El turismo en Bután comenzó en 1974, cuando el Gobierno de Bután , en un esfuerzo por aumentar los ingresos y promover la cultura y las tradiciones únicas de Bután al mundo exterior, abrió su aislado país a los extranjeros. En 1974, un total de 287 turistas visitaron el Reino de Bután . El número de turistas que visitaron Bután aumentó a 2.850 en 1992 y aumentó drásticamente a 7.158 en 1999. [1] A fines de la década de 1980, el turismo contribuía con más de 2 millones de dólares estadounidenses en ingresos anuales.
Aunque el turismo está abierto a los extranjeros, el gobierno de Bután es plenamente consciente del impacto ambiental que los turistas pueden tener en el paisaje y la cultura únicos y prácticamente vírgenes de Bután. Por ello, ha restringido el nivel de actividad turística desde el principio, prefiriendo un turismo de mayor calidad. Inicialmente, esta política se conocía como turismo de "alto valor, bajo volumen" [2] . En 2008 se le cambió el nombre por el de "alto valor, bajo impacto", "un cambio sutil pero significativo". Si bien el bajo impacto está garantizado por el bajo número de visitantes, es un requisito ser rico para viajar a Bután [3] , lo que deja lugar a críticas y a la pregunta de si uno tiene que ser rico para ser un "turista de alto valor". [4] A los turistas se les impone una tarifa de 100 dólares estadounidenses por persona y día, excepto para los nacionales de la India, las Maldivas y Bangladesh. [5] [6] [7] En 2005, un documento llamado "Estrategia de desarrollo turístico sostenible" "puso mayor énfasis en aumentar el número de turistas mediante el uso de la cultura y el medio ambiente del país para promover a Bután como un destino exótico atractivo para los turistas ricos". [8] Los centros más importantes para el turismo se encuentran en la capital de Bután, Timbu , y en la ciudad occidental de Paro , Taktshang , un monasterio en un acantilado (llamado el "Nido del Tigre" en inglés) con vista al valle de Paro, es una de las atracciones del país. Este templo es sagrado para los budistas . En el interior del templo se encuentra una cueva en la que la deidad budista que trajo el budismo a Bután meditó durante 90 días para difundir el budismo. El templo ha estado en pie durante más de mil años.
En octubre de 1991, el gobierno de Bután privatizó la Corporación de Turismo de Bután (BTC), lo que facilitó la inversión y la actividad del sector privado. Como resultado, en 2018, más de 75 empresas[actualizar] turísticas autorizadas operan en el país. [1] Anteriormente, todos los turistas (en grupo o individuales) tenían que viajar en un paquete turístico guiado, planificado y prepagado, o de acuerdo con un programa de viaje diseñado a medida. Los turistas potenciales tenían que hacer los arreglos a través de un operador turístico aprobado oficialmente , ya sea directamente o a través de un agente extranjero.
La política turística de Bután se revisó aún más en junio de 2022 para mantener su política de "Alto valor, bajo volumen" y todas las nacionalidades tuvieron que pagar US $ 200 como Tarifa de Desarrollo Sostenible [9] por noche para obtener una visa para Bután, mientras que los ciudadanos indios tienen que pagar INR 1,200 para obtener un permiso. A partir de agosto de 2023, la SDF disminuyó a $ 100, mientras que la cantidad para los indios se mantuvo igual. [10] Sin embargo, los viajeros ahora pueden organizar su propio alojamiento e itinerario cuando viajan en el país.
Casi todas las nacionalidades necesitan tramitar previamente su visa o permiso [11] antes de visitar Bután según la política de visas actualizada de Bután.
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Druk Air , fundada en 1981, solía ser la única aerolínea que operaba vuelos en Bután, [12] hasta la liberalización de la industria de la aviación con la introducción de Bhutan Airlines en diciembre de 2011. [13]
En 2019, el país registró su mayor número de turistas hasta la fecha, con más de 315.000 personas. El crecimiento fue impulsado por el mercado de Asia-Pacífico, en particular de India, Tailandia, Vietnam, Filipinas, Australia, Japón, China, Singapur, Bangladesh, Malasia y Corea del Sur. Los mercados occidentales también aumentaron, en particular los de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Francia. [14]
La mayoría de los visitantes que llegaron a Bután por un período corto procedían de los siguientes países: [15] [16] [17]
En 2012, Bután inscribió oficialmente sus sitios provisionales en la lista del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Fue la primera vez que Bután inscribió sus sitios en la lista de la organización para su futura inclusión. Se incluyeron ocho sitios en todo el país. [18]
Si bien Bután tiene éxito en limitar el número de turistas que ingresan al país, [28] con su principio de "alta calidad, bajo volumen" [29] se puede argumentar que un "turista de alta calidad" debe ser un turista rico, porque el obstáculo para visitar Bután lo plantean principalmente los precios altos y no el interés real o la conciencia. [30]
Para impulsar el aumento de los ingresos por turismo, el enfoque anterior de "alto valor, bajo volumen" fue reemplazado por "alto valor, bajo impacto". Esto representó un cambio sutil pero significativo.
Guía de viaje de Bután de Wikivoyage