundirse con una infección de transmisión sexual o una sepsis debido a su tendencia a presentarse con síntomas sistémicos adicionales. [11]
La tuberculosis genital también puede presentarse como una úlcera genital, ya sea en forma de tuberculosis cutánea a partir de una infección sistémica, o un chancro tuberculoso primario en el sitio de inoculación a través del contacto genital directo con esputo infectado. [11] La tuberculosis cutánea generalmente se presenta inicialmente como nódulos rojos o amarillos que eventualmente se descomponen para formar úlceras blandas, dolorosas y aproximadamente circulares, que por regla general están cubiertas por una pseudomembrana. [11] El chancro tuberculoso primario, por otro lado, a menudo se presenta como una úlcera indolora con bordes bien definidos que parece bastante inespecífica. [11]