Un twistlock o twistlock , junto con las piezas de fundición de esquina correspondientes , como se define en las normas que incluyen la ISO 1161:1984, forman un sistema de conector estandarizado (giratorio), para conectar y asegurar contenedores de envío intermodales, y predominantemente internacionales según la norma ISO . Los usos principales son para apilar contenedores de forma segura, para bloquearlos en su lugar en un barco de contenedores , [1] : 4:18 semirremolque o vagón de ferrocarril , y para elevación y manipulación mediante equipos específicos de manipulación de contenedores, como carretillas pórtico , apiladores de alcance , carretillas elevadoras para manipulación de contenedores , elevadores laterales y varios tipos de grúas para contenedores .
También se deben utilizar cierres giratorios cuando se apilan contenedores de menos de 40 pies (12 m) junto con contenedores de 40 pies o más. Los contenedores de menos de 40 pies deben unirse horizontalmente con cierres giratorios para formar un conjunto combinado rígido de 40 pies de longitud, para que sean apilables y puedan soportar y ser soportados por un contenedor de 40 o 45 pies estándar ISO apilado debajo o encima de ellos. [Nota 1] [Nota 2]
El twistlock fue desarrollado en Spokane, Washington , en la década de 1950 por el ingeniero de transporte Keith Tantlinger . [2] [3] La relativa oscuridad de esta invención contradice su importancia para un comercio y transporte mundial más eficiente, ya que el twistlock de Tantlinger hizo que el manejo y apilamiento de contenedores estándar fuera mucho más fácil. Tantlinger luego liberó su patente libre de regalías, lo que permitió que el twistlock se convirtiera en un estándar industrial e internacional. [4]
Una de las principales ventajas de este método de fijación es que los contenedores, que pueden almacenarse o transportarse sin ser inspeccionados durante meses, no requieren ningún mantenimiento para funcionar de forma eficaz. Incluso con una exposición prolongada a la intemperie, el contenedor sigue siendo tan fácil de mover como siempre. Solo cuando la corrosión es muy extensa (hasta el punto de ser fácilmente visible) el twistlock se vuelve peligroso para mover la caja. La parte macho (que está más expuesta y es más susceptible a sufrir daños) se coloca en vehículos y equipos que se inspeccionan con mucha frecuencia y funcionará con todos los contenedores estándar.
La parte hembra del conector es de 7×7× 4+1 ⁄ 2 in (180×180×110 mm) de fundición de esquina , que forma cada una de las ocho esquinas, soldada al contenedor en sí, y no tiene partes móviles, solo un orificio ovalado en las partes superiores de las cuatro esquinas superiores y en la parte inferior de las cuatro esquinas inferiores. El orificio es un óvalo de 4,9 in (124,5 mm) en el eje largo con dos lados planos separados por 2,5 in (63,5 mm). El componente macho es el twistlock, que se instala en grúas y bases de transporte. Este se puede insertar a través del orificio (mide aproximadamente 4,1 in o 104,1 mm de largo y 2,2 in o 55,9 mm de ancho), y luego la parte superior (normalmente puntiaguda para facilitar la inserción) se gira 90°, de modo que no se puede retirar. El mecanismo es similar al de un candado Kensington , pero de un tamaño mucho mayor. El tamaño máximo y la posición de los orificios en el conector se definieron en la patente original [5] y ahora se definen en la norma internacional ISO 1161:2016. [6] La resistencia a la tracción de un twistlock se clasifica en 20 o 25 toneladas (19,7 o 24,6 toneladas largas; 22,0 o 27,6 toneladas cortas). [7]
Algunos twistlocks tienen palancas o mecanismos incorporados, mientras que las versiones más simples requieren herramientas para su instalación o extracción. Algunos twistlocks se instalan de forma permanente (por ejemplo, en las cubiertas de los buques portacontenedores o en las plataformas de los semirremolques ), mientras que otros se instalan temporalmente y se retiran según sea necesario, por ejemplo, para apilar contenedores de forma segura en los buques o en los patios de almacenamiento.
Los twistlocks macho dobles (midlocks) también se utilizan para bloquear dos contenedores apilados verticalmente, por ejemplo en el transporte ferroviario de doble pila o en vagones de carga .