La ecorregión de la tundra del Alto Ártico canadiense abarca la mayor parte del archipiélago ártico norte, desde gran parte de la isla Baffin , la isla Somerset y la isla Príncipe de Gales en el sur, pasando por todas las islas hacia el norte hasta la isla más septentrional de Canadá, la isla Ellesmere . [3] Gran parte de las islas del norte están cubiertas de hielo y el clima es muy seco, con tan solo 50 mm/año en algunos lugares. La ecorregión tiene muy poca habitación humana y la mayor parte del terreno sin hielo está cubierto de musgo y líquenes. La región alberga poblaciones viables de mamíferos árticos como el buey almizclero, los lobos árticos, los zorros árticos, las liebres árticas, los osos polares y el caribú. [2] [4] [5] [6]
Las principales islas Reina Isabel son la isla Ellesmere , la isla Axel Heiberg , la isla Devon , la isla Ellef Ringnes , la isla Somerset , la isla Príncipe Patricio y la isla Melville . La elevación máxima es de 1.633 metros (5.358 pies). La ecorregión al norte de la isla de Baffin es la tundra de Davis Highlands , que recibe más del doble de precipitación (400-600 mm/año). [6]
El terreno varía a lo largo de la ecorregión. El norte y el oeste son montañosos y están muy cubiertos de hielo. Al sur y al este, las partes cubiertas de las islas Somerset y Baffin son llanuras bajas con morrenas glaciares. El océano alrededor de las islas del norte tiende a estar helado incluso durante el verano, mientras que en verano hay aguas abiertas alrededor de las islas del sur. En tierra, el permafrost es continuo y profundo. [6]
El clima de la ecorregión es el clima de tundra ( clasificación climática de Köppen ET), un clima local en el que al menos un mes tiene una temperatura promedio lo suficientemente alta como para derretir la nieve (0 °C (32 °F)), pero ningún mes con una temperatura promedio temperatura superior a 10 °C (50 °F). [7] [8]
Si bien gran parte de la ecorregión es hielo o roca desnuda con vegetación muy escasa, hasta el 68 por ciento de la cubierta es musgo y líquenes . Otro 6% de la tierra tiene una cubierta herbácea. [5] En el norte, sólo pueden sobrevivir las plantas vasculares más resistentes al frío, como la juncia ( Carex ) y el algodonero ( Eriophorum ). En algunas áreas protegidas de tierras bajas puede haber pequeños rodales de sauce ártico ( Salix arctica ), especies de Dryas y saxífragas moradas de bajo crecimiento ( Saxifraga oppositifolia ), especies de Kobresia y amapola ártica ( Papaver radicatum ). En el sur, con un clima ligeramente más suave y húmedo, el paisaje también puede presentar rodales de juncos ( Luzula ) y juncos ( Juncus ). [6]
Los mamíferos de la ecorregión incluyen el buey almizclero ( Ovibos moschatus ), la liebre ártica ( Lepus arcticus ), el zorro ártico ( Alopex lagopus ), el caribú ( Rangifer tarandus '), los osos polares ( Ursus maritimus ) y los lobos árticos altos ( Canis lupus arctos ). [6]
Más del 10% de la ecorregión está oficialmente protegida. [5] Estas áreas protegidas incluyen:
Medios relacionados con la alta tundra ártica (WWF) en Wikimedia Commons