El Sistema de Justicia Familiar de Inglaterra y Gales es una rama de los Tribunales de Inglaterra y Gales que se ocupa de las disputas dentro de las familias a través del derecho de familia . [1] Las disputas se resuelven en el tribunal de magistrados de familia y en la División de Familia del Tribunal Superior . [2] Los asuntos considerados por el tribunal incluyen los que surgen del matrimonio , el divorcio , los pagos financieros posteriores al divorcio, la protección contra el abuso doméstico y el riesgo de abuso doméstico, los asuntos de custodia de los hijos , los casos de adopción , los casos relacionados con la inseminación artificial y el tratamiento médico de los niños . [3]
La legislación crea algunas obligaciones del Estado hacia los niños, y las disputas que involucran tales asuntos se tratan en el derecho público de familia . [4]
En 2021, 265.308 casos ingresaron al sistema de tribunales de familia. Se emitieron 38.528 órdenes de violencia doméstica y 1.054 solicitudes de adopción. [5]
Antes de la Ley de Tutela de Infantes de 1925, en caso de divorcio de padres casados, el padre de un niño recibía la custodia del niño. La Ley de tutela dio a los tribunales la capacidad de decidir sobre algunas disputas sobre la crianza de un niño. [6] : 4 La Ley de Legitimidad de 1959 dio a los tribunales la capacidad de decidir sobre los niños nacidos de padres solteros. La Ley de Procedimientos Matrimoniales de 1958 requería que todos los padres en proceso de divorcio presentaran una declaración de los acuerdos para la crianza de un niño que fuera aprobada por un tribunal. [ 6] : 5 La base del derecho de familia actual en Inglaterra y Gales fue la Ley de Niños de 1989. [7] : 40 La Ley de Niños introdujo un principio de no orden, según el cual no se dictará ninguna orden a menos que mejore el bienestar de un niño. [6] : 11
La Ley de asistencia jurídica, sentencias y castigos de los delincuentes de 2012 (LASPO, por sus siglas en inglés) redujo la financiación de los tribunales de familia. En un informe anterior de 2010 se había sostenido que la financiación de la asistencia jurídica conducía a la prolongación de los casos. En abril de 2017, el número de casos en los que ambas partes no contaban con representación legal había aumentado del 19 % en 2013 al 36 %. [8] : 139
Los tribunales de Inglaterra y Gales tienen un principio de justicia abierta , en el que las audiencias se celebran en público, pero los tribunales de familia se celebran en privado porque se ha considerado que esto protege a los niños. En algunos sectores de los medios de comunicación se han expresado inquietudes sobre la falta de rendición de cuentas en los tribunales de familia. [9] : 8 Algunos miembros del poder judicial pidieron que más personas tuvieran acceso a los tribunales de familia. Algunas sentencias de familia se hacen públicas y algunas están disponibles en BAILII . [9] : 9
Por lo general, no se dispone de asistencia jurídica para las decisiones que involucran arreglos con los niños, lo que lleva a que los padres se representen a sí mismos en el tribunal. [8] : 139 Los litigantes que se representan a sí mismos causan demoras en los casos en comparación con aquellos que están representados por un abogado. [8] : 139 Hay ejemplos de que el poder judicial tiene que investigar la ley por sí mismo porque el litigante no presenta bien argumentos legales complejos. [8] : 143 Hay casos en los que la conducta de un litigante que se representa a sí mismo en un entorno cargado de emociones ha llevado a los jueces a sacar conclusiones negativas sobre sí mismos relevantes para el caso. [8] : 139
La asistencia jurídica está disponible para quienes hacen acusaciones de abuso doméstico o abuso infantil, pero no para quienes están acusados de dicho abuso. [8] : 139 Los padres para quienes no hay evidencia de abuso pueden solicitar al tribunal una orden de no molestar y usarla como evidencia para obtener asistencia jurídica y pueden solicitar asistencia jurídica sujeta a prueba de medios para solicitar esta orden de no molestar. Las órdenes de protección, como una orden de no molestar, son la evidencia más común presentada para el abuso doméstico. Las personas pueden solicitar órdenes de no molestar sin informar a la parte a la que se aplica la orden y quienes responden a la orden no tienen acceso a asistencia jurídica. [8] : 146
En la investigación a nivel internacional, los académicos expresan su temor por el uso indebido de la literatura de las ciencias sociales como prueba en los juicios. [10] : 186 Los académicos sostienen que la investigación puede utilizarse de forma selectiva para apoyar argumentos específicos de un caso y que los abogados pueden carecer de los conocimientos necesarios para interrogar a los investigadores. Se descubrió que algunos jueces desconfiaban de las pruebas dado que trabajaban para las autoridades locales y existían preocupaciones sobre la falta de experiencia. [10] : 189
En 2016, un estudio de alcance analizó las actitudes hacia la investigación en los tribunales. Los jueces intentarían mantenerse al día con la investigación en ciencias sociales en términos generales, pero no presentarían esa evidencia ellos mismos ante el tribunal, confiando en que los abogados en el caso lo hagan. [10] : 191 A los jueces y abogados les preocupa cuán autorizada es la investigación y si incluye una consideración de la investigación contradictoria. Existe la preocupación de que la investigación encargada por los departamentos gubernamentales pueda estar sesgada. [10] : 194
En 2021, el presidente de la División de Familia emitió un memorando sobre los criterios para el uso de testigos expertos citando Kennedy v Cordia (Services) LLP (Escocia) . Los criterios incluían la pericia que ayudará al tribunal, la imparcialidad, que el experto sea necesario para los procedimientos y ciertos criterios relacionados con los conjuntos de conocimientos. El memorando establece que el tribunal se negará a aceptar pruebas cuando la metodología no se base en un conjunto de conocimientos establecido. [11] [12]
En 2017 y 2018, grupos de presión organizaron peticiones para que las legislaturas de Inglaterra y Gales reconocieran la alienación parental , donde un padre intenta hacer que un niño tenga sentimientos negativos hacia su otro padre. [13] : 69 La rama galesa CAFCASS encargó una revisión bibliográfica independiente. Si bien la alienación parental se distingue de los casos en los que la propia acción de los padres hace que un niño los desagrade, como la mala crianza o el abuso doméstico, los investigadores han descubierto que las denuncias de alienación parental y abuso doméstico pueden ocurrir al mismo tiempo. [13] : 71 Se descubrió que la investigación sobre la alienación parental a menudo utiliza autoinformes y revisiones retrospectivas, lo que dificulta la identificación de la causalidad y, si bien existen varias medidas para la alienación parental, ninguna fue considerada confiable por la revisión. [13] : 73 Algunos abogados han afirmado que la alienación parental se utiliza como contraalegación en respuesta a las denuncias de abuso doméstico. [14]
En octubre de 2022, Andrew McFarlane presentó una apelación para que se examinara la cuestión de las credenciales necesarias del testigo experto que prestara declaración sobre alienación parental, después de que un testigo experto que no tenía cualificaciones psicológicas prestara declaración. Este testigo había sido aceptado por ambas partes en el caso. [12]