Menhet , Menwi y Merti , [1] también escritas Manhata , Manuwai y Maruta , [2] fueron tres esposas extranjeras menores del faraón Tutmosis III de la Dinastía XVIII . Son conocidas por su tumba excavada en la roca profusamente amueblada en Wady Gabbanat el-Qurud cerca de Luxor , Egipto . Se sugiere que son sirias, [3] ya que todos los nombres encajan en las formas de los nombres cananeos, aunque se desconoce su origen último. [4] Es probable que tengan un origen semítico occidental , pero se han sugerido derivaciones semíticas occidentales y hurritas para Menwi. [5] Cada una de las esposas lleva el título de "esposa del rey", y probablemente eran solo miembros menores del harén real. [1] No se sabe si las mujeres estaban relacionadas, ya que los rostros en las tapas de sus vasos canopos son todos diferentes. [4]
Su tumba intacta fue descubierta en 1916 por habitantes de Qurnawi. Las momias y otros materiales orgánicos, como la madera, se habían desintegrado debido a la filtración de agua en la tumba a lo largo de los milenios, pero sobrevivieron objetos de metal y piedra. Sus joyas y otros objetos funerarios se vendieron en el mercado de antigüedades local e internacional, y la mayoría de los artículos fueron adquiridos por el Museo Metropolitano de Arte entre 1918 y 1988.
Aunque no hay testimonios fuera de su tumba, Menhet, Menwi y Merti son las primeras mujeres extranjeras conocidas dentro de la casa real. [7] Sus orígenes son desconocidos, pero dado que sus nombres encajan en las formas cananeas, un origen semítico occidental es el más probable. [4] Se han sugerido derivaciones semíticas occidentales y hurritas para Menwi. [5] Herbert Winlock sugirió que las mujeres eran hijas de gobernantes sirios, y se ha propuesto que una de estas mujeres era la "hija de un grande" mencionado en los Anales de Tutmosis III , traídos por él desde Retjenu en su campaña del año 40. [8] Sin embargo, el estilo temprano de la cerámica y la presencia de los nombres de Hatshepsut y Tutmosis III en objetos de su tumba, junto con la mención de una sola princesa extranjera, hace que la identificación de Menhet, Menwi o Merti con esta mujer extranjera en particular, que llegó tarde en el reinado de Tutmosis, sea poco probable. [9] El trío probablemente vivió en el norte de Egipto, posiblemente en Gurob, cerca de Menfis , donde se encontraba la residencia del harén real. Las esposas extranjeras parecen haber recibido un trato diferente al de las esposas egipcias, ya que Menhet, Menwi y Merti no están representadas en la tumba de su marido, a pesar de que aparecen esposas con el mismo título. Sin embargo, esto puede deberse a que sus muertes ocurrieron mucho antes de la decoración de su tumba. Las tres no carecían de estatus, ya que se les da el título de "esposa del rey" en lugar de simplemente "esposa" o "mujer noble". Al menos una de las mujeres tenía una posición religiosa, como lo demuestra la diadema con cabeza de gacela y el posible sistro encontrados en la tumba. [7]
Menhet, Menwi y Merti fueron enterrados en Wady Gabbanat el-Qurud, una zona utilizada como cementerio para mujeres y niños de la realeza a principios de la Dinastía XVIII. Su tumba está situada cerca de la tumba en el acantilado destinada a Hatshepsut como reina principal de Tutmosis II y es de igual escala que esta . [4] Evidentemente, fueron enterrados al estilo egipcio con ajuares funerarios egipcios. Se desconocen las causas de su muerte, ya que el agua que se filtró en la tumba con el tiempo hizo que sus ataúdes y momias se descompusieran por completo. [10]
El arqueólogo Herbert E. Winlock sugiere que, dada la ubicación inaccesible de la tumba, las tres mujeres fueron enterradas juntas en un solo funeral, lo que quizás indica que murieron juntas, posiblemente durante una epidemia. [11] Sin embargo, su sugerencia de que fueron ejecutadas como resultado de una conspiración del harén se considera improbable, ya que fueron enterradas con lujosos regalos reales que llevaban el nombre del rey. Ahora se considera probable que los entierros pudieran haberse realizado uno a la vez. Sus objetos funerarios parecen haber sido hechos todos al mismo tiempo. Esto, junto con la ubicación de su tumba y la presencia del nombre de Hatshepsut, ubica sus muertes y entierros a principios o mediados del reinado de Tutmosis III, probablemente entre el año 7 y el año 22. [4]
La tumba, formalmente numerada como Tumba 1 de Wady D, está situada en la cabecera de Wady D en Wady Gabbanat el-Qurud, al suroeste del Valle de los Reyes . [12] Esta zona "remota y poco frecuentada" de la necrópolis tebana se utilizó como cementerio para reinas e hijos reales durante la Dinastía XVIII. [13] [14] La tumba está excavada en la base del acantilado vertical a 30 metros (98 pies) de distancia, en una estrecha hendidura a 10 metros (33 pies) sobre el suelo del valle. La ubicación es tal que "la boca de la hendidura es totalmente inaccesible para cualquiera que se encuentre debajo y también para cualquiera que se encuentre arriba, a menos que haya venido provisto de una cuerda para descender por la roca escarpada". [15] Se han establecido paralelismos con la tumba excavada para Hatshepsut como Gran Esposa Real en Wady A, una tumba en Wady C que se cree que pertenece a Neferure , y la tumba de Tutmosis III , ya que todas estas tumbas están excavadas en lo alto de la pared del acantilado en valles estrechos y empinados. [15] [10]
El diseño es sencillo y consiste en un corto pozo vertical de 1,5 metros de ancho y 4 metros de profundidad que conduce a un pasadizo descendente de 12 metros de largo. Mohammed Hammad, uno de los descubridores locales, recordó que originalmente había un bloqueo intacto en ambos extremos del pasadizo. El corredor se abre a la derecha a una única cámara de 7,5 por 5 metros [15] con una altura de 1,5 a 2 metros [ 10] . No hay pozo. Winlock señaló que en el momento de su visita en la década de 1920, el techo tanto de la cámara como del pasadizo se había derrumbado. La tumba no tiene ninguna decoración. [15]
La tumba fue descubierta por aldeanos locales de Qurnawi aproximadamente el 7 de agosto de 1916. El arqueólogo Ernest Mackay , que estaba inspeccionando tumbas privadas en el área de Tebas, escuchó rumores de que se había hecho un hallazgo impresionante de joyas en Wady Gabbanat el-Qurud e inmediatamente alertó al Inspector de Antigüedades, Tewfik Boutros; Mackay visitó la tumba y también escribió varias cartas para informar al egiptólogo Alan Gardiner en Inglaterra. [16] [17] Boutros hizo todo lo posible para identificar a los ladrones y obtener permiso de las autoridades para excavar. [16] Hizo que los acusados fueran llevados a Luxor y sus casas fueron registradas; sin embargo, no se encontró ninguna evidencia y los cargos tuvieron que ser retirados. [18] El permiso fue otorgado el 2 de septiembre y la excavación, dirigida por Mohammed Chaban, se llevó a cabo del 14 al 28 de septiembre. Pequeños hallazgos que consistían en metal, piedra y joyas fueron ingresados en el registro del Museo Egipcio de El Cairo . [16]
En 1916-17, Howard Carter investigó la cabecera del valle y la hendidura en busca de señales de más cortes de tumbas durante su trabajo en la zona más amplia. Aunque consideró que el hueco lleno de rocas sobre la entrada de la tumba era un "lugar muy probable", varias horas de trabajo demostraron que no había nada que encontrar allí. [19]
En octubre de 1988, el Museo Metropolitano de Arte dirigió una excavación de la tumba y sus alrededores con el objetivo de mapear formalmente la tumba y determinar la precisión de los relatos anteriores. La excavación se centró en la tumba, su plataforma y la cabecera del valle que se encuentra debajo. El corredor descendente de la tumba, cortado de manera tosca, se había rellenado parcialmente con escombros durante los años intermedios, dejando un metro (3,3 pies) de espacio de arrastre. Varios murciélagos se habían instalado en el techo abovedado gravemente dañado de la cámara funeraria. Los restos faraónicos se limitaban a cerámica, trozos de vasijas de piedra, cuentas y fragmentos de vidrio. [20] Se encontraron grandes cantidades de cerámica, que componen aproximadamente 120 vasijas, tiradas debajo de la tumba, en la cabecera del wady; [10] la cerámica probablemente se encontraba originalmente en la cámara funeraria. [21] Se observaron evidencias de actividad moderna tanto en la plataforma como dentro de la tumba misma, con basura y un grafito fechado en 1957 en las paredes escarpadas del acantilado de la plataforma, y cestas hechas de caucho y paja, junto con dos azadas encontradas en el corredor. Las manchas de humo en el techo de la cámara funeraria eran evidencia de incendios de ladrones. [20] Se descubrió una pequeña tumba de pozo toscamente tallada en la cabecera del wady. Contenía fragmentos de vasijas de piedra y cuentas que coincidían con las ya asociadas con la tumba de las esposas; se sugiere que esto representa un entierro separado o simplemente un lugar donde los ladrones habían revisado sus hallazgos. [22]
Se sabe poco sobre el estado original de la tumba, pero se cree que contenía tres enterramientos intactos. Mohammed Hammad recordó que los objetos estaban dispuestos de manera ordenada sobre una capa de lascas de piedra caliza, enterrados únicamente por trozos caídos del techo. [11] Los ataúdes, que Howard Carter dijo que eran conjuntos de tres ataúdes anidados, [23] yacían uno al lado del otro, con las cabezas apoyadas contra la pared sur, "totalmente podridos por la humedad". [11 ] Solo los objetos de oro y piedra habían sobrevivido, ya que la madera y las momias se habían desintegrado debido a la humedad "del agua que se filtraba a través de los acantilados de arriba". [10] Sin embargo, la apariencia general y la naturaleza de su entierro se pueden reconstruir a partir de los objetos supervivientes.
A pesar de haber nacido en el extranjero, todas las esposas fueron enterradas al estilo egipcio. Sus momias estaban equipadas con amuletos de corazón de piedra inscritos con el Capítulo 30B del Libro de los Muertos . Las inscripciones utilizan el género masculino, lo que indica que probablemente eran artículos de stock no hechos a medida para las mujeres. [24] En sus gargantas habría habido una sola cuenta de cornalina en un alambre de oro y un collar de cuentas de melón de fayenza. [25] Sobre sus pechos y torsos había un collar ancho con terminales de cabeza de halcón, una coraza de buitre y un amuleto de venda, todos de lámina de oro incisa. Estos habrían estado encerrados dentro de las vendas de cada momia, como se vio en la momia de Tutankamón . [26] Cada dedo de la mano y del pie estaba equipado con un calcetín de oro , los primeros ejemplos encontrados hasta ahora. [27] En sus pies llevaban sandalias de láminas de oro con correas anchas y diseños de rosetas y rombos grabados en las suelas, presumiblemente imitando sandalias de cuero. Estos son diferentes a otros ejemplos del Imperio Nuevo, pero son paralelos a los que usaba la momia de Psusennes I , mucho más tarde . [28] Sus órganos estaban colocados en un conjunto de cuatro vasos canopos de piedra caliza con tapones con cabezas humanas, cuyo texto estaba grabado y relleno con pigmento azul. Basándose en la presencia de fragmentos de pintura y pan de oro, los órganos embalsamados probablemente tenían la forma de momias y estaban equipados con máscaras de cartonaje. [29]
En la tumba se encontraron numerosos tarros, recipientes y vasijas de diversos materiales y para diversos fines. Cada esposa tenía un vaso de plata con una inscripción para ella; probablemente eran un regalo del rey y se usaban para libaciones rituales de agua. [30] Se conocen más de cuarenta tarros y cuencos de piedra para ungüentos y cosméticos de diversas formas y tamaños, algunos con inscripciones con los nombres de Tutmosis III y Hatshepsut y otros con bordes dorados. [31] Es probable que al menos un vaso de vidrio fuera importado a Egipto. Otros artículos cosméticos eran dos espejos con asas en forma de una cabeza de Hathor compuesta y una umbela de papiro. Ambos tienen asas de lámina de oro sobre madera (descompuesta) y espejos de plata. El espejo más grande tiene ojos incrustados, mientras que el más pequeño tiene detalles incisos y está inscrito con el nombre de Tutmosis III. [32] Mackay relata que una de las mujeres tenía un sistro de oro con un mango en forma de cabeza de Hathor y "barras transversales que tintineaban" en lugar de un espejo. [17]
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Existe incertidumbre sobre las joyas exactas presentes en la tumba, ya que se obtuvieron en el mercado de arte, a menudo con procedencia incierta. [32] La mayoría de estos artículos estaban por triplicado, en particular los hechos especialmente para el funeral. [17] Se conocen dos tocados de oro de la tumba, el más obvio de los cuales es una diadema con un diseño recargado de rosetas y dos cabezas de gacela. El desgaste indica que esta pieza fue usada por una de las mujeres en vida. Las diademas de gacela se representan en el arte de la Dinastía XVIII, pero no sobrevive ninguna otra diadema de gacela del antiguo Egipto. Parece haber estado asociada con la diosa Hathor y con las mujeres del harén real, ya que se representa siendo usada por princesas y adornos reales . [33] El otro tocado es una gran cubierta de peluca con una placa de base de palmeta y chevrones y rosetas colgantes, lo que da la apariencia de una peluca con joyas; un tocado de este tipo tiene su paralelo en el de Ahmose-Meritamun en su colosal ataúd exterior. [34] Hay muchas rosetas incrustadas adicionales cuya función original no está clara, pero pueden representar un tocado o collar adicional. [35]
Cada esposa tenía al menos un collar ancho, del que sobreviven tres ejemplos separados, [36] y un par de brazaletes de oro con bisagras incrustadas con cornalina y vidrio e inscritos con los nombres de Tutmosis III. Hay dos cinturones, uno con cuentas abstractas en forma de concha de cauri y el otro con peces tilapia , ambos relacionados con Hathor. [37] Un posible tercer cinturón, también con espaciadores abstractos de cauri, tiene una procedencia menos segura. [38] También hay dos pares de brazaletes de felinos con cuentas, un par de los cuales presenta gatos de cornalina y el otro cachorros de león de oro. [39] Los artículos de joyería más pequeños eran pares de pendientes penanulares de oro acanalados, [40] y siete anillos de oro para los dedos con engastes en forma de escarabajo de oro, lapislázuli y esteatita e inscritos con el nombre de Tutmosis III; un ejemplo también lleva el nombre de Hatshepsut. Lilyquist considera que estos anillos son demasiado grandes para que los usen las mujeres en vida. [41]
Hay muchos otros abalorios y elementos de joyería asociados con la tumba, pero no ofrecen pistas sobre de qué formaban parte originalmente, incluidas cuentas de oro con forma de Taweret y Bes. [42] La mayor parte del trabajo en oro en la tumba es de fabricación egipcia, y solo unos pocos artículos seleccionados, incluida la gran cubierta de peluca y las cuentas de oro granuladas, posiblemente se fabricaron en el Cercano Oriente. [43]
El contenido de la tumba fue rápidamente separado por sus descubridores en agosto de 1916. [44] Según Ernest Mackay, Muhammed Mohassib fue el comprador de los artículos de oro de la tumba, aunque negó todo conocimiento. [18] Los objetos de la tumba comenzaron a aparecer en el mercado local de antigüedades en los años siguientes. Ambrose Lansing notó placas de cloisonné del gran tocado en la tienda de un comerciante en diciembre de 1916. [45] En 1917 aparecieron en el mercado tres juegos de vasos canopos y siete vasos de piedra, y en 1918 aparecieron cinco recipientes y copas de plata. [44] Carter compró aproximadamente doce de los vasos de piedra y plata que luego se vendieron a Lansing; también compró los tres juegos de vasos canopos y ocho vasos de piedra, en su mayoría de alabastro, en nombre de Lord Carnarvon . [46] Winlock afirma que en los años posteriores al descubrimiento, los vasos de piedra "obviamente de esta tumba se podían comprar casi en cualquier lugar de la ciudad [Luxor]". [44]
La mayoría de los restos funerarios supervivientes fueron localizados y adquiridos en el mercado de antigüedades de la época y muchos de ellos se encuentran ahora en el Museo Metropolitano de Nueva York. [47] La mayor parte de su material se obtuvo entre 1918 y 1922. [48] Muchos de los vasos de piedra procedían de Lansing, mientras que otros tarros y joyas se compraron poco a poco a medida que aparecían en el mercado europeo. Se hicieron contactos con los propietarios de las piezas con el respaldo monetario de varios fideicomisarios del museo, entre ellos Henry Walters , George Fisher Baker , Edward Harkness y V. Everit Macy . [49] Otras piezas se adquirieron en el mercado internacional del arte entre 1957 y 1988. [50] Se descubrió que algunas de las piezas que se dice que proceden de la tumba eran artefactos auténticos de una fecha anterior o muy posterior, mientras que otras que se cree que son auténticas son falsificaciones modernas. [51] Estos van desde cuentas individuales y amuletos hasta piezas de tocados y vasijas de oro. Estos fueron copiados de objetos existentes en la tumba, o de aquellos conocidos de otras excavaciones, y se identifican, entre otras cosas, por sus métodos de producción que utilizan herramientas y métodos modernos, la pureza del oro y el estilo de las inscripciones. [52]
Medios relacionados con Menhet, Menwi y Merti en Wikimedia Commons
