Los peces tropicales son generalmente aquellos peces que se encuentran en ambientes acuáticos tropicales de todo el mundo. Los criadores de peces suelen mantener peces tropicales en acuarios de agua dulce y salada . El término "pez tropical" no es un grupo taxonómico , sino más bien un término general para los peces que se encuentran en dichos ambientes, particularmente los que se mantienen en acuarios.
Peces tropicales es un término comúnmente utilizado para referirse a los peces que se mantienen en acuarios con calefacción. Los peces tropicales de agua dulce se conservan con mayor frecuencia que los peces tropicales de agua salada debido a la disponibilidad común de fuentes de agua dulce, como el agua del grifo, mientras que el agua salada no suele estar disponible y debe recrearse utilizando agua dulce con sal marina. El agua salada debe controlarse para mantener la salinidad correcta debido a los efectos de la evaporación. Los acuarios tropicales de agua dulce se pueden mantener simplemente rellenándolos con agua dulce. Los peces tropicales son opciones populares para los acuarios debido a su coloración, a menudo brillante, que generalmente se deriva tanto de células pigmentadas como de células iridiscentes . [1] Los peces tropicales pueden incluir especímenes capturados en la naturaleza, individuos nacidos en cautiverio , incluidas líneas criadas selectivamente para características físicas especiales, como aletas largas, o coloraciones particulares, como albino . Algunos peces pueden ser híbridos de más de una especie.
La mayoría de los peces que se venden como peces tropicales son especies de agua dulce. La mayoría de las especies disponibles generalmente se obtienen en piscifactorías del lejano oriente [2] y Florida [3] , donde las temperaturas tropicales hacen que la producción comercial sea más viable. La producción masiva de peces tropicales en granjas ha hecho que muchos peces baratos estén disponibles para los acuaristas. Los peces tropicales de agua dulce son el grupo de peces más popular debido a su bajo precio y su facilidad de mantenimiento en los acuarios. Algunas especies son difíciles de criar en cautiverio y, por lo tanto, todavía se obtienen del medio silvestre. Estas especies suelen ser más caras. Entre las especies criadas en cautiverio, las especies de agua dulce más caras incluyen las arowanas y los cíclidos cuernos de flores . Algunos cuernos de flores masculinos son estériles debido a muchos cruces. [4]
Los peces marinos que se venden como peces tropicales generalmente provienen de la naturaleza, generalmente de los arrecifes de coral de todo el mundo. Esto se debe a que sólo unas pocas especies de peces marinos se han criado con éxito en cautiverio con cierta regularidad. El precio de los peces marinos, junto con la dificultad de mantenerlos vivos en los acuarios, los convierte en una opción menos popular para los acuaristas. Sin embargo, debido a los colores, patrones y comportamiento más vivos de los peces marinos en comparación con los peces de agua dulce, siguen siendo razonablemente populares. Los avances en la tecnología de filtración y el aumento del conocimiento disponible sobre cómo mantener los peces marinos, así como el creciente número de especies criadas en acuarios, están experimentando un aumento gradual en su popularidad.
Muchos peces tropicales marinos, particularmente aquellos de interés para los acuicultores, son aquellos que viven entre los arrecifes de coral o en estrecha relación con ellos . Los arrecifes de coral forman ecosistemas complejos con una enorme biodiversidad . Entre los habitantes del océano, los peces tropicales destacan por su color especial. En una pequeña zona de un arrecife sano pueden existir cientos de especies, muchas de ellas escondidas o bien camufladas . Los peces de arrecife han desarrollado muchas especializaciones ingeniosas adaptadas a la supervivencia en los arrecifes.
Algunos buceadores recreativos mantienen listas de especies de peces que han observado mientras buceaban, especialmente en ambientes marinos tropicales .
Los arrecifes de coral ocupan menos del 1% de la superficie de los océanos del mundo, [5] sin embargo, proporcionan hogar al 25% de todas las especies de peces marinos. Los hábitats de arrecifes contrastan marcadamente con los hábitats de aguas abiertas que constituyen el otro 99% de los océanos del mundo.
Sin embargo, la pérdida y degradación del hábitat de los arrecifes de coral, el aumento de la contaminación y la sobrepesca , incluido el uso de prácticas pesqueras destructivas , están amenazando la supervivencia de los arrecifes de coral y de los peces de arrecife asociados.