La emboscada de Ansariya tuvo lugar durante el conflicto entre las Fuerzas de Defensa de Israel que ocupaban el sur del Líbano y la Resistencia Islámica en el Líbano , el brazo armado del movimiento Hezbolá . Una fuerza de 16 hombres de la unidad de operaciones especiales de la Armada israelí, Shayetet 13 , que se encontraba en una misión en el sur del Líbano en 1997, cayó en una emboscada mortal de Hezbolá. Doce soldados israelíes murieron, lo que supuso la peor cifra de bajas israelíes en un solo día en el Líbano desde 1985.
En la noche del 3 de agosto de 1997, una unidad israelí del Batallón de Reconocimiento de la Brigada Golani fue trasladada en helicóptero a un valle situado a unos pocos kilómetros al noroeste de Nabatiya , fuera de la Zona de Seguridad israelí en el sur del Líbano. La fuerza llegó a la aldea de Kfour y colocó explosivos en un muro frente a la casa de Hussein Qassir, un comandante local de la Resistencia Islámica. Los israelíes fueron detectados durante la retirada y se desató un tiroteo, pero fueron evacuados con éxito en helicóptero. Por la mañana, patrullas de la Resistencia Islámica registraron la aldea en busca de bombas al costado del camino dejadas por los israelíes. Cuando un grupo de combatientes libaneses pasó por el muro, los explosivos fueron detonados por una señal de un avión no tripulado israelí. Hussein Qassir y el jeque Taysir Badran, el comandante de la Resistencia Islámica en la cercana ciudad de Nabatiya , y otros tres combatientes de Hezbolá murieron. [3]
Aproximadamente un mes después del ataque a Kfour, la Resistencia Islámica recibió indicios de que Israel estaba planeando un ataque similar en los alrededores de Ansariya , un pueblo costero libanés situado entre Tiro y Sidón . Por lo tanto, se decidió intentar tender una emboscada a la fuerza israelí que iba a colocar el artefacto explosivo.
La operación fue planeada por el comandante de Hezbolá, Mustafa Badreddine , quien más tarde reemplazaría a Imad Mughniyah como principal comandante militar de la Resistencia Islámica. [4]
El objetivo exacto de la operación israelí nunca fue aclarado. Ronen Bergman afirma que el objetivo era Haldoun Haidar, un comandante local de Hezbolá, a quien los oficiales responsables del Comando Norte de las FDI describieron como "menor e insignificante". [5] Sin embargo, Hezbolá sabía tanto dónde desembarcarían los israelíes como la ruta aproximada que seguirían. Los israelíes llegarían desde el mar y caminarían unos pocos kilómetros a través de plantaciones de cítricos hacia el objetivo. Hezbolá decidió colocar explosivos en la ruta probable, para atacar a los israelíes antes de que pudieran alcanzar su objetivo. Sin embargo, no tenían ninguna indicación de cuándo atacaría Israel, lo que era un problema porque durante el día los agricultores locales cuidaban los huertos de cítricos. Esto significaba que la zona no podía ser minada durante las horas del día por temor a dañar a los agricultores. Por lo tanto, los explosivos tenían que colocarse cada tarde después de la puesta del sol y retirarse cada mañana antes del amanecer.
Otro problema era que la zona alrededor de Ansariya era un punto débil para Hezbollah y estaba dominada por AMAL , un movimiento chiita rival, pero para entonces aliado . Por lo tanto, se consideró necesario ponerse en contacto con la dirigencia local de AMAL y advertirles sobre la inminente operación. AMAL aceptó e incluso se ofreció a proporcionar una unidad de respaldo para la operación. [6]
La unidad de emboscada de Hezbolá estaba formada por 20 combatientes de la milicia local, liderados por el comandante local Abu Shamran . [7] Según fuentes israelíes posteriores, se organizaron varias emboscadas similares en diferentes lugares. [8]
En la tarde del 4 de septiembre de 1997, una fuerza de 16 comandos de la unidad de operaciones especiales Shayetet 13 de la Armada israelí desembarcó en un tramo deshabitado de la costa sur del Líbano. Estaba comandada por el teniente coronel Yosef Korakin. La unidad cruzó la carretera costera y atravesó las plantaciones, a la sombra de los drones israelíes que sobrevolaban el lugar y transmitían imágenes al mando de las FDI. La unidad llegó a un huerto cubierto por un muro. La unidad de vanguardia logró atravesar con éxito una puerta de hierro. Cuando la fuerza principal pasó la puerta, explotó una mina controlada a distancia. Catorce segundos después, cuando la unidad de vanguardia regresó al lugar de la explosión, explotó una segunda mina, matando al comandante israelí. [8] Las minas eran explosivos antipersonales del tipo Claymore , que arrojaban canicas de metal. Los combatientes de Hezbolá abrieron fuego contra los israelíes, haciendo estallar los explosivos que llevaba uno de los soldados. En menos de cuatro minutos, once israelíes, incluido el comandante, habían muerto y cuatro de ellos habían resultado heridos. Sólo el operador de radio salió ileso y pidió ayuda y evacuación por radio. [9]
Los helicópteros israelíes Cobra abrieron fuego rápidamente con misiles antitanque TOW y cañones de cadena de 20 mm , creando un perímetro de fuego para los helicópteros de rescate. Dos helicópteros CH-53 desembarcaron refuerzos en forma de comandos Sayeret Matkal y la unidad de rescate 669 de la Fuerza Aérea israelí . Los comandos Sayeret Matkal formaron un perímetro defensivo mientras el equipo de la Unidad 669 evacuaba a los soldados israelíes muertos y heridos. Después de que dos combatientes de Hezbollah resultaran levemente heridos, se decidió retirarse. Los combatientes de AMAL continuaron disparando contra los israelíes con fusiles y granadas propulsadas por cohetes, antes de retirarse ellos mismos. Sin embargo, los combatientes de Hezbollah continuaron disparando granadas de mortero contra los israelíes. El capitán Dagesh Maher, un médico militar druso del equipo de rescate, resultó mortalmente herido por la metralla de una granada de mortero. Una pareja de civiles libaneses, que pasaba por allí en coche, fue rociada con balas por los soldados israelíes. La mujer murió y el hombre resultó gravemente herido. [10] Una joven también murió en el fuego cruzado. Los cañones antiaéreos del ejército libanés dispararon al cielo con la esperanza de alcanzar a los helicópteros y aviones que sobrevolaban, y dispararon ráfagas de iluminación para iluminar el campo de batalla. Un avión de combate israelí disparó contra una posición antiaérea libanesa y los barcos misilísticos israelíes en alta mar dispararon varias ráfagas contra el pueblo para silenciar el fuego de mortero, dañando varias casas. [11] [2]
Más de cuatro horas después de que comenzaran los combates, el último helicóptero israelí despegó con su cargamento de soldados heridos y muertos. A pesar de las frenéticas búsquedas, uno de los soldados seguía desaparecido. Se trataba de Itamar Ilya, que voló literalmente en pedazos cuando detonaron los explosivos que transportaba.
El éxito de la emboscada en Ansariya fue, por supuesto, recibido con satisfacción por la Resistencia Islámica en el Líbano, pero fue considerado una catástrofe en Israel y creó mucha inquietud en los círculos del ejército. Un total de cinco oficiales y otros siete soldados murieron en el enfrentamiento. Fue el mayor número de víctimas en un solo día en el Líbano desde la retirada israelí a la zona de seguridad en 1985. Shayetet 13 había evitado durante mucho tiempo las bajas graves. La unidad tardó dos años en recuperarse de este golpe. El Primer Ministro Netanyahu lo calificó como "una de las peores tragedias que nos ha ocurrido nunca". [12]
El 25 de mayo de 1998, los restos de Itamar Ilyah, así como partes de los cuerpos de al menos otros dos soldados que murieron en la emboscada de Ansariya, fueron intercambiados por 65 prisioneros libaneses y los cuerpos de 40 combatientes de Hezbolá y soldados libaneses capturados por Israel. Entre los que fueron devueltos al Líbano se encontraban los restos de Hadi Nasrallah, hijo del Secretario General de Hezbolá, Hassan Nasrallah , que murió en un enfrentamiento con las FDI una semana después de la emboscada de Ansariya. [13]
En Israel existía la sensación generalizada de que la operación Ansariya había sido puesta en peligro, pero el jefe de la Dirección de Inteligencia Militar de Israel (AMAN), Moshe Ya'alon, decidió desde el principio que la explosión inicial debía haber sido provocada por los explosivos que llevaba uno de los soldados israelíes. Por lo tanto, no parecía una emboscada planeada, sino más bien un golpe de mala suerte para Israel. Por lo tanto, parecía que Hezbolá no tenía conocimiento previo de la operación y, por lo tanto, no había que sospechar de ninguna fuga de seguridad en Israel.
Se nombró una comisión de investigación, que determinó que la mayoría de las víctimas israelíes habían sido afectadas por un tipo diferente de explosivo, que contenía canicas de metal (algo que no ocurría en los explosivos de las FDI). Sin embargo, la comisión descartó la posibilidad de una fuga de información de seguridad en Israel. La emboscada no fue planificada y no se basó en información obtenida por Hezbolá. Esta conclusión también fue confirmada por otras dos investigaciones posteriores.
En el primer aniversario de la emboscada, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, declaró: “Todo lo que puedo decir ahora es que sabíamos de antemano que iba a haber una operación”, dijo. “Ahora la pregunta es: si la resistencia lo sabía, ¿quién se lo dijo? Pero no podemos revelarlo, porque no sería lo mejor para la resistencia”. [14]
En un principio, la atención se centró en un posible agente doble que reveló los planes israelíes a Hezbolá. Esta versión fue expresada por el corresponsal de The Independent en Beirut, Robert Fisk . Se convirtió en un agente israelí, que reveló los planes israelíes y proporcionó a Israel información falsa. [15] Bergman también afirma que agentes dobles del equipo de inteligencia del SLA desempeñaron un papel en el asunto. [16]
En agosto de 2010, Nasrallah reveló que Hezbollah había podido descargar desde hacía tiempo los vídeos tomados por los aviones no tripulados israelíes que sobrevolaban el Líbano. En agosto de 1997, los agentes de Hezbollah habían notado un aparente interés israelí en la zona de Ansariya y llegaron a la conclusión de que estaban planeando una operación del tipo Kfour en la zona. Los aviones no tripulados israelíes regresaron varias veces a la zona y parecían estar siguiendo un camino desde la playa, a través de las plantaciones, hasta un lugar al norte de Ansariya.
Estas revelaciones provocaron un gran revuelo en Israel. El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Gabi Ashkenazi, designó una cuarta comisión de investigación, encabezada por el coronel (en reserva) Kobi Agmon, para examinar si los vídeos publicados por Hezbolá eran auténticos. La comisión concluyó que los vídeos eran auténticos y que Hezbolá había logrado de algún modo descargar las transmisiones de los drones.
Algunas de las imágenes difundidas por Hezbolá se tomaron incluso durante la operación en 1997. Al parecer, Hezbolá pudo seguir los movimientos de las tropas israelíes sobre el terreno, en tiempo real, durante toda la operación y las labores de rescate. Era evidente que Israel había subestimado gravemente las capacidades técnicas de Hezbolá. Pero las conclusiones de la cuarta comisión de investigación no se hicieron públicas. Fueron reveladas por primera vez por el sitio de noticias israelí Ynet en 2017, 20 años después del incidente. [17]
Después de estas revelaciones, las FDI comenzaron a cifrar las transmisiones de vídeo desde drones. [18]
De Shayetet 13
Blanford, Nicholas, Guerreros de Dios: dentro de la lucha de treinta años de Hezbolá contra Israel , Nueva York, 2011
Bergman, Ronen, RISE AND KILL FIRST, La historia secreta de los asesinatos selectivos de Israel , Random House, Nueva York, 2018