Las islas De Long (en ruso: Острова Де-Лонга , romanizado : Ostrova De-Longa ; yakuto : Де Лоҥ Aрыылара , romanizado: De Loŋ Arıılara ) son un archipiélago deshabitado a menudo incluido como parte de las islas de Nueva Siberia , situadas al noreste de Novaya Sibir .
Este archipiélago está formado por las islas Jeannette , Henrietta , Bennett , Vilkitsky y Zhokhov . Estas cinco islas tienen una superficie total de 228 km². La isla Bennett es la más grande y también tiene el punto más alto del archipiélago, a 426 m. Estas islas se encuentran alrededor de los 77° N, están parcialmente cubiertas por glaciares y se elevan hasta alcanzar picos.
En 1996, la superficie total de estas islas cubiertas por capas de hielo y glaciares era de 80,6 km². [1] Este grupo de islas pertenece a la división administrativa de la República de Sajá (Yakutia) de Rusia.
En las islas De Long se han cartografiado rocas del Paleozoico temprano , Paleozoico medio, Cretácico y Neógeno . Las rocas del Paleozoico temprano son rocas sedimentarias del Cámbrico y Ordovícico intercaladas con pequeñas cantidades de caliza . Las rocas del Paleozoico medio consisten predominantemente en volcanoclásticos basálticos , andesíticos y dioríticos plegados y fallados , tobas , lavas , diques y umbrales . Las rocas del Cretácico están compuestas de basaltos y argilitas intercaladas , areniscas y carbones menores . Las rocas más jóvenes expuestas en las islas De Long son rocas volcánicas basálticas del Neógeno. [2] [3]
Las islas De Long fueron unas colinas importantes dentro de la Gran Llanura Ártica que formaban la parte norte de la Beringia del Pleistoceno tardío entre Siberia y Alaska durante el Último Máximo Glacial (Época Weichseliana Tardía). Estas islas son lo que queda de unos 1,6 millones de kilómetros cuadrados (620 mil millas cuadradas) de la Gran Llanura Ártica, formalmente subaérea, que ahora se encuentra sumergida debajo del océano Ártico y el mar de Siberia Oriental . En la mayor extensión de esta llanura durante el Último Máximo Glacial, el nivel del mar estaba entre 100 y 120 m por debajo del nivel del mar moderno y la costa se encontraba entre 700 y 1000 kilómetros (430 a 620 millas) al norte de su posición actual. Esta llanura no estuvo extensamente glaciada durante el Pleistoceno tardío ni durante el Último Máximo Glacial porque se encontraba en la sombra de lluvia de la capa de hielo del norte de Europa. La Gran Llanura Ártica quedó sumergida, a excepción de Nueva Siberia y otras islas aisladas, en un lapso de tiempo relativamente corto de 7.000 años durante el Holoceno temprano-medio. [4] [5] [6]
Durante el clima polar extremadamente frío del Último Máximo Glacial (época Weichseliense tardía), hace entre 17.000 y 24.000 años, se formaron pequeños casquetes glaciares pasivos en las islas De Long. Fragmentos de estos casquetes glaciares se conservan en las islas Jeannette, Henrietta y Bennett. En la isla Zhokhov se conservan rastros de antiguos glaciares de pendientes y circos del Weichseliense tardío en forma de depósitos de hielo subterráneos. [4] [6] [7]
La isla Jeannette, la isla Henrietta y la isla Bennett fueron descubiertas en 1881 por la desafortunada expedición Jeannette , llamada así por el USS Jeannette , y comandada por el teniente comandante George W. De Long . [8]
En agosto de 1901, durante la expedición polar rusa de 1900-1902 , el barco ártico ruso Zarya se dirigió a través del mar de Láptev en busca de la legendaria Tierra de Sannikov (Zemlya Sannikova), pero pronto se vio bloqueado por el hielo flotante en las islas de Nueva Siberia . Durante 1902, los intentos de llegar a la Tierra de Sannikov, considerada más allá de las islas De Long, continuaron mientras el Zarya estaba atrapado en el hielo fijo. Al abandonar el barco, el explorador ártico ruso Baron Eduard Toll y tres compañeros desaparecieron para siempre en noviembre de 1902 mientras viajaban desde la isla Bennett hacia el sur en témpanos de hielo sueltos.
La isla Vilkitsky (mar de Siberia Oriental) y la isla Zhokhov fueron descubiertas por Boris Vilkitsky durante la expedición hidrográfica del Imperio Ruso al océano Ártico en 1913 y 1914 respectivamente. Se encuentran un poco más al sur (alrededor de 76° N), no están glaciadas y son de menor altitud.
Henrietta fue sede de una estación de investigación desde 1937 hasta 1963. [9]
Algunas personas estadounidenses afirman la propiedad estadounidense de las islas Jeannette, Henrietta y Bennet en el grupo De Long. [10] [11] Esta afirmación no está respaldada por el gobierno de los EE. UU. [11] [12] Después de su descubrimiento en 1881, De Long reclamó estas islas para los EE. UU. [13] e informó al Departamento de Marina de los Estados Unidos que un grupo había desembarcado en la isla Henrietta y tomado posesión. [14] Durante 1916, el embajador ruso en Londres emitió un aviso oficial en el sentido de que el gobierno imperial consideraba que estas islas eran partes integrales del Imperio ruso. Esta reclamación territorial fue mantenida más tarde por la Unión Soviética . Una resolución del Senado del Estado de Alaska en 1988 apoyó una reclamación estadounidense sobre las islas, pero durante 1994 la Corte Suprema del Estado de Alaska dictaminó en D. Denardo v. State of Alaska que la isla Bennett, junto con varias otras islas, no es parte de Alaska. [15] El Departamento de Estado de los Estados Unidos ha afirmado que Estados Unidos nunca ha reclamado ninguna de las islas y que las reconoce como territorio ruso. [12]
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