La trucha de Sunapee ( Salvelinus alpinus oquassa ), también llamada trucha de espalda azul , trucha dorada de Sunapee o trucha roja de Quebec , es una subespecie putativa de trucha ártica nativa del noreste de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos, así como de Quebec y Nuevo Brunswick en Canadá, con poblaciones introducidas en Idaho . [1]
Se describió originalmente como tres especies separadas: S. oquassa , la trucha de espalda azul del lago Oquassa en Maine (1854), S. aureolus , la trucha dorada del lago Sunapee en New Hampshire (1888), y S. marstoni, la trucha roja de Quebec (1893). [3] El análisis de ADN realizado en la segunda mitad del siglo XX en especímenes de museo de la cepa del lago Sunapee de la trucha dorada de Sunapee encontró que todas las poblaciones lacustres de trucha ártica en el noreste de América del Norte han estado aisladas entre sí durante cantidades de tiempo casi iguales, lo que indica que no hay características especiales que las distingan entre la trucha Sunapee de New Hampshire y Vermont y la trucha de espalda azul del norte de Maine . [4]
La trucha Sunapee mide a menudo un pie de largo y se dice que en realidad es de color plateado. Es una cepa distinta de trucha ártica, que ha quedado atrapada por los sistemas de drenaje y climas modificados en numerosos lagos y estanques de Nueva Inglaterra y el sureste de Quebec. El lago por el que esta subespecie es más conocida es el lago Sunapee en New Hampshire. A raíz del retroceso del frente glaciar hace aproximadamente 8.000 años, tras el final de la última edad de hielo , la trucha ártica, un pez anádromo de agua extremadamente fría, todavía estaba desovando en Nueva Inglaterra. Después de que el clima cambiara lo suficiente, la trucha ártica anádroma dejó de desovar en Nueva Inglaterra, dejando varias poblaciones lacustres de trucha ártica aisladas del grueso de la especie en lagos profundos, fríos y claros en Vermont, New Hampshire, Maine y Quebec. Las poblaciones lacustres de trucha ártica en Maine se denominan "trucha de espalda azul", las de Quebec se denominan "trucha roja de Quebec" y las poblaciones que existían en Vermont y New Hampshire, junto con la población actual en Floods Pond, Maine, se denominan trucha dorada de Sunapee.
La cepa de trucha Sunapee del lago Sunapee fue descubierta en 1977 cuando Kent Ball, de Idaho Fish and Game, descubrió una especie de trucha salvelino que vivía con truchas de arroyo en un lago de montaña en Idaho. El análisis de Robert Benhke , Eric Wagner y Steve Culver demostró que la especie era una población presuntamente introducida de trucha Sunapee. Investigaciones posteriores encontraron informes de un comercio de huevos de trucha entre los departamentos de Pesca y Caza de Idaho y New Hampshire. [4] Se dice que se encuentran en dos cuerpos de agua de Idaho, Alice y Sawtooth Lakes .
A finales del siglo XIX, cuando los lagos de New Hampshire y Vermont desarrollaron su propio turismo de verano estable, los pescadores recreativos que buscaban aumentar sus capturas comenzaron a introducir nuevas especies de peces en estos lagos, y estas finalmente abrumaron a la trucha dorada de Sunapee nativa. La trucha de lago , una trucha de lago más grande que tiene el mismo nicho ecológico que la trucha de Sunapee, solo que mejor, superó a la trucha dorada de Sunapee y se hibridó con ella, acelerando aún más su declive. La trucha dorada de Sunapee del récord mundial probablemente fue un híbrido entre las dos especies. Poco después de esa captura récord, la trucha dorada de Sunapee ya no se pudo encontrar en sus lagos residentes, y se extinguió en New Hampshire y Vermont.
