La necrópolis de Silwan son los restos de un cementerio excavado en la roca que se supone fue utilizado por los funcionarios de más alto rango que residían en Jerusalén . Sus tumbas fueron excavadas entre los siglos IX y VII a.C. [1] Está situado en la ladera rocosa oriental del valle de Cedrón , frente a la parte más antigua de Jerusalén . Posteriormente , parte del asentamiento palestino de Silwan se construyó encima de la necrópolis. [2] [3] Los lugares de culto no islámicos se transformaron en mezquitas tanto durante la vida de Mahoma como durante las posteriores conquistas, invasiones y períodos de gobierno musulmán islámicos.
La existencia de tumbas subyacentes en la aldea de Silwan se conocía desde el siglo XIX, incluso por Charles Warren , quien intentó llevar a cabo un estudio de las tumbas en 1876, un esfuerzo que, según Warren, se vio frustrado por "la naturaleza hostil de los aldeanos". " a quienes calificó como "un grupo sin ley". [4]
Según el arqueólogo David Ussishkin , hace tiempo que todas las tumbas se vaciaron y se eliminó su contenido, mientras que a lo largo de milenios también se ha producido una gran destrucción estructural en las tumbas mediante la extracción de canteras y la conversión de tumbas para su uso como viviendas, tanto por monjes en la época bizantina, cuando se utilizaban como celdas de los monjes y algunas incluso como iglesias. [1] En el período moderno, Ussishkin señala: "Cuando se construyó la aldea árabe, las tumbas fueron destruidas, incorporadas a las casas o convertidas en cisternas de agua y vertederos de aguas residuales". [1] El primer estudio cuidadoso no se realizó hasta 1968. [1]
La necrópolis de Silwan es un sitio arqueológico de gran importancia. En el siglo XIX, contenía unas cuarenta tumbas excavadas en la roca de distinguido calibre, de las cuales la mayoría aún se conservaban a finales de los años sesenta. [2] Las inscripciones encontradas en tres de las tumbas están en hebreo. [2]
La arquitectura de las tumbas y la forma de entierro es diferente "de cualquier cosa conocida de la Palestina contemporánea. Elementos como entradas ubicadas muy por encima de la superficie, techos a dos aguas, techos rectos con cornisa, lugares de descanso en forma de artesa con almohadas, encima- tumbas subterráneas e inscripciones grabadas en la fachada sólo aparecen aquí." [1] Los bancos de piedra sobre los que se colocaban los cuerpos y las pequeñas puertas de entrada cuadradas son similares a los que se encuentran en otras partes de Judá. David Ussishkin cree que la similitud arquitectónica con los estilos de construcción de las ciudades fenicias valida la descripción bíblica de la influencia fenicia en los reinos israelitas. [1]
Si los antiguos reinos israelitas hubieran seguido la práctica de otros reinos semíticos occidentales, los propios reyes habrían sido enterrados dentro de las murallas de la ciudad, debajo del palacio real. [5] El consenso de los eruditos es que el palacio real se encontraba en la colina opuesta hacia el oeste.
Hay tres tipos diferentes de tumbas en la necrópolis de Silwan , cada tipo concentrado en un área específica.
Siete de las tumbas cuentan con techos a dos aguas y mampostería extremadamente fina. Ussishkin las describe como "una de las tumbas excavadas en la roca más bellamente conocidas en el área de Jerusalén, incluso en comparación con tumbas de períodos posteriores". [1] A diferencia de las extensas tumbas familiares de períodos posteriores, éstas son para entierros simples o dobles, y sólo una de las siete tiene espacio para tres cuerpos. La destrucción posterior ha borrado las puertas originales. [1]
Un segundo tipo de tumba descrito por Ussishkin tiene techos planos y 1, 2 o 3 cámaras de piedra bien labrada, cuidadosamente dispuestas en espaciosas habitaciones. Uno cuenta con una cámara trasera de escala y calidad especialmente "impresionantes".
Hay tumbas que combinan características de las dos descritas anteriormente.
El tercer tipo consta de sólo tres tumbas monolíticas "magníficas", ahora ubicadas en la parte norte del asentamiento palestino. Estos han sido excavados en el acantilado para crear edificios independientes sobre las cámaras funerarias subterráneas. En estas tres tumbas sobreviven inscripciones hebreas; estas son las únicas inscripciones antiguas que sobreviven en Silwan. [1]
Las siguientes son las tres tumbas monolíticas:
La más famosa de las antiguas tumbas excavadas en la roca de Silwan es el monolito finamente tallado conocido como la Tumba de la Hija del Faraón . [2] Es la única de las tres tumbas independientes en la que sobrevive la cámara sobre el suelo, aunque falta el techo en forma de pirámide porque fue extraído de piedra. El techo es a dos aguas. [1]
Otra tumba notable, llamada Tumba del Mayordomo Real, está ahora incorporada a una casa del período moderno en la calle principal del asentamiento palestino. En un momento enlucido para su uso como aljibe, en 1968 pasó a utilizarse como trastero. [1] [2] Fue descubierto en 1874 por Charles Simon Clermont-Ganneau . [1]
La antigua inscripción dice: "Esta es la tumba de [...] yahu que está sobre la casa. No hay plata ni oro aquí excepto (sus huesos) y los huesos de su Amma. Maldito el hombre que abra esto". [5] La primera parte del nombre hebreo está borrada, pero se refiere a un mayordomo o chambelán real de Judea. [5] [2] Clermont-Ganneau envió la inscripción de la tumba al Museo Británico , pero no fue descifrada hasta la década de 1950 por Nahman Avigad . [2] [6] Algunos eruditos creen que esta es la tumba del bíblico Sebna , el mayordomo y tesorero del rey Ezequías (727–698 a. C.). Se cree que en la época relevante el mismo nombre podía escribirse con o sin la terminación -yahu, permitiendo así a Shebanyahu como una variación de Shebna. Según David Ussishkin , la tumba contenía dos cámaras, la cámara exterior con un probable banco doble para el ocupante y su esposa, y una cámara interior con un único banco funerario para un pariente al que se puede hacer referencia en el segundo fragmento de inscripción. [7] El libro de Isaías (22,16) reprocha a Sebna su presunción: "¿Qué tienes aquí, y a quién tienes aquí, para que te hayas labrado aquí un sepulcro, como quien labra para él un sepulcro en lo alto, ¿Y el que se hace morada en la peña?" [5]
Otro antiguo monolito fue descrito por primera vez en 1968 por Ussishkin. En aquella época estaba situado bajo el patio de una casa de época moderna que hacía las veces de aljibe. [1] Tiene "el revestimiento de piedra más fino y delicado de la necrópolis de Silwan". [1] El piso superior fue destruido para su uso como piedra de cantera en el período romano/bizantino. Sólo una pequeña sección de la inscripción sobrevivió para ser registrada por Ussishkin. La primera línea es "[Este es el] entierro de Z ...". La segunda línea "(el) que abre (esta tumba)..." La tercera línea era ilegible. [1]
31°46′24″N 35°14′12″E / 31.7733°N 35.2368°E / 31.7733; 35.2368