Los Tribunales de Circuito de Virginia Occidental son los tribunales de primera instancia del estado de Virginia Occidental de jurisdicción general . Son los únicos tribunales de primera instancia estatales en Virginia Occidental que son tribunales de registro . Los 55 condados de Virginia Occidental están divididos en 31 circuitos, cada uno de los cuales comprende entre uno y cuatro condados. Los diferentes circuitos tienen diferentes cantidades de jueces; 11 circuitos tienen un solo juez. A partir de las elecciones de 2024, los circuitos se realinearán en 30 circuitos, y solo uno tendrá un solo juez. [1]
Antes, los jueces de circuito eran elegidos en elecciones partidistas para cumplir mandatos de ocho años. En 2015, la Legislatura modificó la ley para disponer que las futuras elecciones se realicen sobre una base no partidista. Los jueces deben haber ejercido la abogacía durante al menos cinco años. Cuando se produce una vacante, el gobernador de Virginia Occidental nombra a un juez, que debe presentarse a las próximas elecciones para conservar su puesto. Debido a la naturaleza del sistema de jubilación judicial del estado, las renuncias cerca del final del mandato de un juez son comunes si el juez es miembro del mismo partido político que el gobernador en funciones.
Los tribunales de circuito tienen jurisdicción original sobre:
Los tribunales de circuito tienen jurisdicción de apelación original en lo que respecta a:
Hasta el 30 de junio de 2022, los tribunales de circuito tenían jurisdicción de apelación sobre:
Hoy en día, dichas apelaciones se dirigirán al Tribunal Intermedio de Apelaciones de Virginia Occidental [2].
Las apelaciones de las decisiones penales de los tribunales de circuito se tramitan ante el Tribunal Supremo del estado , el Tribunal Supremo de Apelaciones de Virginia Occidental . Las apelaciones civiles se tramitan primero ante el Tribunal Intermedio.
La constitución estatal exige que haya tribunales de circuito en cada condado, y estos tribunales existen desde la creación del estado. Antes de 1976, la legislatura estatal solía establecer tribunales complementarios de jurisdicción limitada de distinta jurisdicción en algunos condados, incluidos los tribunales de primera instancia, los tribunales penales, los tribunales intermedios y los tribunales de divorcio. En 1976, se abolieron todos estos tribunales. Ese mismo año, el pago y la supervisión de los jueces también se transfirieron de la responsabilidad del condado a la del estado.
La jurisdicción sobre divorcios se manejaba de diversas maneras informales hasta 1986, cuando se estableció un sistema de "maestros en derecho de familia", que formulaba "decisiones recomendadas" al juez. Este sistema resultó insatisfactorio y fue reemplazado por los Tribunales de Familia de Virginia Occidental en 2000, y se asignó a los Tribunales de Circuito la jurisdicción de apelación en tales asuntos.
Antes de las elecciones de 2000, los jueces eran elegidos en una especie de elección "jungla", con una única elección para todos los escaños. Por ejemplo, en el condado de Kanawha, se pidió a los votantes que votaran por "no más de siete" y los siete primeros ganaron las elecciones. Esto fue reemplazado por divisiones numeradas en circuitos con varios jueces, con una votación separada para una elección en cada división, de modo que los jueces no tengan que competir entre sí para la reelección.
El poder judicial de Virginia Occidental incluye una División de Tribunales Comerciales . [3] La División de Tribunales Comerciales (BCD) fue creada por la Corte Suprema de Apelaciones cuando adoptó la Regla 29 de Tribunales de Primera Instancia en septiembre de 2012, y la BCD se inauguró formalmente en octubre de 2012, con el juez Christopher C. Wilkes como su primer presidente. [4]
A partir de las elecciones de 2016, los jueces fueron elegidos de manera no partidista y la elección pasó de una primaria en mayo y una elección general en noviembre a una única elección en mayo, lo que dio a los jueces recién elegidos más tiempo para concluir sus prácticas. Los jueces elegidos en la elección no partidista celebrada el 10 de mayo de 2016 asumieron el cargo el 1 de enero de 2017.
El Tribunal de Circuito del Condado de Raleigh será un tribunal de jurisdicción concurrente sobre el Trigésimo Circuito, el único circuito con un solo juez, cuando el juez no esté disponible por cualquier motivo.