El ejército polaco en Francia se formó en Francia bajo el mando del general Władysław Sikorski (y por eso a veces conocido como Ejército de Sikorski ) a finales de 1939, después de la caída de Polonia como resultado de la Guerra Defensiva Polaca . Alrededor de 85.000 soldados estaban en proceso de organizarse en formaciones de combate (cuatro divisiones de infantería, dos brigadas independientes y apoyo aéreo) cuando comenzó la Batalla de Francia . El ejército fue parcialmente destruido en las hostilidades, pero más de 20.000 soldados fueron evacuados y formaron un nuevo ejército polaco en el Reino Unido .
La creación de formaciones polacas en Francia marcó los inicios de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente .
El ejército comenzó a organizarse poco después de la caída de Polonia el 6 de octubre de 1939 . Francia, un aliado polaco , había declarado formalmente la guerra a Alemania el 3 de septiembre en respuesta a la invasión, pero aún no había emprendido ninguna operación importante contra los alemanes (ver Guerra falsa ) antes de que comenzara la creación. Francia dio la bienvenida a los refugiados polacos (así como al gobierno polaco en el exilio ) y comenzó a organizarlos en varias formaciones militares. [2]
Los principales campamentos militares de las formaciones polacas estaban en Coëtquidan y Parthenay . [3] El nuevo ejército fue reclutado parcialmente entre personal del ejército polaco que escapó de la Polonia ocupada y voluntarios emigrados. En mayo de 1940, el ejército contaba con unos 80.000 efectivos; alrededor de 45.000 de ellos eran fugitivos del ejército o ex refugiados, y el resto procedía de la minoría polaca en Francia . [4]
La logística y las políticas francesas ineficientes retrasaron la formación de unidades polacas debido a la falta de equipos y suministros. [2] [4] En consecuencia, en mayo de 1940 , sólo dos divisiones de infantería, dos brigadas independientes y un escuadrón aéreo pudieron estar completamente equipados y operativos, con otras dos divisiones de infantería en proceso de formarse por completo. El alto mando polaco había planeado dos cuerpos completos, una división blindada y más de quince escuadrones aéreos. [1] [2] Además, se estaban formando unidades de retaguardia, una academia militar polaca y un instituto cartográfico. [1] El comando polaco también publicó un documento "Conclusiones y experiencias más importantes de la campaña de septiembre" ("Najważniejsze wnioski i doświadczenia z kampanii wrześniowej"), en el que analizaba la estrategia de guerra relámpago alemana y proponía algunas contramedidas, pero fue ignorado por el Alto Mando francés. [ 15]
Las siguientes unidades se organizaron en Francia continental [1]
Cuatro divisiones polacas :
una brigada motorizada polaca :
y una brigada de infantería polaca:
En la Siria bajo mandato francés , se formó una Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos a la que habían escapado unos 4.000 soldados polacos, en su mayoría a través de Rumania y que más tarde lucharía en la Campaña del Norte de África . [1]
La Fuerza Aérea Polaca en Francia estaba formada por un solo escuadrón de cazas GC 1/145 "Varsovia" . Se iban a formar otras unidades, pero sus pilotos fueron asignados a escuadrones franceses o a la defensa territorial. [6]
Los barcos de la Armada polaca que abandonaron el Báltico durante la Operación Pekín estaban adscritos a la Armada Real del Reino Unido , no al mando francés, y como tales no se consideran parte de las fuerzas armadas polacas en Francia. [2]
Con la invasión alemana de Francia , al principio solo se formaron unidades blindadas polacas, pero después de que los alemanes atravesaron el frente francés, todas las formaciones polacas fueron trasladadas a la línea del frente, [1] aunque las unidades aún no habían recibido todas de sus equipos y suministros a los servicios logísticos franceses. Ninguna de las unidades estaba completamente equipada cuando entraron en combate y, en particular, las divisiones 3.ª y 4.ª todavía estaban en medio de la organización. [2] Las unidades polacas lucharon en la sección sur del frente [7] y todas continuaron luchando a pesar del llamamiento de Philippe Pétain a un armisticio y a la desmovilización el 16 de junio. [4] El comandante en jefe polaco, general Władysław Sikorski , anunció el 19 de junio en un boletín de radio que Polonia continuaría luchando como aliado del Reino Unido. Se ordenó a las unidades polacas que llegaran a los puertos franceses del norte, oeste y sur en preparación para la evacuación naval a Gran Bretaña o, si eso resultaba imposible, cruzar la frontera suiza. [5]
La Primera División de Granaderos (16.165 soldados) al mando de Bolesław Bronisław Duch tenía su base en Lorena , tripulando parte de la Línea Maginot desde el 9 de junio como parte del 4.º ejército francés . Luchó desde el 14 de junio. Después de dos días, después de haber resistido los ataques alemanes en sus posiciones cerca de Lagarde , se vio obligado a retroceder, cubriendo la retirada de la 52.ª División francesa en desintegración. El 21 de junio, con el colapso de las defensas francesas cercanas, el general Duch ordenó la disolución de la unidad; Muchos de los soldados, incluido el general, pudieron evacuar al Reino Unido. [2]
La Segunda División de Fusileros de Infantería (15.830 soldados) al mando de Bronisław Prugar-Ketling tuvo su base entre finales de diciembre de 1939 y mayo de 1940 en Parthenay , en el oeste de Francia. Al mando del general de brigada Prugar-Kietling, la división se encargó de las defensas alrededor de Belfort . [4] Participó en intensos combates del 17 al 19 de junio cerca de los ríos Doubs y Saona , [1] detuvo el ataque alemán en las colinas de Clos-du-Doubs , [7] pero debido a la retirada de las fuerzas francesas cercanas fue rodeado por los alemanes; no obstante, logró llegar a Suiza los días 20 y 21 de junio de 1940, donde fueron internados sus soldados (incluido el general Prugar-Ketling). [2]
Las Divisiones de Infantería 3.ª y 4.ª todavía se estaban formando cuando Francia capituló y participó relativamente poco en las hostilidades. [4]
La décima brigada de caballería blindada (1.079 soldados) al mando del general Stanisław Maczek luchó en las regiones de Champaña y Borgoña . [2] Protegió el flanco del 4.º y 6.º ejércitos franceses cerca de Champaubert , al noroeste de Dijon , y el 16 de junio derrotó a los alemanes cerca de Montbard , pero para entonces la brigada estaba luchando sola, con las unidades francesas en ambos flancos derrotadas o en retiro. El 18 de junio, la unidad estaba prácticamente rodeada y sin combustible ni municiones. El general Maczek ordenó la destrucción del equipamiento de la unidad y su retirada; la unidad sería recreada más tarde bajo su mando en el Reino Unido como la 1.ª División Blindada de élite polaca ; El general Maczek sería considerado uno de los mejores comandantes polacos (y blindados) de la guerra. [7]
La Brigada Independiente Polaca de las Tierras Altas (5.000 soldados) al mando del general Zygmunt Bohusz-Szyszko participó en las batallas de Narvik , Noruega , en 1940 (28 de mayo - 4 de junio). [2] Al regresar a Francia, junto con algunas formaciones formadas rápidamente a partir de reclutas polacos en los campos de entrenamiento cercanos, [1] participó en la defensa de Bretaña . Disueltos, algunos de sus soldados (incluido el general Bohusz-Szyszko) fueron evacuados a Gran Bretaña y Egipto , mientras que otros se unieron a la resistencia francesa .
La Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos (4.000 soldados) al mando del general Stanisław Kopański en Siria se negó a seguir al gobierno de Vichy y se unió a las tropas británicas en la cercana Palestina . [2]
La Fuerza Aérea Polaca luchó en la Batalla de Francia como un escuadrón de cazas GC 1/145 "Varsovia" . No se completó la creación de otras unidades, pero dieciséis vuelos de pilotos y personal de tierra polacos fueron destacados a escuadrones de cazas franceses y participaron en el combate. [6] Otros diez vuelos y dos escuadrillas más grandes fueron asignados para la defensa territorial. [8] Había planes para organizar un escuadrón de bombarderos y un escuadrón de reconocimiento, pero ya era demasiado tarde para lograrlo. [9] Al mismo tiempo, se crearon más escuadrones de la Fuerza Aérea Polaca en Gran Bretaña. De los 6.932 miembros de la Fuerza Aérea Polaca en Francia, aproximadamente 230 pilotos y el doble de personal de tierra participaron en los combates. [10]
Los pilotos polacos en Francia participaron en el derribo de entre 50 y 55 aviones; según las estadísticas oficiales polacas en tiempos de guerra ( lista de Bajan ), fueron 50,9 victorias (46 de los polacos y 10 compartidas con los franceses). [11] Según una nueva investigación de B. Belcarz, hubo 34 aviones derribados únicamente por los polacos y 19 compartidos con los franceses: 53 en total, lo que constituye el 7,93% del total de victorias francesas. [11] Sólo 9 pilotos murieron en acción (más pilotos y tripulantes murieron en diferentes accidentes, bombardeos, etc.). [11] Después de la caída de Francia, la mayoría de la tripulación fue evacuada a Gran Bretaña, donde se unieron a la Fuerza Aérea Polaca allí. [12] Además de los típicos aviones de combate franceses, como Morane-Saulnier MS.406, Dewoitine D.520, Bloch MB.152, Curtiss H.75, los pilotos polacos volaron Caudron C.714 y Koolhoven FK58 .
Alrededor de 55.000 de los 85.000 soldados polacos en Francia estaban en formaciones lo suficientemente organizadas para luchar contra los alemanes. [1] [2] 1.400 soldados polacos murieron luchando en la defensa de Francia, 4.000 resultaron heridos, [7] 16.000 fueron hechos prisioneros y alrededor de 13.000 efectivos polacos fueron internados en Suiza . [1] [2] El general Władysław Sikorski , comandante en jefe y primer ministro polaco , pudo evacuar a muchas tropas polacas al Reino Unido (las estimaciones oscilan entre unos 20.000 [1] y 35.000 [13] ), donde una nueva Se formó el ejército polaco . Muchos soldados con vínculos con Francia optaron por permanecer en la Francia ocupada y unirse a la resistencia francesa (véase Resistencia polaca en Francia durante la Segunda Guerra Mundial ). [2]
