El Grupo Cotswold-Severn es una serie de largos túmulos erigidos en una zona del oeste de Gran Bretaña durante el Neolítico temprano . Se conocen alrededor de 200 ejemplos de túmulos largos en la región de Cotswold-Severn, aunque un número desconocido de otros probablemente fueron destruidos antes de ser registrados.
El concepto de "grupo Cotswold-Severn" fue acuñado en 1937 por el arqueólogo Glyn Daniel . [1] Representan una agrupación regional de túmulos largos, una tradición arquitectónica más amplia que se encuentra en toda la Europa atlántica. [2] Esta tradición se extiende desde el sureste de España hasta el sur de Suecia, abarcando las Islas Británicas al oeste. [3] En total, se sabe que sobreviven alrededor de 40.000 túmulos largos del Neolítico temprano en toda Europa. [3] Los túmulos largos no son las estructuras más antiguas del mundo que utilizan piedra (son anteriores a Göbekli Tepe en la Turquía moderna), pero sí representan la tradición más antigua y generalizada del uso de piedra en la construcción. [4] La arqueóloga Frances Lynch las ha descrito como "las estructuras construidas más antiguas de Europa" que han sobrevivido. [5] Aunque se encuentran en esta gran área, se pueden subdividir en claras tradiciones regionalizadas basadas en diferencias arquitectónicas, de las cuales el Grupo Cotswold-Severn es uno. [3]
La larga tradición de los túmulos se originó en algún lugar del área de la España moderna, Portugal y el oeste de Francia; aquí, los largos túmulos se erigieron por primera vez a mediados del quinto milenio a.C. [4] La tradición se extendió luego hacia el norte, a lo largo de la costa atlántica. [4] Había llegado a Gran Bretaña en la primera mitad del cuarto milenio a. C., ya sea poco después de la agricultura o, en algunos casos, tal vez justo antes, y luego se trasladó a otras partes del norte de Europa, llegando por ejemplo a la zona de los Países Bajos modernos. en la segunda mitad del cuarto milenio antes de Cristo. [4] Sobre la base de fechas determinadas en varias excavaciones, Darvill argumentó que los túmulos largos aparecieron en la región de Cotswolds-Severn de manera bastante abrupta alrededor del 3700 a.C. [2] Continuaron construyéndose durante unos 600 años. [6] Hacia el 2600 a. C., muy pocos de ellos tenían cámaras que permanecieran en uso activo y muchas habían sido bloqueadas deliberadamente. [7]
Dentro del área de Cotswolds-Severn, se conocen alrededor de 200 túmulos largos. [8] Un número desconocido de ellos han sido destruidos antes de haber sido registrados; al menos diez de los que se habían registrado han sido destruidos o perdidos desde entonces. [8] Se conocen más de 140 túmulos largos dentro del área de Cotswolds. [9] En el norte de Wiltshire y en las colinas de tiza de Dorset, el grupo Cotswold-Severn de túmulos largos se superpone con el estilo de túmulo de tierra que se encuentra en gran parte en el este de la isla. [10]
Es poco probable que la elección del lugar en el que se erigieron los túmulos largos de Cotswold-Severn haya sido aleatoria. [11]
Darvill señaló que "cuando estos sitios eran nuevos, eran brutales y duros; montículos rocosos de un blanco brillante que cubrían cámaras oscuras, húmedas y sombrías". [12]
Los túmulos largos del Grupo Cotswold-Severn generalmente contenían huesos humanos en grandes cantidades, y dichos túmulos tenían un promedio de restos de entre 40 y 50 individuos cada uno. [10] En algunos casos, los cadáveres individuales pueden haber sido colocados en la cámara enteros y luego dejados descomponerse en el interior; en otros, es posible que el cuerpo haya sido desmembrado o desencarnado fuera del túmulo antes de que los huesos fueran colocados en la cámara. [10] Por lo general, los huesos de diferentes individuos estaban mezclados dentro de las cámaras de la tumba, tal vez reflejando una decisión deliberada de fusionar simbólicamente al individuo con el colectivo muerto. [13] En algunos casos, los huesos estaban segregados en diferentes cámaras dentro de la tumba según la edad o el sexo. [14] En la mayoría de los casos, estos depósitos de hueso humano se realizaron sucesivamente, en diversos intervalos. [14] También es evidente que en algunos casos, huesos seleccionados parecen haber sido retirados de las cámaras, tal vez para su uso en prácticas ritualizadas. [14]
Al ingresar a las cámaras para agregar o quitar material nuevo, las personas probablemente habrían estado expuestas al olor de cadáveres en descomposición. [15] Se desconoce si, por lo tanto, los europeos del Neolítico temprano consideraban que entrar en esta área era una prueba que debía superar o un trabajo honorable para el que ser seleccionado. [15]
En algunos casos, se depositaron otros objetos en las cámaras con el hueso humano. Dichos depósitos incluían cerámica, pedernal trabajado, guijarros, discos de piedra, cuentas, alfileres de hueso, huesos de perro y, sobre todo, huesos de ganado. [16] La deposición de huesos de animales, especialmente cráneos de ganado vacuno y porcino, también era un factor recurrente en las explanadas de los túmulos largos de Cotswold-Severn. [16] Se desconoce el propósito de estos; pueden haber representado animales totémicos , haber sido vistos como depósitos protectores o restos de fiestas. [dieciséis]
Si bien se desconocen el propósito y el significado de estos largos túmulos, los arqueólogos han hecho sugerencias basándose en patrones recurrentes que se pueden observar dentro de la tradición. [12] Muchos arqueólogos han sugerido que esto se debe a que los pueblos del Neolítico temprano se adhirieron a un culto a los antepasados que veneraba a los espíritus de los muertos, creyendo que podían interceder ante las fuerzas de la naturaleza en beneficio de sus descendientes vivos. [17] Además, se ha sugerido que los pueblos del Neolítico temprano entraban en las tumbas, que también funcionaban como templos o santuarios , para realizar rituales que honrarían a los muertos y pedirían su ayuda. [18] Por esta razón, el historiador Ronald Hutton denominó estos monumentos "santuarios-tumba" para reflejar su doble propósito. [4]
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En Gran Bretaña, estas tumbas normalmente estaban ubicadas en colinas y laderas prominentes que dominaban el paisaje circundante, tal vez en el cruce entre diferentes territorios. [19] La arqueóloga Caroline Malone señaló que las tumbas habrían servido como uno de una variedad de marcadores en el paisaje que transmitían información sobre "territorio, lealtad política, propiedad y antepasados". [20] Muchos arqueólogos han suscrito la idea de que estas tumbas-santuarios servían como marcadores territoriales entre diferentes grupos tribales, aunque otros han argumentado que tales marcadores serían de poca utilidad para una sociedad de pastores nómadas. [21] En cambio, se ha sugerido que representan marcadores a lo largo de las rutas de pastoreo. [22] Muchos arqueólogos han sugerido que la construcción de tales monumentos refleja un intento de sellar el control y la propiedad de la tierra, lo que representa un cambio de mentalidad provocado por la transición del Mesolítico cazador-recolector al Neolítico temprano pastoril. [23] Otros han sugerido que estos monumentos fueron construidos en sitios ya considerados sagrados por los cazadores-recolectores del Mesolítico. [24]
Las tumbas de este tipo se concentran en los Cotswolds , pero se extienden hasta Gower y Avebury , con algunos ejemplos aislados en el norte de Gales . Las tumbas de los tres tipos generalmente están distribuidas uniformemente y se ha teorizado que el diseño evolucionó con el tiempo. Las tumbas de Severn-Cotswold comparten ciertas características con las tumbas de galería con crucero del Loira y pueden haberse inspirado en estas, siendo las cámaras laterales y otras diferencias variaciones locales.
En las décadas de 1960 y 1970, el Dr. John XWP Corcoran y otros argumentaron que el grupo en realidad estaba formado por tres tipos contemporáneos, [25] y excavaciones posteriores han respaldado esta afirmación.
Uno de los primeros estudios importantes sobre el tema fue The Long Barrows of the Cotswolds , escrito por el arqueólogo OGS Crawford y publicado en 1925. [2]
Durante los siglos XIX y XX, varios sitios del Grupo Cotswold-Severn fueron objeto de esfuerzos de restauración para convertirlos en atracciones para los visitantes. [10]