La Tumba de Benei Hezir ( hebreo : קבר בני חזיר ), anteriormente conocida como Tumba de Santiago , es la más antigua de las cuatro tumbas monumentales excavadas en la roca que se alzan en el valle de Cedrón , adyacente a la Tumba de Zacarías y a pocos metros de la Tumba de Absalón . Data del período del Segundo Templo . Es un complejo de cuevas funerarias. Originalmente se accedía a la tumba desde una única escalera excavada en la roca que desciende a la tumba desde el norte. En un período posterior se creó una entrada adicional excavando un túnel desde el patio del monumento conocido como "la Tumba de Zacarías". Esta es también la entrada contemporánea al complejo funerario.
La fachada de la tumba es un distilo clásico in antis con dos pilares entre dos pilastras encima del cual hay un arquitrabe sin decoración que contiene una inscripción hebrea grabada. Sobre el arquitrabe hay un friso dórico y una cornisa. El estilo arquitectónico de la tumba está influenciado por la arquitectura griega antigua (dos pilares con capiteles dóricos ), así como por la influencia nabatea en la arquitectura y los elementos decorativos (la nabateo estaba de moda entre algunas familias judías), [1] sin influencias arquitectónicas del antiguo Egipto .
La tumba data del siglo II a. C., el período helenístico y la época de la monarquía asmonea en la historia judía . Arquitectónicamente, la llamada Tumba de Zacarías es posterior al complejo, y se considera que la Tumba de Absalón fue erigida incluso después. La tumba es efectivamente una cueva funeraria excavada en el acantilado. Contiene una inscripción en hebreo, que deja claro que este era el lugar de enterramiento de una familia sacerdotal llamada Benei Hezir, lit. "hijos [descendientes] de Hezir". La inscripción dice:
זה הקבר והנפש שלאלעזר חניה יועזר יהודה שמעון יוחנן בני יוסף בן עובד יוסף ואלעזר בני חניה כהנים מבני חזיר — Esta es la tumba y el Nefesh (monumento funerario) de Eliezer Hania Yoazar Yehuda Shimon Yochanan Benei (hijos de) Yosef Ben (hijo de) Oved Yosef y Elazar Benei (hijos de) Hania, Kohanim de la familia Hezir.
El nombre Hezir aparece dos veces en la Biblia (ver más abajo). La inscripción del monumento menciona a los "hijos de Hezir", es decir, los descendientes de Hezir. El término hebreo es bnei Hezir , generalmente escrito en inglés como Benei Hazir. El error ortográfico común Hazir es claramente incorrecto, ya que significa cerdo en hebreo.
En el siglo XIX los occidentales todavía identificaban el monumento con la tumba del apóstol Santiago .
La inscripción de la tumba revela que la cueva fue utilizada por varias generaciones de la familia Benei Hezir. Además, indica que se trataba de una familia adinerada, capaz de permitirse una cueva funeraria en el valle de Cedrón. En la Biblia hebrea hay dos menciones de hombres con el nombre de Hezir. Uno fue el fundador de la decimoséptima división sacerdotal (1 Crón. 24:15); el otro estaba entre los líderes que sellaron el pacto con Nehemías (Nehemías 10:20). No se sabe si existe alguna relación entre la familia enterrada aquí y los Hezirs bíblicos.
La inscripción menciona un nefesh (נפש: literalmente significa alma ), que también es una designación para una magnífica estructura construida sobre la tumba o junto a ella. Se ha propuesto que la Tumba de Zacarías, un sólido objeto excavado en la roca que se encuentra junto a la entrada y que se cree que data de un período similar al de la inscripción, [2] sea en realidad este nefesh . [3] Otra opción es que la fachada adicional al norte del dórico Dystilos-in-antis fuera el nefesh original . Aunque no sobrevivió, es posible reconstruir la parte superior de la fachada antes mencionada como una torre nabatea con una puerta y una ventana decorativas; en Petra se pueden ver monumentos similares .
31°46′35.21″N 35°14′20.87″E / 31.7764472°N 35.2391306°E / 31.7764472; 35.2391306