La línea troncal Colonia-Minden es una línea ferroviaria construida por la Compañía de Ferrocarriles de Colonia-Minden ( Cöln-Mindener Eisenbahn-Gesellschaft , CME). La línea es el tramo más occidental de la línea ferroviaria de Berlín al Rin que fue propuesta por Friedrich List en su Concepto para una red ferroviaria en Alemania, publicado en 1833. De hecho, Friedrich Harkort (“padre del Ruhr”) había propuesto la construcción de una línea ferroviaria de Colonia a Minden en 1825.
El 18 de diciembre de 1843, la CME recibió la concesión para construir una línea ferroviaria entre la metrópoli de Colonia , las ciudades de la zona industrial de Renania-Westfalia y Minden para conectar con la red de los Ferrocarriles Reales del Estado de Hannover .
El comerciante y banquero de Aquisgrán David Hansemann (1790-1864), que por aquel entonces fue ministro de Hacienda prusiano durante un breve período, había decidido prescindir de una ruta que atravesara el Bergisches Land debido al elevado coste de las obras de ingeniería que se habrían requerido . En su lugar, se optó por la ruta elegida que rodeaba el Bergisches Landran. Discurría desde Deutz (hoy un suburbio de Colonia) más al norte a través de Mülheim am Rhein , Düsseldorf , Duisburg , Oberhausen , Altenessen , Gelsenkirchen , Wanne , Herne y Castrop-Rauxel hasta Dortmund y luego a Hamm , Oelde , Rheda , Bielefeld y Herford hasta Minden .
El primer tramo de Deutz a Düsseldorf se inauguró el 20 de diciembre de 1845. Unas semanas más tarde, el 9 de febrero de 1846, se completó el segundo tramo hasta una terminal temporal en el lugar de la actual Duisburg Hauptbahnhof , llamada estación Duisburg Cologne-Minden , la primera de las tres estaciones construidas en el mismo sitio. El siguiente tramo de Duisburg a Hamm se inauguró el 15 de mayo de 1847. El 15 de octubre de 1847 se inauguró el último tramo hasta Minden, completando así la totalidad de la línea de vía única de 263 kilómetros de longitud. La línea con el viaducto Schildesche y otras estructuras de ingeniería se diseñó para una posible duplicación.
El mismo día de la inauguración de la línea hasta Minden, los Ferrocarriles Reales del Estado de Hannover inauguraron la línea Hannover-Minden . El 1 de septiembre de 1847, la Compañía de Ferrocarriles Sajona-Silesia inauguró una línea que conectaba Görlitz con un ramal del Ferrocarril de Baja Silesia-Markisko . El 18 de octubre de 1847, el Ferrocarril de Alta Silesia llegó a la estación fronteriza de Mysłowice . El 13 de octubre de 1847 se inauguró el Ferrocarril Cracovia-Alta Silesia. La inauguración de varios cientos de kilómetros de líneas ferroviarias en septiembre y octubre de 1847, junto con otras líneas inauguradas en los años anteriores, creó una conexión ferroviaria continua desde el Rin a través de Brunswick , Oschersleben , Magdeburgo , Dresde y Wrocław hasta el río Vístula . Las líneas de Berlín a Magdeburgo y Wrocław se inauguraron el año anterior, pero hasta 1851 no hubo conexión ferroviaria entre las distintas estaciones de ferrocarril de Berlín. Con la apertura de una línea de conexión entre las estaciones de Wrocław el 3 de febrero de 1848, se conectó con el Ferrocarril de Alta Silesia y el Ferrocarril Cracovia-Alta Silesia, creando un enlace ferroviario continuo de Deutz a Cracovia . Menos de un año después, el 1 de septiembre de 1848, se inauguró el Ferrocarril William ( Wilhelmsbahn ) desde Koźle a Bohumín (ahora en la República Checa , entonces en el Imperio austríaco ), cerrando la brecha entre el Ferrocarril de Alta Silesia y el Ferrocarril del Norte de Austria , que se había abierto a Bohumín el 1 de abril de 1847. Esto creó un enlace ferroviario continuo entre Colonia y Viena .
En la actualidad, la línea principal ya no es una línea continua. El tramo entre Duisburgo y Dortmund no es una ruta regular para trenes de larga distancia; en su lugar, circulan trenes de enlace por la línea más central Witten/Dortmund–Oberhausen/Duisburg de la antigua Bergisch-Märkische Railway Company .
La línea ahora se trata como cuatro líneas diferentes, como se detalla a continuación, con su importancia actual en términos de la cantidad de trenes que circulan:
