Los tribunales de circuito de Wisconsin son los tribunales de primera instancia generales del estado de Wisconsin . Actualmente existen 69 circuitos en el estado, divididos en 9 distritos administrativos judiciales. Los jueces de los tribunales de circuito escuchan y deciden casos tanto civiles como penales. Cada uno de los 249 jueces de los tribunales de circuito es elegido y cumple mandatos de seis años. [1]
El 6 de marzo de 2020, el gobernador Tony Evers firmó una legislación bipartidista para crear 12 nuevas ramas de tribunales de circuito, y se agregarán cuatro escaños cada año de 2021 a 2023. [2]
El sistema de tribunales de circuito está compuesto por 69 circuitos, 66 de los cuales prestan servicios a un solo condado y tres circuitos prestan servicios a dos condados cada uno. [3] Los condados de Buffalo y Pepin comparten un circuito, al igual que los condados de Florence y Forest , y los condados de Shawano y Menominee . [3] 26 tribunales de circuito son atendidos por un solo juez. [3] Para aquellos circuitos con más de un juez, cada uno es elegido para un puesto particular o "rama" dentro del tribunal. El Tribunal de Circuito del Condado de Milwaukee tiene el mayor número de sucursales con 47.
Los tribunales de circuito están organizados en 9 distritos administrativos geográficos. [3] Dentro de cada distrito, la Corte Suprema de Wisconsin nombrará un juez principal, un juez principal adjunto y un administrador profesional del tribunal de distrito. [3] Con la excepción del condado de Milwaukee, los jueces principales y sus adjuntos continúan escuchando casos mientras sirven. Los jueces principales asignan jueces para conocer sólo un tipo específico de caso (por ejemplo, civil, penal, juvenil), igualar el flujo de casos, establecer políticas y reglas judiciales y supervisar las finanzas de los tribunales que administran. También trabajan en estrecha colaboración con las juntas del condado en cuestiones de seguridad, instalaciones y personal. Los jueces principales y la administración de los tribunales de distrito se reúnen periódicamente con el director de los tribunales estatales para discutir temas de actualidad y asesorar a la Corte Suprema y al director sobre asuntos de interés estatal.
En 2017, la Corte Suprema de Wisconsin creó un nuevo Tribunal Comercial , el Proyecto Piloto de Expediente Comercial, [4] ubicado en el Tribunal de Circuito del Condado de Waukesha y el Octavo Distrito Administrativo Judicial. [5] El 1 de abril de 2019, la Corte Suprema amplió la jurisdicción geográfica del Expediente Comercial para abarcar todo el estado. [6] En 2020, la Corte Suprema emitió una Orden agregando el Tribunal de Circuito del Condado de Dane como ubicación para un tribunal comercial de proyecto piloto. [7] La Corte Suprema emitió una Orden el 29 de junio de 2022, extendiendo el proyecto piloto hasta el 30 de julio de 2024. [8]
Los tribunales de circuito de Wisconsin tienen jurisdicción original para conocer de todos los asuntos civiles y penales dentro del estado. La jurisdicción del tribunal la confiere el Artículo VII, Sección 8 de la Constitución de Wisconsin y es bastante amplia. Dado que la jurisdicción sobre la materia del tribunal es constitucional y no estatutaria, la Legislatura de Wisconsin no puede limitarla por ley. En comparación, el Congreso de los Estados Unidos está facultado para limitar la jurisdicción sobre la materia de los tribunales de distrito federales si así lo decide.
Las limitaciones geográficas de la autoridad del tribunal de circuito se denominan " jurisdicción personal ". En un caso civil , los requisitos de jurisdicción personal se rigen por el capítulo 801.05 de los Estatutos de Wisconsin. En términos generales, un acusado debe estar presente en el estado o tener suficientes contactos con el estado, y los alegatos deben haber sido notificados adecuadamente al acusado. Los requisitos de jurisdicción personal en un caso civil están impulsados por consideraciones de política, como la equidad para con el acusado, la cortesía y los principios del federalismo .
El tribunal de circuito tiene jurisdicción personal sobre un acusado en un caso penal si el acusado viola una ley de Wisconsin mientras está físicamente presente en Wisconsin. Los tribunales de Wisconsin también tienen jurisdicción personal sobre un acusado que comete un acto mientras se encuentra fuera del estado que contribuye a un delito, cuyas consecuencias ocurren en Wisconsin. [9]
Sin embargo, existen límites sobre los casos que conocerán los tribunales de circuito. No conocerán un caso si las partes carecen de legitimación activa, o si el caso es discutible o no está maduro. Además, el tribunal de circuito no conocerá un caso en el que carezca de competencia. La ley estatal distingue entre la jurisdicción del tribunal (poder para conocer un caso) y su competencia (capacidad para llegar a un fallo válido en un caso). Un tribunal carece de competencia si no se cumplen ciertos requisitos legales, por ejemplo, los plazos para presentar una demanda o los requisitos sobre qué circuito debe decidir un caso.
Además, los tribunales no pueden tomar medidas que invadan los poderes de los poderes legislativo o ejecutivo. Según la doctrina de la separación de poderes, ningún poder del gobierno puede ejercer un poder de gobierno asignado exclusivamente a otro poder. El propósito de separar poderes entre las ramas del gobierno es evitar la concentración del poder gubernamental en manos de unos pocos y dar a las distintas ramas la capacidad de controlar las acciones de las otras ramas.
Al revisar la validez de las leyes estatales, los tribunales se limitan a determinar si la ley viola alguna disposición de la constitución. Los tribunales pueden invalidar una ley que viola derechos individuales, como el derecho a la igualdad ante la ley o al debido proceso, o una ley que no se promulga según el proceso establecido en la constitución, por ejemplo, un proyecto de ley que no fue aprobado por mayoría. de los miembros de cada cámara de la Legislatura del Estado de Wisconsin . Sin embargo, un tribunal no puede invalidar una ley porque determine que el método del legislador para abordar un problema no fue el más eficiente. El tribunal tampoco puede sustituir la determinación de la legislatura por su determinación de lo que es de interés público.
Si bien la doctrina de la separación de poderes limita la capacidad de actuar de los tribunales, también los protege de la usurpación de la legislatura del gobernador. La Corte Suprema de Wisconsin estableció su poder judicial en el sistema de tres poderes poco después de que Wisconsin se convirtiera en estado al decidir Bashford contra Barstow (1856), un caso electoral que resultó en la destitución de un gobernador en ejercicio. [10]
Los casos civiles comienzan de la misma manera independientemente de los problemas o las partes involucradas y de si el caso finalmente llega a juicio. Un caso comienza con alegatos, en los que las partes exponen reclamos y respuestas básicos. Luego, las partes tienen la oportunidad de investigar los reclamos y reunir pruebas a través de un proceso llamado descubrimiento. El tribunal generalmente tiene poca participación directa en un caso hasta poco antes del juicio, aunque está disponible para resolver asuntos preliminares y disputas.
El demandante inicia un caso civil presentando una citación, y generalmente una demanda, ante el secretario del tribunal de circuito y pagando una tarifa de presentación. Una citación notifica que se ha presentado una demanda contra el demandado y le notifica que el demandado debe responder a la demanda. La demanda expone las alegaciones del demandante contra el demandado. Debe contener una declaración breve y sencilla del reclamo del demandante, identificar los eventos de los cuales surge el reclamo y exigir reparación para satisfacer el reclamo del demandante. El demandante deberá entregar copia autenticada de la citación y demanda al demandado. El método preferido para notificar al demandado es entregar personalmente una copia de la citación. Alternativamente, el notificador puede entregar la citación a otro adulto responsable en la residencia del demandado o, en algunos casos, es suficiente que el demandante publique la citación en un periódico y la envíe a la dirección del demandado. Podrá notificar la citación cualquier mayor de edad que no sea parte en el proceso. La persona que entrega la citación debe firmarla en el momento de la entrega y anotar la fecha, hora, lugar y forma de entrega y a quién se entrega la citación. Luego, el demandante presenta prueba de entrega ante el tribunal.
Un demandante debe iniciar una demanda entregando al demandado una citación dentro de un período de tiempo determinado establecido por un estatuto de prescripción, o perderá el derecho a demandar. Los plazos de prescripción difieren según el tipo de demanda. Por ejemplo, una demanda por incumplimiento de un contrato de compraventa debe iniciarse en el plazo de seis años; una demanda por negligencia médica debe iniciarse dentro de los tres años siguientes a la lesión o dentro del año posterior al descubrimiento de la lesión; y una demanda para cobrar la manutención de los hijos debe iniciarse dentro de los 20 años posteriores a que el hijo menor a quien se debe la manutención cumpla 18 años.
El demandado responde a las alegaciones del demandante en un documento llamado contestación. El acusado admite o niega una acusación o afirma que no sabe si la acusación es cierta, en cuyo caso la acusación se considera negada. El demandado también puede plantear defensas afirmativas (defensas que invalidan los reclamos del demandante incluso si las alegaciones del demandante son ciertas), por ejemplo, que el plazo para presentar la demanda ha expirado, que la notificación de la citación y la demanda no fue válida, o que la denuncia ya ha sido resuelta en litigios anteriores. El demandado también puede presentar una reconvención contra el demandante o una reconvención contra un compañero demandado.
La demanda y la respuesta juntas constituyen los "alegatos" de un caso. El objeto de los alegatos es dar a conocer las reclamaciones y defensas. Las cuestiones del caso generalmente no se concretan hasta más adelante en el procedimiento.
Después de que se inicia una acción, las partes comienzan el descubrimiento, que tiene como objetivo proporcionar a las partes conocimiento mutuo de los hechos relevantes a un caso antes del juicio, de modo que el juicio se limite a resolver hechos y cuestiones en disputa. El descubrimiento también permite a las partes formular y delimitar las cuestiones para el juicio y obtener y preservar pruebas. El destinatario de una solicitud de descubrimiento generalmente debe proporcionar la información o el material solicitado a menos que esté fácilmente disponible de otra fuente o sea privilegiado. El alcance del descubrimiento permitido en un caso civil es bastante amplio. Una parte puede utilizar la prueba de descubrimiento para obtener material que será inadmisible como prueba en el juicio siempre que el material se calcule razonablemente para conducir a pruebas admisibles. Los métodos de descubrimiento incluyen declaraciones (entrevistas grabadas con testigos bajo juramento), interrogatorios (preguntas escritas), solicitudes de presentación de documentos o cosas, exámenes médicos y solicitudes de admisión.
Lo ideal y habitual es que el descubrimiento se lleve a cabo sin la participación directa del tribunal. A excepción de los exámenes médicos y la inspección de registros médicos, las solicitudes de descubrimiento no necesitan ser autorizadas por el tribunal. El destinatario de una solicitud de descubrimiento puede solicitar una orden de protección que niegue cierto descubrimiento o limite su alcance si el descubrimiento solicitado causará molestia, vergüenza, opresión o carga o gasto indebido, o investigará asuntos privilegiados o irrelevantes, y la parte que solicita el descubrimiento podrá solicitar que el tribunal intervenga y ordene el cumplimiento.
Una vez presentados los alegatos, el tribunal puede celebrar una conferencia de programación con las partes y emitir una orden de programación para gestionar el progreso del caso. La orden de programación generalmente asigna fechas para presentar mociones, enmendar alegatos, completar el descubrimiento, conferencias previas al juicio entre el juez y las partes, y para el juicio. Algunos jueces también utilizan la conferencia de programación para aconsejar a las partes que intenten resolver el caso sin ir a juicio.
En los casos civiles, las partes suelen presentar una variedad de mociones previas al juicio ante el tribunal solicitando órdenes judiciales que afecten el juicio. Por ejemplo, un demandado puede solicitar la desestimación de todo un caso o de ciertas cuestiones del caso porque el demandante no ha presentado un reclamo válido. O bien, una parte puede solicitar una orden que obligue a la parte contraria a cumplir con una solicitud de prueba o un fallo sobre la admisibilidad de ciertas pruebas en el juicio. Si el tribunal requiere información adicional antes de pronunciarse sobre una moción, el tribunal puede celebrar una audiencia y puede ordenar a las partes que presenten escritos y materiales escritos que expongan los hechos y presenten la posición de cada parte.
Los tribunales resuelven las mociones mediante orden, y a menudo ordenan a la parte vencedora que prepare la orden y la presente al juez para su firma. La resolución de las mociones previas al juicio a menudo dicta el futuro de un caso. Si una de las partes gana una moción previa al juicio para un juicio sumario, el caso se desestima. A veces, una parte que pierde importantes mociones previas al juicio tiene más probabilidades de aceptar un acuerdo. Un acuerdo debe ser aceptado por un juez. Los jueces suelen aceptar acuerdos de conciliación en casos civiles con una revisión mínima, aunque examinan más de cerca los acuerdos de conciliación en casos de divorcio. Si las partes no llegan a un acuerdo, el caso pasa a juicio.
Sólo el Estado puede iniciar una causa penal. Generalmente un fiscal inicia un caso penal presentando una denuncia. El tribunal participa directamente en un caso penal desde el principio para proteger los derechos del acusado. Las partes tienen derecho al descubrimiento en un caso penal, pero el descubrimiento no es tan extenso en un caso penal como en un caso civil porque el estado debe haber completado la mayor parte de su investigación antes de presentar cargos penales.
La mayoría de los casos penales se inician cuando un fiscal, ya sea un fiscal de distrito (que representa a un condado ) o el fiscal general (que representa al estado), presenta una denuncia ante el tribunal. La denuncia establece el delito imputado, nombra al acusado y proporciona la fecha, hora aproximada y lugar del delito. En una denuncia, el fiscal de distrito también presenta hechos suficientes para demostrar por qué se acusa al acusado, identifica la fuente de la información contenida en la denuncia y proporciona razones por las que se debe creer en la fuente.
El procesamiento de la mayoría de los delitos debe iniciarse dentro de un plazo determinado que se establece mediante un plazo de prescripción. El estado generalmente tiene seis años para iniciar el procesamiento de un delito grave (un delito por el cual una persona puede ser sentenciada a un año o más de prisión) y tres años por un delito menor (un delito cuya pena máxima es un año de cárcel). . Sin embargo, no hay límite de tiempo para la persecución del homicidio. El objetivo principal de los plazos es garantizar que las causas penales se juzguen mientras las pruebas aún estén disponibles y la memoria de los testigos esté fresca. Un caso se inicia cuando se emite una orden, citación o acusación o se presenta una información.
La primera cita judicial del acusado se denomina comparecencia inicial. El tribunal informa al acusado de los cargos que se le imputan y le entrega una copia de la denuncia. El tribunal también informa al acusado de su derecho a tener un abogado y que si el acusado es indigente y solicita un abogado, el tribunal le nombrará un abogado. Si el acusado está bajo custodia, el tribunal determina si lo deja en libertad bajo fianza y, si el acusado es puesto en libertad, impone las condiciones para la libertad bajo fianza. En un caso de delito menor, el tribunal puede fijar la fecha del juicio en la comparecencia inicial. La siguiente acción judicial en un caso de delito menor es la lectura de cargos. Se requieren pasos adicionales en un caso de delito grave. En la comparecencia inicial, el tribunal informa a los acusados de delitos graves que tienen derecho a un examen preliminar antes de que el caso penal pueda avanzar.
El propósito de un examen preliminar es determinar en un caso de delito grave si el fiscal de distrito puede demostrar causa probable para creer que el acusado cometió un delito grave. En caso contrario, el tribunal deberá desestimar la denuncia por delito grave. En el interrogatorio preliminar, el fiscal y el acusado podrán llamar a testigos y presentar pruebas. Si el tribunal determina que el fiscal de distrito ha demostrado causa probable o el acusado renuncia al derecho a un examen preliminar, el caso continúa. El fiscal presenta un escrito llamado "información", que informa al tribunal del delito del que se acusa al acusado y establece la fecha y el lugar del delito.
Se lleva a cabo una lectura de cargos tanto en casos de delitos menores como de delitos graves. En la lectura de cargos, la denuncia o la información se lee en voz alta a menos que el acusado renuncie a leerla, y en un caso de delito grave, el fiscal de distrito le da al acusado una copia de la información. Luego, el tribunal pide al acusado que presente una declaración de culpabilidad. El acusado puede declararse "culpable", "no contestado", "no culpable" o "no culpable por enfermedad o defecto mental". Una declaración de no impugnación tiene el mismo efecto en un caso penal que una declaración de culpabilidad, excepto que no puede utilizarse como admisión de una acción penal en un caso civil. El acusado no puede presentar una declaración de no contestación sin la aprobación del tribunal. Si el acusado se declara culpable o no se opone, el tribunal sentencia al acusado o lo pone en libertad condicional. Si el acusado se declara inocente o inocente por razón de enfermedad o defecto mental, el caso pasa a juicio.
Aunque la gran mayoría de los casos penales en Wisconsin los inicia un fiscal de distrito que presenta una denuncia penal, algunos casos se inician como resultado de una investigación de un gran jurado o de John Doe . Las investigaciones del gran jurado y de John Doe son procedimientos secretos para los cuales se puede citar a testigos. Los procedimientos del gran jurado y de John Doe generalmente se utilizan cuando los investigadores necesitan tomar testimonio bajo juramento u obligar a un testigo a testificar para reunir pruebas suficientes para presentar una denuncia penal.
Un juez, generalmente a solicitud de un fiscal de distrito, puede reunir un gran jurado para investigar sospechas de actividad criminal. Un gran jurado está formado por 17 personas seleccionadas para prestar servicio como jurado. El gran jurado puede solicitar que el fiscal cite e interrogue a los testigos. Al completar una investigación, un gran jurado puede, mediante el voto de al menos 14 miembros, emitir una acusación, que es una acusación escrita de que una persona cometió un delito. Si el gran jurado emite una acusación, el tribunal emite una citación o orden judicial para el acusado.
Un juez inicia un procedimiento John Doe al recibir una denuncia sobre actividad criminal de cualquier persona, incluido el fiscal de distrito. El juez debe interrogar a la persona que presenta la denuncia bajo juramento y puede citar e interrogar a otros testigos (normalmente con la asistencia del fiscal de distrito). Si el juez encuentra causa probable para creer que una persona ha cometido un delito, se presenta una denuncia por escrito y el juez emite una orden de arresto para el acusado nombrado en la denuncia.
El descubrimiento en un caso penal es generalmente menos extenso que en un caso civil. El descubrimiento permite a las partes obtener cierta información conocida por la parte contraria. Previa solicitud, la fiscalía y la defensa deben proporcionar una lista de los testigos que pretenden citar en el juicio, así como declaraciones de los testigos, informes de peritos y cualquier antecedente penal conocido de un testigo. Las partes también deben revelar cualquier prueba física que pretendan presentar en el juicio. Una parte puede obtener una orden judicial que permita realizar pruebas científicas de las pruebas en poder de la parte contraria. La fiscalía debe revelar las declaraciones hechas por el acusado que se relacionen con el delito o que la fiscalía tenga intención de presentar en el juicio. La fiscalía está obligada a revelar pruebas exculpatorias (pruebas que podrían pesar a favor del acusado) al acusado incluso si el acusado no solicita específicamente la información o el material.
Las partes en un caso penal a menudo presentan mociones previas al juicio . Las mociones comunes incluyen mociones para excluir evidencia física, la confesión del acusado o la identificación del acusado por un testigo ocular. El tribunal puede exigir que los abogados presenten escritos sobre las mociones, pero los informes son menos comunes en las mociones previas al juicio en casos penales que en casos civiles.
La mayoría de los casos penales no llegan a juicio. En cambio, la fiscalía y la defensa negocian un acuerdo. Las partes pueden acordar los delitos de los cuales el acusado se declarará culpable y una recomendación de sentencia, o sólo pueden acordar la declaración de culpabilidad. El juez debe revisar el acuerdo sobre la declaración antes de aceptarla para asegurarse de que haya motivos suficientes para creer que el acusado es culpable del delito. Si las partes acuerdan una recomendación de sentencia, el juez debe revisarla para determinar si es apropiada. El juez no está obligado por el acuerdo de sentencia.
Los procedimientos en un juicio de un caso civil o penal son similares. Ambos pueden ser ante un jurado o un juez. Ambos comienzan con declaraciones iniciales, continúan con la presentación de pruebas seguidas de declaraciones finales y culminan con una decisión. Dependiendo del resultado del juicio, un caso civil puede terminar con la concesión de una indemnización y un juicio penal puede terminar con una sentencia. Durante el juicio, el papel del juez es similar: determinar la admisibilidad de las pruebas, guiar al jurado, si lo hay, y arbitrar las acciones de los abogados.
Los jueces de circuito son elegidos para un mandato de seis años en las elecciones no partidistas de primavera; actualmente, Wisconsin celebra una elección primaria no partidista en febrero y una elección general en abril. Los nuevos mandatos judiciales comienzan el primer día de agosto del año de la elección.
En caso de una vacante, el Gobernador puede nombrar un juez interino para que ocupe el cargo hasta las próximas elecciones de primavera.
Eliminado por orden de la Corte Suprema de Wisconsin , a partir del 31 de julio de 2018. [15]