Los thyreophoroi o thureophoroi ( griego : θυρεοφόροι ; sg .: thureophoros / thyreophoros , θυρεοφόρος) [1] eran un tipo de soldado de infantería , común en los siglos III al I a. C., que llevaban un gran escudo ovalado llamado thyreos que tenía una especie de protuberancia de tira de metal y una espina central. Estaban armados con una larga lanza de empuje, jabalinas y una espada. También solían llevar un casco macedonio de hierro o bronce.
El thureos probablemente era originalmente una forma adaptada de un escudo celta . La infantería tracia e iliria probablemente adoptó el escudo antes que los griegos . Sin embargo, se ha sugerido que el thureos fue llevado a Grecia después de las campañas de Pirro de Epiro en Italia, ya que sus aliados oscos y enemigos romanos usaban el scutum .
Los tireóforos suelen distinguirse tanto de los escaramuzadores como de la falange y parecen haber operado en un papel intermedio entre los dos tipos. A menudo apoyaban a las tropas ligeras y parecían ser capaces de operar de manera similar a los peltastas . Los tireóforos se adaptaban bien a las necesidades tácticas de los estados más pequeños, principalmente la defensa fronteriza. Eran móviles y podían avanzar rápidamente sobre terrenos variados. Según Plutarco , podían luchar como escaramuzadores y luego retroceder, asumir las lanzas y apretar las filas, formando una falange. [2]
En el siglo IV a. C., el principal tipo de infantería mercenaria era el peltasta , hasta el punto de que este se convirtió en un sinónimo de mercenarios en general. Unas pocas ilustraciones de principios del siglo III a. C. todavía muestran un pequeño escudo pelta redondo en uso, pero a mediados del siglo III a. C. ha sido reemplazado por el thyreos . El thyreos fue adoptado por la Liga Aquea y por los beocios en la década del 270 a. C. Plutarco describe a los ciudadanos aqueos equipados con el thureos como escaramuzadores a distancia como los peltastas, pero también como poseedores de lanzas para el combate cuerpo a cuerpo. A pesar de sus lanzas, se nos dice que los thyreophoroi no eran confiables en la lucha cuerpo a cuerpo debido a su naturaleza como tropas ligeras.
Los tiròforos mercenarios no solo eran griegos, sino que podían ser de otras áreas como Anatolia . Junto a esta forma de lucha, la tiròmaquia , que luchaba con espadas y el tirèos , se convirtió en un evento atlético en muchas competiciones griegas. La Liga Aquea bajo Filopemen abandonó el tirèos alrededor del 208-207 a. C. en favor de la falange macedonia más pesada , [3] [4] aunque los ciudadanos de Megalópolis , una ciudad aquea, habían adoptado el estilo macedonio en el 222 a. C. después de que Antígono III Doson diera a la ciudad escudos de bronce para formar un contingente de epilektoi armados como calcáspides ('escudos de bronce'). A fines del siglo III a. C., el tirèoforos ya no era el tipo de tropa dominante en los estados griegos más pequeños, habiendo sido reemplazado por la falange de estilo macedonio. Un tipo de tropa relacionado eran los torakitas , que generalmente eran más pesados y usaban armadura de malla .
Los tireóforos aparecen frecuentemente en pinturas funerarias de Alejandría y Sidón . También se los puede ver en terracotas de Seleucia a orillas del Tigris .
Los Thyreophoroi aparecen en Assassin's Creed Odyssey , donde sirven como soldados de élite en el Ejército Ptolemaico .