El Poder Judicial de California o el Poder Judicial de California se define según la Constitución de California como el poder judicial del estado de California que recae en la Corte Suprema, los Tribunales de Apelaciones y los Tribunales Superiores. [1] El poder judicial tiene una estructura jerárquica con la Corte Suprema de California en la cima, los Tribunales de Apelaciones de California como tribunales de apelación primarios y los Tribunales Superiores de California como tribunales de primera instancia primarios .
El órgano de formulación de políticas de los tribunales de California es el Consejo Judicial y su personal. [2]
El sistema judicial de California es el más grande de los Estados Unidos y cuenta con jueces profesionales capacitados en derecho. [3] En el año fiscal 2020-21, los 2.000 funcionarios judiciales y los 18.000 empleados del poder judicial del estado procesaron aproximadamente 4,4 millones de casos. [4] En comparación, el sistema judicial federal tiene sólo alrededor de 870 jueces . Aunque técnicamente Nueva York y Texas tienen más funcionarios judiciales que California, la mayoría de ellos no son abogados y no tienen formación jurídica formal.
El poder judicial tiene una estructura jerárquica con la Corte Suprema en la cima, los tribunales de apelación como tribunales primarios de apelación y los tribunales superiores como tribunales primarios de primera instancia . [5]
La Corte Suprema de California tiene su sede en San Francisco y sucursales en Los Ángeles y Sacramento . [6] Escucha argumentos orales cada año en los tres lugares. Está formado por el Presidente del Tribunal Supremo de California y seis jueces asociados. [7]
El Tribunal tiene jurisdicción original en una variedad de casos, incluidos los procedimientos de hábeas corpus , y tiene la autoridad para revisar todas las decisiones de los tribunales de apelación de California, así como una apelación automática para los casos en los que el juicio haya dictado la pena de muerte. corte. [8]
El Tribunal se ocupa de unos 8.800 casos al año, aunque la revisión es discrecional en la mayoría de los casos y desestima la gran mayoría de las peticiones sin comentarios. [9] Escucha argumentos y redacta opiniones completas para alrededor de 100 a 120 casos cada año, de los cuales alrededor de 20 son apelaciones automáticas de pena de muerte. [ cita necesaria ]
El Tribunal también supervisa a los abogados de California a través del Tribunal de Abogados del Estado de California .
Los tribunales de apelación de California son los tribunales de apelación intermedios . El estado está dividido geográficamente en seis distritos de apelación, [10] [11] En particular, todas las decisiones de apelación publicadas en California son vinculantes para todos los tribunales superiores, independientemente del distrito de apelación. [12] El Primer Distrito de Apelación se encuentra en San Francisco, el Segundo Distrito en Los Ángeles, el Tercer Distrito en Sacramento, el Cuarto Distrito en San Diego , el Quinto Distrito en Fresno y el Sexto Distrito en San José . Los distritos se dividen a su vez en 19 divisiones ubicadas en todo el estado en 9 ubicaciones, y hay 105 jueces que prestan servicios en los tribunales.
A diferencia del tribunal supremo del estado, los tribunales de apelación tienen jurisdicción de revisión obligatoria según la tradición jurídica informal en los países de derecho consuetudinario de que todos los litigantes tienen derecho a al menos una apelación. En la práctica, esto equivale a unas 16.000 apelaciones por año, lo que da como resultado 12.000 opiniones (no todas las apelaciones se tramitan adecuadamente o son lo suficientemente meritorias como para justificar una opinión).
Según el derecho consuetudinario, las opiniones judiciales en sí mismas tienen efecto legal a través de la regla del stare decisis . Pero debido a su aplastante carga de casos (alrededor de 200 asuntos por juez por año), los tribunales de apelación pueden tomar el atajo de seleccionar sólo las mejores opiniones para su publicación. De esta manera, pueden redactar opiniones rápidamente y resolver rápidamente la gran mayoría de los casos, sin preocuparse de que accidentalmente estén elaborando malas leyes. Alrededor del 7% de sus opiniones finalmente se seleccionan para su publicación y pasan a formar parte de la ley de California.
En California, el poder de los tribunales de apelación intermedios sobre los tribunales superiores es bastante diferente del poder de los tribunales de apelaciones del gobierno federal sobre los tribunales de distrito federal. El primer Tribunal de Apelaciones que se pronuncie sobre una nueva cuestión jurídica vinculará a todos los tribunales superiores inferiores del estado. Sin embargo, los litigantes en otros distritos de apelación aún pueden apelar el fallo adverso de un tribunal superior ante su propio Tribunal de Apelación, que tiene el poder de diseñar una regla diferente. Cuando surge un conflicto de este tipo, todos los tribunales superiores tienen la discreción de elegir qué norma prefieren hasta que la Corte Suprema de California conceda la revisión y cree una norma única que vincule a todos los tribunales del estado. Sin embargo, cuando un tribunal superior se encuentra dentro de uno de los distritos de apelación realmente involucrados en dicho conflicto, generalmente seguirá las reglas de su propio Tribunal de Apelación. [ cita necesaria ]
Los Tribunales Superiores de California son los tribunales superiores con jurisdicción general para conocer y decidir cualquier acción civil o penal que no esté especialmente designada para ser vista en algún otro tribunal o ante una agencia gubernamental, como la compensación laboral . Según lo dispuesto por la Constitución de California , cada uno de los 58 condados de California tiene un tribunal superior con uno o más jueces. [13]
Los tribunales superiores tienen divisiones de apelación (jueces del tribunal superior que actúan como jueces de apelación) que escuchan apelaciones de decisiones de otros jueces del tribunal superior (o comisionados, o jueces pro tem) que escucharon y decidieron casos relativamente menores que anteriormente se habrían escuchado en tribunales inferiores. , como infracciones , delitos menores y acciones "civiles limitadas" (acciones donde el monto en controversia es inferior a $25,000).
El Consejo Judicial de California es el brazo normativo del poder judicial de California. [14] [15] De conformidad con esta función, han adoptado las Reglas Judiciales de California como sus regulaciones. El personal del Consejo Judicial es responsable de implementar las políticas del consejo. [15] Además, cada tribunal puede dictar normas locales para su propio gobierno y el gobierno de sus funcionarios. [dieciséis]
Los asuntos judiciales se llevan a cabo utilizando el Sistema de gestión de casos judiciales de California [17] y otras implementaciones judiciales locales. De acuerdo con la tradición del derecho consuetudinario , los tribunales de California han desarrollado un gran cuerpo de jurisprudencia a través de las decisiones de la Corte Suprema y los tribunales de apelación, que son publicadas por el California Reporter of Decisions en los California Reports y California Appellate Reports , respectivamente. . Las divisiones de apelaciones de los tribunales superiores ocasionalmente certifican opiniones para su publicación, que aparecen en el Suplemento de informes de apelaciones de California . También hay un reportaje separado llamado California Unreported Cases , publicado de forma independiente a partir de 1913, que contiene opiniones menores que deberían haberse publicado pero simplemente no se publicaron, cuando la corte suprema del estado estaba extremadamente sobrecargada de casos durante su primer medio siglo (lo que resultó en la creación de los tribunales de apelación en 1904). [18]
California utiliza un método modificado del Plan Missouri (plan de mérito) para nombrar jueces, en el que la oficina del Gobernador lleva a cabo una investigación de los solicitantes para presentar una lista de posibles solicitantes a la Comisión de Evaluación de Nominados Judiciales para un proceso de investigación formal que no se hace público. . Se presenta un informe detallado al gobernador. El gobernador hace sus nominaciones y envía a sus candidatos para que sean revisados por la Comisión de Nombramientos Judiciales, que puede confirmar al candidato, momento en el que son nombrados oficialmente para el cargo por un período de 12 años. [19]
Los jueces son elegidos por períodos de 12 años al mismo tiempo que el Gobernador. Cuando el mandato de un juez está por expirar, otro juez de un tribunal diferente puede presentar una declaración de candidatura para suceder al cargo que actualmente ocupa el juez. [20]
La mayoría de los aproximadamente 1.600 jueces del tribunal superior de California son nombrados primero por el gobernador de California . [21] Una persona es elegible para ser juez solo si ha sido miembro del Colegio de Abogados del Estado de California o se ha desempeñado como juez de un tribunal de registro en este Estado durante los 10 años inmediatamente anteriores a la selección. [22]
Los jueces de la Corte Suprema y de la Corte de Apelaciones designados por el gobernador para cubrir una vacante deben ser confirmados por la Comisión de Nombramientos Judiciales de California, aunque los condados pueden optar por utilizar este sistema para los jueces de la corte superior. [23] La Comisión de Nombramientos Judiciales de California está formada por el Presidente del Tribunal Supremo, el Fiscal General y el Presidente del Tribunal de Apelaciones del distrito afectado o de todo el estado. [24] Los jueces del tribunal superior son designados por el gobernador para cubrir una vacante después de ser revisados por el JNE o elegidos por los residentes del condado en elecciones no partidistas. Los jueces de los tribunales superiores se eligen dentro de sus condados por seis años, los jueces de los tribunales de apelación se eligen dentro de sus distritos por doce años y los jueces de la Corte Suprema se eligen en general por doce años. [23] Los jueces siempre están sujetos a elecciones de reelección y retención. [21] [25] Quizás el caso más conocido de un juez que no fue contratado fue el del presidente de la Corte Suprema, Rose Bird , y los jueces asociados Cruz Reynoso y Joseph Grodin en las elecciones generales de California de 1986.
La Comisión de Evaluación de Nominados Judiciales de California (JNE) del Colegio de Abogados del Estado de California investiga a los candidatos a gobernador para nombramientos judiciales. [26] [27]
La Comisión de Desempeño Judicial de California es responsable de investigar las quejas de mala conducta judicial, incapacidad judicial y disciplinar a los jueces estatales, y está compuesta por 11 miembros, cada uno designado por períodos de cuatro años: 3 jueces designados por la Corte Suprema de California, 4 miembros designados por el gobernador (2 abogados y 2 miembros públicos no abogados), 2 miembros públicos designados por el Presidente de la Asamblea y 2 miembros públicos designados por el Comité de Reglamento del Senado. [28] [29]
Hay en total unos 1.500 jueces de tribunales superiores, asistidos por 380 comisionados y 35 árbitros. [ cita necesaria ]
La Constitución garantiza el derecho a un juicio con jurado como un derecho inviolable. [30] El servicio de jurado es una obligación de ciudadanía. [31]
Los jurados se seleccionan al azar de la población del área atendida por un tribunal, [31] de una fuente o fuentes que incluyen una sección representativa de la población. [32] Las fuentes pueden incluir la lista de votantes registrados, la lista de conductores con licencia y titulares de tarjetas de identificación del Departamento de Vehículos Motorizados de California que residen dentro del área atendida por el tribunal, listas de correo de clientes, directorios telefónicos, listas de compañías de servicios públicos y otras listas. [32]
Los comisionados del jurado administran los sistemas de jurado, [31] y son nombrados por la mayoría de los jueces del tribunal superior de cada condado, y sirven a su discreción. [33] El administrador del tribunal superior o el funcionario ejecutivo actúa como comisionado del jurado ex officio . [33]
La Constitución de California establece que el poder judicial del estado reside en los tribunales, pero también permite cierta delegación de autoridad judicial. [34] [35] Esta autoridad para delegar funciones judiciales subordinadas es distinta de la autoridad de los tribunales para nombrar jueces temporales, que requiere una estipulación de las partes. [35] Tres tipos de SJO tienen autoridad legal en casos penales: comisionados judiciales, comisionados de juicios de tránsito y árbitros de tránsito. [36] [37] Existen pequeñas diferencias en la autoridad de estos tipos SJO, pero en casi todos los casos se puede asignar de forma cruzada un tipo para ejercer la autoridad de otro tipo. [37] Son elegidos por los jueces de la Corte y se les otorga el poder de escuchar y tomar decisiones en ciertos tipos de asuntos legales, similar al juez magistrado de los Estados Unidos .
El fiscal de distrito (del condado) procesa los delitos ante los tribunales en nombre de California. La violación de las ordenanzas de la ciudad puede ser procesada por las autoridades de la ciudad. [38] La violación de las ordenanzas del condado puede ser procesada por las autoridades del condado, [39] que pueden o no ser responsabilidad del fiscal de distrito. El Fiscal General de California es el principal funcionario jurídico del Estado, tiene supervisión directa sobre cada fiscal de distrito y sheriff, puede procesar cualquier violación de la ley con todos los poderes de un fiscal de distrito y puede ayudar a cualquier fiscal de distrito en sus deberes. [40]
El Colegio de Abogados del Estado de California es el colegio de abogados oficial de California . Es responsable de gestionar la admisión de abogados al ejercicio de la abogacía , investigar las denuncias de mala conducta profesional y prescribir la disciplina adecuada. Es directamente responsable ante la Corte Suprema de California . Todas las admisiones e inhabilitaciones de abogados se emiten como recomendaciones del Colegio de Abogados del Estado, que luego son ratificadas de forma rutinaria por la Corte Suprema. [41] [42] [43] El colegio de abogados de California es el más grande de Estados Unidos con 200.000 miembros, de los cuales 150.000 ejercen activamente.
El defensor público del condado actúa como abogado defensor de los acusados indigentes.
Cada condado tiene las oficinas de oficial de libertad condicional, oficial asistente de libertad condicional y oficial adjunto de libertad condicional. [44] Oficiales de libertad condicional en cada condado designados por el juez del tribunal de menores previa nominación de la comisión de justicia juvenil o la comisión regional de justicia juvenil de dicho condado. [44] Los funcionarios de libertad condicional pueden ser removidos por el juez del tribunal de menores por buena causa demostrada o a su discreción con la aprobación por escrito de la mayoría de los miembros de la comisión de justicia de menores. [44]
Los secretarios judiciales son responsables de las actividades administrativas en la sala del tribunal, interactúan con los abogados y el público, administran juramentos, ayudan con la formación de los jurados y son responsables del inventario y la custodia de las pruebas.
Las funciones del alguacil generalmente las lleva a cabo el sheriff del condado bajo contrato, pero el condado de Shasta y el condado de Trinity aún mantienen un alguacil separado .
Se ha criticado la elección de los jueces, así como los costos de postularse para cargos públicos. [45] El gasto medio de una oficina judicial del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles ha aumentado de 3.177 dólares en 1970 a 70.000 dólares en 1994. [45]
Los defensores públicos del condado de Fresno han protestado por la excesiva carga de casos, llevando alrededor de 1,000 casos de delitos graves al año, lo que les da un promedio de sólo dos horas y cinco minutos por caso. [46]
Anteriormente, California tenía tribunales de " juez de paz " integrados por jueces legos, pero los eliminó gradualmente después de una decisión histórica de 1974 en la que la Corte Suprema de California sostuvo unánimemente que era una violación del debido proceso permitir que una persona que no era abogado presidiera sobre un juicio penal que podría resultar en el encarcelamiento del acusado. [47]
Antes de 1998, cada condado también tenía tribunales municipales o de justicia que conocían algunos de los casos. En junio de 1998, California aprobó la Proposición 220, que permitía a los jueces de cada condado determinar si el condado debería tener un solo tribunal de primera instancia. En 2001, los 58 condados habían consolidado sus tribunales en un único tribunal superior.
Los tribunales de apelación de California se agregaron al poder judicial mediante una enmienda constitucional en 1904.
Los miembros del tribunal cumplen mandatos de 12 años y aparecen en la boleta sin oposición en las elecciones de retención. Los opositores podrían intentar derrocarlos durante sus elecciones de retención o intentar organizar una destitución.