Un tren con cena es un tipo relativamente nuevo de servicio de trenes turísticos cuyo objetivo principal es permitir a las personas cenar mientras disfrutan de un viaje en tren de ida y vuelta relativamente corto y tranquilo. Esto contrasta con los trenes de pasajeros convencionales, cuyo objetivo principal es transportar a los pasajeros a un destino lo más rápido posible, pero que también pueden servir cenas en rutas de larga distancia.
Los trenes con cena se han vuelto populares en los últimos años, [ ¿cuándo? ] particularmente en los Estados Unidos . Esto se debe en parte a la nostalgia por los trenes de pasajeros (que son menos comunes en los EE. UU. que en muchos otros países) y en parte a que brindan una experiencia muy diferente a la de conducir y comer en restaurantes comunes.
El primer tren con cena en los Estados Unidos fue el "Supper Chief" que funcionó en el Sierra Railroad en California en la década de 1970. [1] Desde 2015, RailRestro ofrece servicios de catering electrónico para cenas en trenes indios; ahora los pasajeros piden comida en el tren en restaurantes aprobados por FSSAI.
Actualmente [ ¿cuándo? ] hay más de 80 trenes comedor funcionando en América del Norte. [ cita requerida ] La mayoría de estos trenes funcionan estacionalmente o unos pocos días a la semana, pero algunos funcionan a diario (o incluso dos veces al día los fines de semana en algunos casos).
Casi todos los trenes con cena circulan por ramales poco utilizados o líneas turísticas, [ cita requerida ] y prácticamente todos utilizan vagones de pasajeros antiguos. Casi todos los viajes en tren con cena se caracterizan por viajes de 2 a 4 horas que regresan al punto de partida, ya que el énfasis está en la experiencia y no en viajar a un destino. Algunos cuentan con el uso de locomotoras de vapor durante al menos algunos de sus recorridos. Las velocidades suelen estar entre 10 y 25 millas por hora (16 a 40 km/h), mucho más lentas que los trenes de pasajeros ordinarios, no solo debido a los estándares de vía más bajos , sino también al hecho de que el énfasis está en el viaje en sí, no en el destino.
Los trenes con cena pueden ser divertidos no sólo para los pasajeros que viajan en ellos, sino también para las tripulaciones del tren y otros empleados. [ se discute su neutralidad ] También pueden proporcionar puestos de trabajo y ser un negocio rentable. Además, pueden generar beneficios sustanciales para las economías locales, incluyendo el impulso del turismo y el aumento de las ventas en los negocios cercanos. [ se discute su neutralidad ] Por ejemplo, el Spirit of Washington , que operaba diariamente en la subdivisión Woodinville cerca de Seattle, proporcionaba 80 puestos de trabajo a tiempo completo y contribuía con aproximadamente 10 millones de dólares anuales a la economía local antes de cesar sus operaciones a finales de octubre de 2007. [ cita requerida ] También estaba el Michigan Star Clipper Dinner Train , que fue un tren con cena que funcionó durante 24 años desde Walled Lake, Michigan , con viajes que iban desde West Bloomfield hasta Wixom . [ cita requerida ]
Además de simplemente ofrecer cena mientras se viaja por una ruta panorámica, algunos trenes cena han desarrollado funciones adicionales, como albergar recepciones de bodas, reuniones, retiros de empresas y eventos de misterio de asesinatos durante la cena.
Algunos de los llamados trenes-comedor en realidad no sirven comidas a bordo del tren. En cambio, la comida se sirve en un edificio o al aire libre después de que el tren haya llegado a su destino; luego, los pasajeros vuelven a subir a bordo para el viaje de regreso. Esto es particularmente cierto en el caso de los ferrocarriles de vía estrecha, en los que sería poco práctico preparar y servir comidas formales. Algunos ejemplos incluyen el ferrocarril Puffing Billy de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) cerca de Melbourne, Australia y el ferrocarril Lahaina Kaanapali de ancho de vía de 3 pies ( 914 mm ) en Maui, Hawái . [ cita requerida ]