El pangolín arbóreo [4] ( Phataginus tricuspis ) es una de las ocho especies existentes de pangolines ("oso hormiguero escamoso") y es originario del África ecuatorial. También conocido como pangolín de vientre blanco o pangolín de tres cúspides , es el más común de los pangolines del bosque africano.
Phataginus tricuspis es un pangolín relativamente pequeño. La longitud combinada de la cabeza y el cuerpo es de 33 a 43 cm (13 a 17 pulgadas). La cola mide entre 49 y 62 cm (19 y 24 pulgadas). Cada escama de color marrón oscuro a amarillo pardusco tiene tres puntas, a las que se refiere el nombre específico tricuspis . Estas escamas cubren todo el cuerpo además de la cara, el vientre y la parte interna de las piernas. [5] Las escamas están hechas de queratina, al igual que las uñas humanas, y están ancladas en la base a la piel del pangolín. La cabeza es pequeña y el hocico alargado. Los pies son cortos y cada pie tiene cinco garras largas y curvas.
El pangolín arbóreo había pertenecido al género Manis y al subgénero Phataginus antes de que Phataginus fuera elevado a la categoría genérica. [3] Meester reconoció dos subespecies en 1972:
Los pangolines arbóreos, junto con los pangolines de cola larga , forman el género Phataginus (los pangolines arbóreos africanos). [8] Esto convierte a Phataginus tetradactyla en el pariente más cercano a Phataginus tricuspis .
El pangolín arbóreo se extiende desde Guinea, pasando por Sierra Leona y gran parte de África occidental hasta África central, hasta el extremo este del suroeste de Kenia y el noroeste de Tanzania . Al sur, se extiende hasta el norte de Angola y el noroeste de Zambia . Se ha encontrado en la isla atlántica de Bioko , pero ningún registro confirma su presencia en Senegal , Gambia o Guinea-Bissau . [8]
El pangolín arbóreo es semiarbóreo y generalmente nocturno. Se encuentra en bosques húmedos tropicales de tierras bajas (tanto primarios como secundarios), así como en mosaicos de sabana/bosque. Probablemente se adapta hasta cierto punto a la modificación del hábitat, como las plantaciones comerciales, ya que prefiere tierras cultivadas y en barbecho donde no es cazado agresivamente (por ejemplo, palmeras de aceite abandonadas o poco utilizadas en crecimiento secundario). [9]
El pangolín arbóreo puede caminar a cuatro patas o sobre sus patas traseras utilizando su cola prensil para mantener el equilibrio. Puede trepar a los árboles en ausencia de ramas. Cuando camina a cuatro patas, lo hace sobre los nudillos delanteros con las garras metidas debajo para protegerlas del desgaste. Sus glándulas odoríferas anales dispersan una secreción fétida muy parecida a una mofeta cuando se siente amenazada. Tiene un olfato bien desarrollado, pero al ser un animal nocturno tiene mala vista. En lugar de dientes, tiene un estómago en forma de molleja lleno de piedras y arena que ingiere. El pangolín arbóreo de África llena su estómago con aire antes de entrar al agua para ayudar a flotar y nadar bien.
El pangolín arbóreo tiene muchas adaptaciones. Cuando se siente amenazado, se enrolla formando una bola (" voltación "), protegiéndose con su piel gruesa y sus escamas. Sus escamas cubren todo su cuerpo excepto el vientre, el hocico, los ojos, las orejas y la parte inferior de las extremidades. Cuando una madre con crías se ve amenazada, se enrolla alrededor de las crías, que también se convierten en una bola (Liu et.al, 2016). Mientras está en una bola, puede extender sus escamas y realizar una acción de corte usando músculos para mover las escamas hacia adelante y hacia atrás. Ella hace un resoplido agresivo cuando se siente amenazada, pero ese es el alcance de su ruido.
El pangolín arbóreo se alimenta de insectos como hormigas y termitas de sus nidos, o de ejércitos de insectos que se mueven sobre los árboles. Esta forma de dieta se llama mirmecofagia . Depende de su piel gruesa para protegerse y excava madrigueras con sus largas patas delanteras con garras. Come entre 5 y 7 onzas (150 a 200 g) de insectos al día. El pangolín utiliza su lengua de 250 a 700 mm (10 a 27 pulgadas) que está recubierta con una mucosidad alcalina gomosa para canalizar los insectos hacia su boca. La base de la lengua está unida al final de la apófisis xifoides del esternón en la cavidad abdominal. [9]
Los territorios de las hembras de pangolín son solitarios y pequeños, de menos de 10 acres (4 ha), y rara vez se superponen. Los machos tienen territorios más grandes, de hasta 60 acres (24 ha), que se superponen con muchos territorios femeninos, lo que resulta en encuentros entre hombres y mujeres. Los pangolines pueden demostrar su disponibilidad a través de marcas en heces y orina, así como al difundir el olor producido por sus glándulas anales. Los encuentros entre machos y hembras son breves a menos que la hembra esté en celo, cuando se produce el apareamiento. La gestación de las crías dura 150 días y es normal una cría por nacimiento. El pangolín joven no puede caminar al nacer, por lo que su madre lo lleva en la cola. Es destetado a los tres meses, pero permanece con su madre cinco meses en total. Al principio, las escamas del recién nacido son blandas, pero, al cabo de unos días, empiezan a endurecerse. [10]
El pangolín arbóreo está sujeto a una explotación generalizada y a menudo intensiva para obtener carne de animales silvestres y para la medicina tradicional , y es, con mucho, el más común de los pangolines que se encuentran en los mercados africanos de carne de animales silvestres. Los conservacionistas creen que esta especie experimentó una disminución del 20-25% entre 1993 y 2008 (tres generaciones de pangolines) debido principalmente al impacto de la caza de carne de animales silvestres. Afirman que se sigue cosechando en niveles insostenibles en algunas zonas de su área de distribución. Su estado de conservación se ha ido elevando progresivamente con el tiempo, desde "Preocupación menor" en 1996 hasta "En peligro de extinción" en 2019. [1]
{{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )
