El Downeaster es un servicio de tren de pasajeros de 233 km (145 millas) operado por Amtrak y administrado por la Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros del Norte de Nueva Inglaterra (NNEPRA), una agencia del estado de Maine . El tren, que recibe su nombre de la región Down East de Maine, opera cinco viajes de ida y vuelta diarios entre North Station en Boston , Massachusetts, y Brunswick, Maine , con diez paradas intermedias.
En el año fiscal 2024, el Downeaster transportó 598.426 pasajeros, un 27,0 % más que el año anterior. [3] En 2024, el tren obtuvo ingresos por venta de billetes de 13.051.548, frente a los 10.420.681 del año anterior, lo que supone una recuperación de las tarifas del 50 %.
El Downeaster sigue la ruta que históricamente utilizaban los trenes Pine Tree y Flying Yankee que viajaban de Bangor a Boston y que eran operados conjuntamente por Boston & Maine Railroad y Maine Central Railroad . Las operaciones de pasajeros entre Portland y Boston cesaron en 1965.
En 1989, un grupo de voluntarios fundó TrainRiders/Northeast , una organización sin fines de lucro dedicada a brindar un servicio ferroviario de pasajeros moderno al norte de Nueva Inglaterra. [4]
En 1990, a instancias de la delegación del Congreso de Maine, Amtrak estimó el costo de crear un servicio ferroviario de pasajeros en alrededor de 50 millones de dólares: 30 millones para mejoras de infraestructura y otros 20 millones para equipos.
El año siguiente, Amtrak acordó proporcionar el equipo sin cargo al estado de Maine. A principios de ese mismo año, la Legislatura de Maine adoptó su primer proyecto de ley iniciado por los ciudadanos, la "Ley de Servicio Ferroviario de Pasajeros", que fue respaldada por el Departamento de Transporte de Maine y firmada por el gobernador. En 1992, los votantes de Maine aprobaron un bono ferroviario de $5,4 millones para mejoras en los derechos de paso, y se otorgaron $60.000 al Departamento de Transporte de Maine para diseñar una terminal intermodal en Portland. Más tarde ese año, el Congreso aprobó $25,5 millones para más mejoras en los derechos de paso, y en 1993 se destinaron $9,5 millones adicionales a mejoras en las vías. A fines de 1994, las asignaciones totales para infraestructura habían alcanzado los $38,6 millones.
En 1995, el gobernador Angus King y el comisionado de transporte John Melrose ordenaron la creación de una autoridad ferroviaria de pasajeros. TrainRiders/Northeast, liderada por el presidente Wayne Davis, [5] trabajó con la Cámara de Comercio e Industria del estado, el Departamento de Transporte de Maine y otros para convencer a la legislatura de crear la Autoridad Ferroviaria de Pasajeros del Norte de Nueva Inglaterra en agosto. [6]
Inicialmente se esperaba que el servicio comenzara en la década de 1990. Las negociaciones entre NNEPRA, Amtrak y Guilford Industries (ahora Pan Am Railways ) comenzaron en 1996, pero comenzaron a fallar debido a muchos factores, incluidos el peso del equipo y los límites de velocidad. En diciembre de 1998, se acordó un límite de velocidad de 80 millas por hora (130 km/h); al año siguiente, la Junta Federal de Transporte de Superficie aprobó un límite de 79 millas por hora (127 km/h). La mayoría de las mejoras del derecho de paso se completaron en 2000, pero al año siguiente, la puesta en marcha se retrasó nuevamente cuando Guilford se negó a permitir que Amtrak probara el módulo de la vía o hiciera circular trenes a más de 59 millas por hora (95 km/h). [6] El Downeaster hizo su primer recorrido el 15 de diciembre de 2001. [7]
En agosto de 2007, las velocidades máximas se incrementaron de 60 millas por hora (97 km/h) a 79 millas por hora (127 km/h), lo que permitió reducir en 20 minutos los viajes entre Portland y Boston. La primera ampliación del servicio Downeaster se produjo ese mes, cuando las mejoras permitieron aumentar de cuatro a cinco los viajes de ida y vuelta diarios de Portland a Boston. [6] Amtrak planea añadir eventualmente uno o dos viajes de ida y vuelta entre Portland y Boston, lo que elevaría el total diario a seis o siete. [8] En 2009, NNEPRA solicitó sin éxito dinero de estímulo federal para aumentar las velocidades de los trenes (lo suficiente como para reducir de 10 a 12 minutos el tiempo de viaje) y aumentar el número de viajes de ida y vuelta diarios de cinco a siete. [9]
En 2011, el Downeaster se convirtió en el primer tren de Amtrak en ofrecer servicio de Wi-Fi gratuito y billetes electrónicos . [10]
En mayo de 2014, NNEPRA acordó agregar una parada de estación en Kennebunk, Maine . [11] Al igual que Old Orchard Beach , habría sido una parada de temporada, abierta de abril a octubre. Los planes iniciales exigían que se erigiera una plataforma temporal en 2016, con una plataforma permanente construida con $300,000 en dinero de la ciudad y $800,000 en dinero estatal para 2017 o 2018. [12] Parte del antiguo edificio del depósito de Boston & Maine, utilizado para el servicio de pasajeros desde 1873 hasta 1965, se alquilaría para su uso como área de espera. [13] [14] : 95 El 9 de octubre de 2018, la Junta de Concejales de Kennebunk canceló el proyecto de la estación debido a preocupaciones sobre la idoneidad del sitio. [15] En noviembre de 2021 se anunció que una parada en Kennebunk estaba nuevamente sobre la mesa, aunque probablemente no era una prioridad antes de otras ampliaciones y mejoras. [16]
En 2019, los funcionarios de NNEPRA comenzaron a estudiar la posibilidad de trasladar la estación de Portland. El Centro de Transporte de Portland se encuentra en una línea secundaria, lo que agrega 15 minutos al tiempo de viaje de los trenes hacia o desde Brunswick. Otras preocupaciones con la estación actual incluyen el estacionamiento limitado y su ubicación en Thompson's Point. Una nueva ubicación podría colocar la estación en la línea principal, acercarla al centro de la ciudad y mejorar el acceso vehicular y peatonal. [17] En 2021, un estudio del Departamento de Transporte de Maine respaldó el traslado de la estación a una ubicación cercana a la ubicación original de la Union Station de Portland . [18]
La NNERPA planea extender una vía de servicio existente de 2 millas (3,2 km) en Wells en 6 millas (9,7 km), lo que permitirá un viaje de ida y vuelta diario adicional entre Brunswick y Wells. La estación Wells tendrá una segunda plataforma y un puente peatonal. En febrero de 2020, la NNERPA recibió una subvención federal de $16,9 millones para el proyecto. [19]
En julio de 2019, los funcionarios locales propusieron una estación de relleno en West Falmouth junto a una salida de Maine Turnpike . [20]
En octubre de 2000, la Administración Federal de Ferrocarriles designó una ruta desde Boston a Portland y Auburn como un componente del Corredor del Norte de Nueva Inglaterra , un proyecto ferroviario de alta velocidad propuesto . [21]
El servicio a Brunswick estaba previsto originalmente para comenzar dentro de los cinco años del lanzamiento del Downeaster en 2001, pero se retrasó por la falta de financiación y otros obstáculos. En octubre de 2008 se inició la construcción de la estación Brunswick Maine Street , un desarrollo minorista que incluía tiendas, condominios, una posada y espacio de oficina. En enero de 2010, NNEPRA recibió una subvención de $35 millones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 para mejoras de vías y señales para la línea Portland-Brunswick. [22] Pan Am Railways comenzó a trabajar en la línea en el verano de 2010, y el 14 de mayo de 2012, las plataformas en Brunswick y Freeport se declararon completas. [23] El servicio comenzó el 1 de noviembre de 2012, con dos servicios diarios desde y hacia Boston. [24]
La extensión a Brunswick condujo a la construcción de una instalación de escala cerrada allí, justo al oeste de la estación; los trenes se habían almacenado al aire libre en Portland. La instalación se inauguró en noviembre de 2016, lo que permitió un tercer viaje diario Brunswick-Boston. [8] [25] NNEPRA anunció planes para la instalación en 2013, con la construcción programada para funcionar desde el verano de 2013 hasta fines de 2014, [26] pero la oposición local retrasó el proyecto. Los vecinos de la ubicación planificada exigieron más estudios ambientales, diciendo que creen que la instalación dañaría las áreas cercanas. [27] Los políticos estatales se involucraron; el gobernador Paul LePage , preocupado por la creación de empleo en Brunswick Landing , sugirió ubicaciones alternativas en el este de Brunswick. [28] Varios legisladores estatales demócratas pidieron a NNEPRA que construyera en un patio ferroviario existente en South Portland y que se concentrara en el "producto principal" del servicio Boston-Portland. [29] Los desafíos legales a la instalación finalizaron en enero de 2016. [30]
En 2017 y 2018, NNEPRA construyó una vía de paso de 4 millas (6 km), el apartadero Royal Junction, en la sección de vía única de 30 millas (48 km) de la línea entre Portland y Brunswick para permitir un aumento de tres a cinco viajes de ida y vuelta diarios a Brunswick. [31] El aumento a cinco viajes de ida y vuelta entre semana entre Boston y Brunswick (con cuatro viajes de ida y vuelta a Brunswick y un viaje de ida y vuelta a Portland los fines de semana) tuvo lugar el 12 de noviembre de 2018. [32] [33] Los cinco viajes de ida y vuelta de fin de semana comenzaron a funcionar a Brunswick el 20 de mayo de 2019. [34]
El número de pasajeros, las finanzas y el rendimiento del Downeaster sufrieron en la primera mitad de 2015 debido a un invierno excepcionalmente brutal y un proyecto posterior de reemplazo de traviesas a gran escala financiado por la NNEPRA. Durante su año fiscal 2015 (julio de 2014 a junio de 2015), Amtrak canceló 488, o el 13 por ciento, de sus trenes Downeaster programados . Los trenes que funcionaron tuvieron un porcentaje de puntualidad del 30%, menos de la mitad del promedio nacional del 71%; durante el reemplazo de traviesas, ninguno funcionó a tiempo en mayo y el 8% en junio. El número de pasajeros cayó un 18,2% (casi 100.000 pasajeros menos) con respecto al año fiscal anterior. [35]
El Downeaster reanudó su horario completo el 1 de agosto de 2015, tras la finalización de las reparaciones de las vías. [35] En diciembre de 2015, el Downeaster alcanzó un porcentaje de puntualidad mensual del 86%, muy por encima del promedio nacional. [36]
En abril de 2020, el Downeaster se suspendió como parte de las reducciones del servicio de Amtrak durante la pandemia de COVID-19 . [37] Un solo viaje de ida y vuelta se reanudó el 15 de junio de 2020. [38] El servicio se incrementó a cuatro viajes de ida y vuelta diarios en julio de 2020; los cinco viajes de ida y vuelta completos se reanudaron el 3 de mayo de 2021. [39]
Del 24 al 27 de junio de 2021, los trenes Downeaster se detuvieron en Falmouth Country Club para atender a los asistentes del Live and Work in Maine Open . [40]
El trabajo de diseño para el control positivo de trenes (PTC) en la sección de la ruta entre Haverhill y Brunswick se completó en marzo de 2023. (La sección Boston-Haverhill había tenido PTC instalado por la MBTA varios años antes). En noviembre de 2023, Amtrak y CSX llegaron a un acuerdo de construcción en virtud del cual Amtrak contribuirá con más de $50 millones y CSX realizará el trabajo. A partir de junio de 2024 [actualizar], se espera que la instalación del PTC esté completa en 2026. [41]
La mayoría de los trenes Downeaster constan de cinco vagones arrastrados por una locomotora . [42]
Los vagones de pasajeros son los vagones de pasajeros de la serie Amfleet I construidos por la Compañía Budd a mediados y finales de la década de 1970. La mayoría de los trenes incluyen un vagón club Amfleet que tiene una combinación de asientos de clase ejecutiva con un café (servicio de comida/salón) y cuatro vagones de clase turista. Los trenes son tirados o empujados en el extremo norte del tren por una locomotora diésel GE Genesis a velocidades de hasta 79 mph (127 km/h). Una segunda GE Genesis o una unidad de control no motorizada (una antigua locomotora EMD F40PH convertida en un vagón de control ) circula en el extremo sur del tren. [42]
En los próximos años, todo el equipamiento será reemplazado por trenes Amtrak Airo, la marca del ferrocarril para su combinación de vagones de pasajeros Siemens Venture y una locomotora diésel-eléctrica Siemens Charger . [43] Los trenes para el Downeaster tendrán seis vagones de pasajeros, que incluirán un área de servicio de comidas y una combinación de asientos de clase turista 2x2 y clase ejecutiva 2x1. [44]
Todas las clases de servicio incluyen WiFi gratuito, una toma eléctrica (120 V, 60 Hz CA) en cada asiento, lámparas de lectura y mesas plegables. Es necesario hacer reservas en todos los trenes, los billetes se pueden comprar en línea, a través de un agente en algunas estaciones, en una máquina expendedora de billetes en la mayoría de las estaciones o, por un coste mayor, al conductor del tren. [45]
Algunos trenes Downeaster llevan voluntarios, coordinados por Trainriders Northeast , para informar a los pasajeros sobre destinos, atracciones y transbordos. [47]
Entre diciembre de 2001 y 2005, el número de pasajeros anuales osciló entre 250.000 y 300.000. En el año fiscal 2011, el número de pasajeros superó los 500.000 por primera vez. [48] [49] El número de pasajeros cayó drásticamente debido a la pandemia de COVID-19, pero volvió a subir a 516.723 en el año fiscal 2023. [50] El número de pasajeros fue de 598.426 en el año fiscal 2024, un 4% más que el récord anterior de 2019. [51]
La estación más concurrida de la línea es North Station en Boston. Debido en parte al éxito de la ruta, North Station fue la 23.ª estación de Amtrak más concurrida del país en el año fiscal 2018, y la quinta más concurrida en Nueva Inglaterra (detrás de South Station, Providence , New Haven Union y Back Bay). [52] La estación más concurrida en Maine es Portland Transportation Center , mientras que Exeter es la más concurrida de New Hampshire. [52]
En 2013, los costos operativos fueron de alrededor de $15 millones anuales, [53] de los cuales $5,6 millones están cubiertos por fondos de Mitigación de la Congestión y Calidad del Aire (CMAQ), [54] $8,1 millones en ingresos y $1,8 millones en subsidio operativo del Estado de Maine. [53] El 58% del total de pasajeros viaja hacia o desde el estado de Maine. [55]
Un estudio de 2008 del Centro de Tecnología Vecinal con sede en Chicago sugirió que la ampliación de Brunswick, combinada con desarrollos comerciales a lo largo del "Corredor Downeaster", podría generar varios miles de millones de dólares en inversiones en construcción, además de 55 millones de dólares anuales en ingresos fiscales para el estado de Maine. [56]
En 2013, la Autoridad de Ferrocarriles de Pasajeros del Norte de Nueva Inglaterra estimó que el Downeaster tiene un impacto económico anual de 12 millones de dólares provenientes de los visitantes a Maine y emplea directa o indirectamente a 200 personas. [57]
El Downeaster utiliza la línea Lowell de la MBTA desde la estación North de Boston hasta Wilmington , el ramal Wildcat hasta Wilmington Junction y la línea Haverhill hasta la frontera estatal entre Massachusetts y New Hampshire. Desde allí hasta poco antes de Brunswick, utiliza la antigua línea principal de carga de Pan Am Railways de CSX Transportation . La última milla de vía en Brunswick es propiedad de MaineDOT . [58] Las líneas al sur de Portland alguna vez fueron parte del ferrocarril Boston and Maine ; la parte al sur de Wilmington Junction alguna vez fue la línea principal y un ramal del ferrocarril Boston and Lowell , y el resto fue la línea principal del B&M. La línea al norte de Portland hasta Brunswick alguna vez fue parte del ferrocarril central de Maine.
Si el Downeaster circulara únicamente por la línea Haverhill, entraría en conflicto con el servicio de trenes de cercanías local en una línea ferroviaria de vía única en su mayor parte, ya que el tren de Amtrak no hace paradas entre Woburn y Haverhill . Al utilizar el ramal Wildcat para cruzar entre las líneas Lowell y Haverhill, el Downeaster puede pasar un tren de Haverhill. [ cita requerida ]
En general, a los pasajeros se les prohíbe comprar boletos de Downeaster para viajar entre Woburn y Boston, una ruta cubierta por trenes de cercanías de MBTA; esto deja asientos libres para pasajeros de distancias más largas. Esta restricción se levanta durante las interrupciones del servicio de MBTA en las líneas Lowell o Haverhill .
El Downeaster está separado del resto del sistema de Amtrak porque no hay un enlace directo entre las estaciones de tren de Boston . [59] Los pasajeros del Downeaster que continúan desde Boston pueden viajar en seis paradas de la Línea Naranja de MBTA hasta la estación Back Bay de Amtrak , donde pueden hacer conexiones con los servicios del Corredor Noreste de Amtrak a Nueva York y puntos al sur, así como con el Lakeshore Limited a Chicago .
La conexión propuesta cuenta con el firme apoyo del senador estadounidense Ed Markey , [60] el exgobernador de Massachusetts Michael Dukakis y otros que presionan para que se realice la conexión, de modo que los motores diésel que actualmente remolcan el Downeaster puedan ser reemplazados por motores electrificados . [61]
Ha habido varias propuestas para ampliar el servicio Downeaster desde Brunswick a lo largo de la antigua línea principal del ferrocarril Maine Central hasta Augusta , Waterville y Bangor , que vio servicio de trenes de pasajeros por última vez en 1961 en Bangor Union Station .
En abril de 2015, la representante Michelle Dunphy y nueve copatrocinadores presentaron un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de Maine que ordenaría al Departamento de Transporte de Maine estudiar la viabilidad y el costo de extender el ferrocarril de pasajeros hasta Bangor. [62] El proyecto de ley "falleció entre cámaras" cuando los legisladores se negaron a asignar el costo de $300,000 del fondo de carreteras. Dunphy y ocho copatrocinadores volvieron a presentar el proyecto de ley en febrero de 2017, pero también falló en el comité. [63]
En enero de 2021, el senador Joe Baldacci y siete copatrocinadores presentaron un proyecto de ley similar al de Dunphy en el Senado de Maine . [64] Este proyecto de ley fue aprobado por unanimidad a través del comité en mayo de 2021, y en junio de 2021 fue aprobado por la legislatura y firmado por la gobernadora Janet Mills . [65] [66] El proyecto de ley enmendado ordena a MaineDOT que estudie la propensión a un nuevo ferrocarril de pasajeros u otro tránsito entre Portland y Bangor antes del 1 de enero de 2023, pero solo si los municipios locales aportan el 25% del costo del estudio. [67]
En marzo de 2021, Amtrak no incluyó la ruta a Bangor en su plan de expansión a 15 años "Amtrak Connects Us". Las partes interesadas locales afirmaron que no habían aprobado el plan y que la omisión no impide el servicio futuro. [68]
En abril de 2023 se publicaron los resultados de los estudios encargados en 2021. El Departamento de Transporte de Maine concluyó que una ampliación del ferrocarril no era viable, citando los altos costes de capital y los subsidios operativos previstos y la cantidad limitada de pasajeros prevista. En su lugar, se recomendó aumentar el servicio de autobuses interurbanos existente a lo largo del corredor de ampliación propuesto. Algunos políticos, entre ellos Baldacci y el alcalde de Auburn, Jason Levesque, afirmaron que seguirían buscando una ampliación del ferrocarril. [69] [70]
En 1960, el ferrocarril central de Maine puso fin al servicio de trenes de pasajeros entre Portland y Lewiston-Auburn , la segunda área metropolitana más grande de Maine. [71] Se han identificado dos líneas ferroviarias existentes como candidatas para el servicio restaurado a lo largo de la ruta: la línea privada Pan Am Railways (que se espera que se fusione con CSX ) y la línea estatal St. Lawrence y Atlantic .
Un estudio de viabilidad realizado en agosto de 2011 por el Departamento de Transporte de Maine examinó un servicio de Portland a Auburn , que tardaría 40 minutos y constaría de ocho viajes de ida y vuelta diarios. Habría una conexión de autobús desde Auburn hasta el centro de Lewiston. El informe estimó entre 30.000 y 46.000 pasajeros por año, dependiendo del número de viajes directos a Boston en comparación con los transbordos. Los costos de construcción se estimaron entre 107 y 234 millones de dólares, con costos operativos anuales de 3,5 a 9,4 millones de dólares y una tasa de recuperación de la tarifa del 15 al 27%. [72]
En abril de 2013, la NNEPRA anunció que más adelante en el año se publicaría un plan para la reactivación del ferrocarril de pasajeros Portland-Lewiston-Auburn. Se dijo que la nueva infraestructura necesaria para la ruta incluía una instalación de escala en Brunswick (construida en 2016), 4 millas (6,4 km) de nueva vía de paso en Yarmouth (la vía de Royal Junction, construida en 2018), una bifurcación en Portland y una plataforma de isla en el Centro de Transporte de Portland. [53]
En diciembre de 2016, NNEPRA contrató a VHB y WSP para producir un informe de propensión para la extensión. [73] Publicado en mayo de 2018, el informe pronosticó un número de pasajeros diario de 250 a 330 dados cuatro trenes de ida y vuelta por día, y de 700 a 1.900 dados entre 12 y 20 trenes de ida y vuelta. Se dijo que la estimación más baja por sí sola posicionaba a Lewiston-Auburn como la tercera estación más concurrida de Downeaster . [74]
En junio de 2021, la Legislatura de Maine aprobó un proyecto de ley que ordenaba al Departamento de Transporte de Maine realizar un "estudio de evaluación económica" basado en el estudio de 2018, posicionando el proyecto para la nueva financiación federal esperada de la agenda de Biden . [75] [76] El estado exigió a los municipios que financiaran el 10% del costo de $200,000. Los funcionarios de Lewiston aprobaron $10,000, pero el ayuntamiento de Auburn se negó, calificando el proyecto de "pozo de dinero". [77] Portland intervino para cubrir el costo restante. [78]
La visión de expansión a 15 años de "Amtrak Connects Us", publicada en marzo de 2021, no incluía la ruta a Lewiston–Auburn. [79]
El estudio de 2011 de MaineDOT también analizó una extensión más larga más allá de Auburn hasta Bethel , con paradas intermedias en Auburn y South Paris . Se estimó que esta opción atraería entre 66.700 y 71.100 pasajeros por año. [72]
Hasta abril de 1959, el ferrocarril Maine Central Railroad proporcionó servicio de pasajeros desde Brunswick al este hasta Rockland, Maine , a través del ramal Rockland de 56 millas . [80] El estado de Maine compró la línea en 1987. De 2003 a 2015, el ferrocarril Maine Eastern Railroad arrendó la operación de la línea, ofreciendo un servicio de excursión estacional a Rockland. La ruta era popular entre los veraneantes; la estación de Rockland se encuentra a poca distancia de la terminal de ferry de Rockland , que sirve a Vinalhaven , North Haven y Matinicus . El Canadian Pacific Railway se hizo cargo de las operaciones en junio de 2020, pero no ofrece servicio de pasajeros. [81]
En 2017, NNEPRA anunció planes para un programa piloto de 2018 que ampliaría un fin de semana de ida y vuelta de Downeaster a Rockland entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo . Se harían paradas intermedias en Bath , Wiscasset y Newcastle . [82] [83] El piloto propuesto se redujo posteriormente a tres fines de semana en el verano de 2018, antes de ser finalmente cancelado cuando Amtrak no realizó una evaluación de riesgos a tiempo. [84] Los planes para un piloto de verano de 2019 también fracasaron cuando se agotó el tiempo para llegar a un contrato con Central Maine and Quebec Railway . [85] En agosto de 2019, las partes interesadas locales inspeccionaron la ruta a bordo de un vagón de geometría de vía de Amtrak , con miras a un piloto de verano de 2020. [86] En agosto de 2021, NNEPRA dijo que el proyecto de extensión está en suspenso, aunque sigue habiendo apoyo público para él. [87] [88]
En marzo de 2021, Amtrak incluyó la extensión a Rockland en su visión de expansión de 15 años "Amtrak Connects Us", coincidiendo con el impulso de la administración Biden para aprobar un proyecto de ley de infraestructura . [89] El mapa de Amtrak enumera paradas en Waldoboro y Thomaston , así como las propuestas previamente en Bath, Wiscasset y Newcastle. [90]
Finger Lakes Railway propuso una alternativa privada a esta extensión en enero de 2022. Según el plan, su subsidiaria Midcoast Rail Service operaría un servicio de transporte ferroviario a Rockland que tendría transbordos sincronizados con el Downeaster en Brunswick. Se realizaría un viaje de ida y vuelta diario durante todo el año, a diferencia de la propuesta estacional de Amtrak. Se realizarían dos viajes de ida y vuelta diarios los fines de semana de verano. [91] El 12 de junio, Finger Lakes rescindió su contrato de arrendamiento para operar el ramal después de la pérdida de su principal cliente de carga, lo que hizo que la línea no fuera rentable y volvió a poner en suspenso los planes de expansión del Downeaster . [92]
En 2019, los desarrolladores del desarrollo Rock Row en Westbrook estaban estudiando un enlace ferroviario con la ciudad. [17] El servicio de transporte ferroviario conectaría Commercial Street en Portland con desarrollos de alta densidad en Thompson's Point, Rock Row y otros servicios de tránsito, lo que apoyaría las inversiones privadas y reduciría la creciente congestión. [58] Un estudio de viabilidad de NNEPRA estimó que costaría alrededor de $100 millones establecer un servicio de este tipo (principalmente infraestructura y material rodante) y entre $7 millones y $13 millones anuales para operar, dependiendo del servicio. [93]
El tren de cercanías de MBTA y las locomotoras Downeaster de Amtrak queman diésel, y la electrificación del ferrocarril regional está muy atrasada.
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