La subdivisión Woodinville era una línea ferroviaria que anteriormente era propiedad de BNSF Railway . Toma su nombre de uno de sus puntos finales originales en Woodinville , Washington , Estados Unidos . La línea se extendía aproximadamente 42 millas (68 km) en el este del condado de King y el condado de Snohomish . La propiedad de la línea se transfirió en un acuerdo que involucró al condado de King y al puerto de Seattle . Después de la interrupción del servicio por parte de BNSF, la sección de Snohomish a Woodinville fue operada bajo contrato por Eastside Rail Freight, propiedad de Ballard Terminal Railroad y Meeker Southern. A partir de 2024, la línea está oficialmente ferroviaria según lo decidido por la Junta de Transporte de Superficie.
La línea fue completada hace más de un siglo, entre 1887 y 1904 [1] [2] por Seattle, Lake Shore and Eastern Railway y por Northern Pacific Railroad . La sección norte entre las actuales Woodinville y Snohomish se completó en 1888 [3] y la sección entre Renton y Woodinville conocida como "The Belt Line" se completó en 1904. [2] En 1902, Northern Pacific Railroad tenía todos los intereses en la línea [4] (más tarde se convirtió en parte de Burlington Northern Railroad y luego de Burlington Northern and Santa Fe ). La ruta comienza en el área de Renton y Tukwila , [5] en un lugar llamado Black River Junction. Los rieles corren hacia el norte a lo largo de la costa este del lago Washington a través de Bellevue y varias ciudades más pequeñas antes de llegar a su terminal norte en la pequeña ciudad rural de Snohomish . [5]
El ferrocarril es en su mayor parte de vía única con algunos apartaderos de paso para permitir que los trenes se crucen entre sí y ramales para las industrias locales. [5] Es un antiguo ramal de Northern Pacific . [5] La ruta también incluye un ramal desde Woodinville hasta el centro de Redmond ; este es un remanente del cual se han quitado las vías de una antigua línea de Northern Pacific a North Bend a través de Issaquah, donde también se han quitado las vías. [5]
Una característica importante del ferrocarril es el espectacular puente de caballetes Wilburton , que se construyó originalmente en 1904. Fue el puente de caballetes de madera más largo en uso en el noroeste hasta 2008. En junio de 2008, comenzaron las obras de ampliación de la I-405 al sur de Bellevue. Como resultado, la línea se cortó en el punto en el que cruza los carriles en dirección sur, justo al sur del puente de caballetes del ferrocarril. Actualmente no hay planes para restablecer la vía ahora que se ha completado el proyecto de ampliación.
La línea se utilizaba principalmente para el transporte local de mercancías. Boeing utiliza la línea para entregar fuselajes del 737 a su planta de Renton [5] desde su proveedor Spirit AeroSystems en Wichita, Kansas . Los trenes para la planta de Boeing en Renton pasaban por Seattle y entraban a la fábrica desde el sur. Se sustituyó un puente al norte del depósito de Renton para dar cabida al ancho de los fuselajes del Boeing 737 transportados por ferrocarril.
La línea también se utilizó para servir como circunvalación durante los cortes de energía de la única otra ruta ferroviaria de norte a sur entre las Montañas Cascade y Puget Sound , la Subdivisión Seattle/Scenic , que atraviesa el centro de Seattle y se extiende a lo largo de Puget Sound . [ cita requerida ] Fue uno de los varios corredores considerados para el posible servicio de pasajeros de trenes de cercanías o la reutilización por otro modo de tránsito por la Autoridad de Tránsito Regional Central Puget Sound (ahora Sound Transit) en la década de 1990. [6]
La línea también fue utilizada por trenes cuyas cargas eran demasiado voluminosas para pasar por el Gran Túnel del Norte , de un siglo de antigüedad, que corre por debajo del centro de Seattle . Sin embargo, sus numerosas curvas cerradas, los cruces de calles a nivel y el mal estado de las vías obligaban a los trenes a reducir la velocidad a no más de 30 mph (48 km/h) cuando se utilizaba como circunvalación. Después de que una tormenta arrasara parte de la línea de Seattle en 1997, un tren de carga descarriló mientras navegaba por la línea como tal. [7]
Hasta 2007, la línea también fue utilizada por el Spirit of Washington Dinner Train , una atracción turística . El contrato del Spirit of Washington para utilizar el ferrocarril finalizó el 31 de julio de 2007, [5] y los esfuerzos para renovarlo han sido rechazados tanto por BNSF Railroad como por el condado de King. [8]
En 2003, BNSF anunció que buscaba vender la línea debido a la disminución de los ingresos por flete y el aumento de los costos de mantenimiento. [5] El puerto de Seattle compró el derecho de paso en 2008 para la conversión en un sendero ferroviario de acceso público . En 2012, la ciudad de Kirkland compró la parte de la línea que corre dentro de los límites de la ciudad, con la intención de convertirla en un sendero. [9] La demanda federal de Ballard Terminal Railroad para detener los planes del sendero de Kirkland fue desestimada en Seattle el 9 de mayo de 2013. [10] En enero de 2015, la parte de Kirkland de 5,75 millas (9,25 km) del Eastside Rail Corridor, con superficie de grava compactada, se abrió para peatones y ciclistas como el Cross Kirkland Corridor . [11] [12]
El condado de Snohomish adquirió el derecho de paso desde Snohomish hasta la línea del condado de King en Woodinville en 2016. El condado de Snohomish planea continuar con el ferrocarril y los senderos en esta parte del corredor. [13]