Un tribunal de Shire , o discutible , era una institución gubernamental anglosajona , utilizada para mantener la ley y el orden a nivel local y realizar diversas funciones administrativas, incluida la recaudación de impuestos para el gobierno central.
El sistema se originó en Wessex y luego se expandió a otras partes de Inglaterra. Aunque se mantuvo después de la conquista normanda de 1066 , perdió gradualmente su poder, antes de que los tribunales de condado fueran formalmente abolidos por la Ley de Tribunales de Condado de 1846.
Encabezado por un conde , estaba compuesto por magnates locales, tanto seculares como espirituales, que formaban parte del consejo de la comarca ; También estaba presente el sheriff del condado , o shire-reeve, quien, después de la conquista, se convirtió en representante del rey. A partir de entonces también parece que los tribunales estuvieron encabezados por el obispo local, quien determinó el resultado, mientras que el sheriff se aseguró de que se llevara a cabo. [1]
La mayoría de las cuestiones legales, incluidos el robo o el asesinato, eran gestionadas por los diezmos y los cien tribunales del sur, o por los wapentakes de los condados del norte. El tribunal del condado se ocupaba principalmente de cuestiones civiles, como disputas de tierras, y se reunía al menos dos veces al año, actuando como Tribunal de Apelación; una cuestión tenía que haber sido rechazada tres veces por cien tribunales antes de pasar al tribunal del condado. [2]
El uso de múltiples tribunales a menudo dio lugar a discusiones sobre jurisdicción, que retrasaron la resolución legal; además de los de los cientos, estos incluían el burgo . Era posible que un individuo rico y decidido retrasara el juicio casi indefinidamente, pero pocos eran lo suficientemente poderosos como para hacerlo con regularidad. [3]
La práctica se originó en Wessex y luego se expandió gradualmente al resto de Inglaterra; Se utilizó un modelo similar en Gales , particularmente después del Estatuto de Rhuddlan de 1284 , aunque se mantuvieron algunas prácticas galesas únicas.
Otra función importante era la recaudación de impuestos para el gobierno central. Fuera de las zonas urbanas, la Inglaterra anglosajona era una economía no monetaria, basada en el trueque o pagos en especie . El proceso monetizaba los impuestos pagados en bienes o alimentos en niveles inferiores, siendo los miembros del tribunal responsables de convertirlos en monedas. [4]
Los tribunales permanecieron en su lugar después de la conquista normanda de 1066 , pero perdieron su jurisdicción sobre la iglesia; a cambio del apoyo papal, Guillermo el Conquistador estableció tribunales eclesiásticos separados . Durante el siglo siguiente, la justicia penal fue transfiriéndose gradualmente a la Corona , comenzando por la Curia regis ; en 1278, los tribunales del condado sólo juzgaban casos civiles de menos de 40 chelines (2 libras esterlinas ). Continuaron existiendo hasta que fueron abolidos por la Ley de Tribunales del Condado de 1846 . [5]
En la época medieval media y tardía, los tribunales penales locales estaban presididos por un juez de paz local , designado por el monarca. Estos se convirtieron en tribunales de magistrados . Los tribunales penales superiores incluían comisiones de trailbaston [6] y tribunales forestales presididos por un juez de Eyre de la época de Enrique II . Estos jueces itinerantes del tribunal superior viajaban por uno de los seis eyres o circuitos judiciales regionales , y en 1234 bajo Enrique III el sistema se había convertido en el Tribunal del Tribunal del Rey con sede permanente en Westminster Hall . Los jueces del Tribunal del Rey fueron nombrados mediante cartas patentes para las comisiones de entrega de cárceles y de oyer y terminer que se sentaban en los tribunales ; generalmente se llevaban a cabo en los tribunales de condado cada seis meses en las ciudades del condado durante las vacaciones de Hilary y Trinity . [7]