Ukuthwala es el término sudafricano que designa el rapto de novias , una práctica en la que un hombre rapta a una joven y la obliga a casarse , a menudo sin el consentimiento de sus padres. [1] Estos "matrimonios por captura" se dan principalmente en zonas rurales de Sudáfrica, en particular en el Cabo Oriental y KwaZulu-Natal . [2] Los basotho lo llaman tjhobediso . Entre los pueblos xhosa y zulú , el ukuthwala era una forma aceptable de que dos jóvenes enamorados se casaran cuando sus familias se oponían al matrimonio (y, por tanto, en realidad era una forma de fuga ). [3] Sin embargo, el ukuthwala ha sido objeto de abusos "para victimizar a mujeres rurales aisladas y enriquecer a sus parientes varones". [3]
El rapto de novias , también conocido como matrimonio por rapto o matrimonio por captura , no se limita a Sudáfrica. La práctica de que un hombre rapte a la mujer con la que desea casarse [4] ha existido en todo el mundo y a lo largo de la prehistoria y la historia. Todavía ocurre en varias partes del mundo, especialmente en el Cáucaso y Asia Central. [5]
En la mayoría de los países, el rapto de la novia se considera un delito sexual debido al elemento implícito de violación, en lugar de una forma válida de matrimonio . Algunos tipos de este tipo de secuestro también pueden considerarse como un continuo entre el matrimonio forzado y el matrimonio concertado . El término a veces se confunde con las fugas , en las que una pareja se escapa junta y luego busca el consentimiento de sus padres. En algunos casos, la mujer coopera con el secuestro o accede a él, generalmente en un esfuerzo por salvar las apariencias para ella o sus padres. En muchas jurisdicciones, esto solía ser alentado por las llamadas leyes de "cásate con tu violador" . Incluso en países donde la práctica es contraria a la ley, si la aplicación judicial es débil, puede prevalecer el derecho consuetudinario ("prácticas tradicionales").
El rapto de novias es a menudo (pero no siempre) una forma de matrimonio infantil . [6] Puede estar relacionado con la práctica del precio de la novia , la riqueza pagada por el novio y su familia a los padres de la novia, y la incapacidad o falta de voluntad para pagarla. [7]
El rapto de novias se distingue del raptio en que el primero se refiere al rapto de una mujer por un hombre (y sus amigos y parientes), y sigue siendo una práctica generalizada, mientras que el segundo se refiere al rapto a gran escala de mujeres por grupos de hombres, posiblemente en tiempos de guerra. El ejemplo clásico de la mitología o la historia romana fue la violación de las sabinas . Se suponía que el raptio era una práctica histórica, de ahí el término en latín, pero el siglo XXI ha visto un resurgimiento de la violación de guerra , algunas de las cuales tienen elementos del rapto de novias; por ejemplo, las mujeres y niñas secuestradas por Boko Haram en Nigeria, el Ejército de Resistencia del Señor en Uganda y el ISIS en Oriente Medio han sido tomadas como esposas por sus secuestradores.
En Sudáfrica, la costumbre se originó en el pueblo xhosa , aunque la práctica se ha expandido a diferentes grupos étnicos. [2] El acto de ukuthwala tradicionalmente requería que el culpable pagara una o más cabezas de ganado al padre o tutor legal de la niña. [8] Las niñas desprevenidas que no habían dado su consentimiento para el ukuthwala generalmente no objetaban su propósito. A veces, la niña realmente no deseaba casarse, aunque por lo general las niñas eran condicionadas desde la infancia a esperar con ansias el día y a creer que el matrimonio y la maternidad son la plenitud de la vida. [2] Una interpretación moderna de esta práctica alienta a los hombres a secuestrar a niñas jóvenes (comúnmente menores de 18 años) con el propósito de casarlas. [9]
Se informa que muchas de las secuestradas son niñas menores de edad, algunas de ellas de tan solo ocho años. [10] La práctica recibió publicidad negativa, y en 2009 los medios informaron que más de 20 niñas de Cabo Oriental se ven obligadas a abandonar la escuela cada mes debido al ukuthwala . [11]
En Lusikisiki , en 2009, hubo casos de niñas huérfanas que fueron obligadas a casarse con hombres mayores. [12] También hubo casos de niñas que fueron obligadas a casarse ilegalmente con hombres viudos de edad avanzada (de entre 55 y 70 años). [13]
La práctica del ukuthwalwa ha sido disculpada como un secuestro simulado o una propuesta irregular destinada a lograr un matrimonio de derecho tradicional. (Derecho consuetudinario Bennett en Sudáfrica - 2004) [14] [ verificación fallida ]
Aunque las leyes no son lo suficientemente estrictas para frenar esta costumbre , el Parlamento de la República de Sudáfrica se está centrando en medidas preventivas para empoderar a las mujeres para que denuncien casos de explotación y movilizar la acción comunitaria para tales incidentes. [15]