Una biblioteca itinerante es una colección de libros que una biblioteca central presta por períodos determinados a una biblioteca filial, un club u otra organización o, en algunos casos, a un individuo. [1] Las características principales de las que deriva su nombre son su ubicación temporal en el lugar al que se envía la colección de libros y la implicación de que cualquier biblioteca itinerante será o puede ser cambiada por otra colección de libros. Un ejemplo es una biblioteca móvil . [2]
La fecha de la primera biblioteca itinerante es incierta. Entre sus precursores se pueden mencionar al vendedor ambulante de baladas y al repartidor de libros, al colportor religioso y a la biblioteca de campamento de Napoleón I, que figura en las Mémoires de Bourrienne . La biblioteca itinerante también puede citarse como una consecuencia lógica de las "escuelas itinerantes" de Gales , promovidas en 1730 por Griffith Jones , y de las posteriores escuelas de extensión similares de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en las Tierras Altas y las islas escocesas. [ cita requerida ]
El primer plan de biblioteca itinerante realmente viable parece haber sido iniciado por Samuel Brown en East Lothian , Escocia , en 1817, aunque se afirma que el principio ya se había utilizado en algunas bibliotecas parroquiales escocesas en 1810. Brown consiguió 200 volúmenes seleccionados "de los cuales aproximadamente dos tercios eran de tendencia moral y religiosa, mientras que el resto comprendía libros de viajes, agricultura, artes mecánicas y ciencias populares". Se instalaron cuatro bibliotecas de 50 volúmenes cada una en Aberlady, Saltoun, Tyninghame y Garvald. En 20 años, estas bibliotecas habían aumentado a 3.850 volúmenes, distribuidos en 47 pueblos. Se dice que Jean Frédéric Oberlin fundó bibliotecas itinerantes en su parroquia de Waldersbach en los Vosgos aproximadamente al mismo tiempo que se establecieron las bibliotecas de East Lothian. Ambos planes tempranos apenas sobrevivieron a sus fundadores. [1]
En 1860, la biblioteca pública de Melbourne inició un exitoso sistema de bibliotecas itinerantes. En 1878, la Universidad de Oxford y, poco después, la Universidad de Cambridge comenzaron a enviar bibliotecas itinerantes como ayuda para sus cursos de extensión universitaria. [ cita requerida ]
La baratura y rapidez de los métodos modernos de comunicación ha sido como el crecimiento de alas, de modo que mil cosas que se creían pertenecientes a un lugar, como los árboles, ahora pueden viajar como pájaros.
Melvil Dewey , 1901 [3]
En los Estados Unidos, el movimiento de los liceos demostró la necesidad de bibliotecas para conservar los resultados de su trabajo. Ya en 1831 se propusieron las "bibliotecas itinerantes" y un sistema de bibliotecas itinerantes por condado. En 1848, la American Seaman's Friend Society comenzó a proporcionar bibliotecas a los barcos estadounidenses, extendiendo después su trabajo a los hospitales navales y las estaciones de salvamento. El gobierno de los Estados Unidos ha proporcionado bibliotecas similares a los faros. Estas se intercambiaron con frecuencia. Las primeras bibliotecas itinerantes estadounidenses generales sostenidas con fondos públicos fueron autorizadas por la Legislatura del Estado de Nueva York en 1892. La primera biblioteca fue enviada por la Biblioteca del Estado de Nueva York , y creada en parte por Melvil Dewey, en febrero de 1893. Comenzando con 10 bibliotecas de 100 volúmenes cada una, la circulación para el primer año fiscal fue de 2.400 volúmenes. En 1918-19, la circulación total aumentó hasta 43.958 volúmenes distribuidos en 1.099 colecciones diferentes, con un total de 100.641 volúmenes. Michigan y Montana promulgaron leyes sobre bibliotecas itinerantes en 1895 y Wisconsin [4] e Iowa [5] en 1896. [ cita requerida ] También existían algunas bibliotecas itinerantes comerciales, como las que ofrecía la H. Parmelee Library Company, fundada en Iowa en 1882. Desarrolló una colección de "paquetes" rotativos a la que llamó University of the Traveling Library. La empresa continuó comercializando su biblioteca de paquetes rotativos como una forma de proporcionar "una biblioteca completamente equipada y permanente en cada pueblo y aldea de Estados Unidos", después de mudarse a Chicago en 1898. [6]
Un sistema típico en el estado de Nueva York proporcionaba [ ¿cuándo? ] siete tipos diferentes de bibliotecas itinerantes: [ cita requerida ]
Las colecciones eran de dos tipos: fijas y abiertas. Las bibliotecas itinerantes fijas se prestan como una unidad y al prestatario no se le permite sustituir títulos de la lista. Las bibliotecas itinerantes abiertas se seleccionan de la colección general del departamento de extensión para satisfacer, en la medida de lo posible, los deseos específicos de la organización o persona que solicita el préstamo de la biblioteca. La colección fija es más económica, ya que garantiza el uso de toda la colección; la colección abierta es más flexible y, por lo tanto, más satisfactoria para la mayoría de las personas. La tendencia es hacia la colección abierta.
Una variante de la biblioteca itinerante es el bibliobús o biblioteca móvil, que entrega libros a lo largo de rutas definidas que parten de alguna biblioteca central. [7]
Las grandes ventajas de la biblioteca itinerante son la economía, la movilidad y la adaptabilidad. La colección se limita a libros elegidos con precisión para algún propósito. Se eliminan los obsoletos e inútiles. El cambio frecuente de colecciones permite a cada grupo o comunidad que recibe las bibliotecas tener acceso a los volúmenes de todos los grupos. De esta manera, se pueden proporcionar libros sobre temas de actualidad o necesarios para satisfacer los cambios en los gustos de la comunidad a un costo mínimo. La biblioteca itinerante puede instalarse en el hogar, en la tienda o en cualquier lugar donde se reúna la gente. No está limitada a un solo lugar. No se necesita un edificio permanente ni un asistente especial para que brinde un servicio bastante satisfactorio si la biblioteca que la publica demuestra inteligencia en la selección. Los únicos registros necesarios son los tipos más simples de registros de préstamo.
La biblioteca itinerante tiene una importancia especial en cuatro direcciones diferentes:
También a la fábrica y al taller de máquinas, al club social y a la organización fraternal les resulta muy ventajoso tener inmediatamente a mano una pequeña colección de libros bien escogidos y cambiados con la suficiente frecuencia para evitar que se vuelvan obsoletos.
Los rápidos y extensos cambios en los programas escolares y en los métodos modernos de enseñanza, la mayoría de los cuales implican un uso considerable de material que no sea el libro de texto, hacen que la biblioteca escolar sea más que nunca una parte esencial de la escuela. Las escuelas rurales y de pueblos pequeños, no menos que las escuelas de las grandes ciudades, necesitan libros nuevos en sus bibliotecas. En la mayoría de los casos, los fondos disponibles para este propósito son insuficientes. La biblioteca itinerante enviada por una comisión bibliotecaria, un departamento de educación u otro organismo central puede satisfacer esta necesidad mejor y a menor costo que la junta escolar local. Puede proporcionar los libros necesarios para complementar los libros estándar, los libros de referencia y los libros de lectura y de texto complementarios que la escuela debe tener como parte permanente de su equipo. En muchos casos, la biblioteca itinerante mostrará si el libro deseado realmente se necesita o no de manera permanente.
Prácticamente todos los planes bien concebidos de extensión educativa, ya sea el movimiento de liceos, la extensión universitaria, el club de estudio, el curso por correspondencia, el movimiento Chautauqua o la escuela dominical, han reconocido la necesidad de una pequeña biblioteca para conservar y ampliar los resultados de la instrucción. La biblioteca itinerante ha demostrado su valor en estos casos. Ha hecho posible que la obra educativa sea variada en cuanto a temas. Ha permitido al estudiante ambicioso ir mucho más allá de los límites de la conferencia o del libro de texto prescrito. Ha hecho realidad la afirmación de Thomas Carlyle : "La verdadera universidad de estos días es una colección de libros".
Muchos colonos pioneros que emigraron de los estados del este a Kansas carecían de libros. Estos colonos echaban de menos las sociedades literarias, los liceos y las bibliotecas de las que carecía Kansas. Mucha gente viajaba kilómetros para asistir a los liceos o escuchar debates. Las sociedades literarias se consideraban tan esenciales como tener una iglesia. En varios asentamientos comenzaron a formarse clubes de mujeres . Los clubes de mujeres llenaban el vacío de amistades íntimas y brindaban oportunidades educativas. Los clubes de mujeres del este también trabajaban para prevenir enfermedades, reducir la ignorancia y luchar contra la pobreza. Las mujeres colonizadoras del oeste pensaban que uno de sus papeles era civilizar o reformar la nueva sociedad que estaban formando en Kansas. En febrero de 1897, la activista y líder de un club de mujeres, Lucy Johnston, ayudó a desarrollar un sistema de bibliotecas itinerantes en Kansas después de enterarse de una biblioteca itinerante en Ohio. Lucy Johnston declaró: "... pensé que si podíamos tener algunos libros, donados por las mujeres que tenían mucho, podríamos de alguna manera hacer que se los llevaran a las mujeres que no tenían nada". Una de las líderes de la asociación afirmó que era una idea brillante y Johnston fue nombrada directora del proyecto de bibliotecas itinerantes en Kansas. El objetivo de las bibliotecas itinerantes de Kansas era recrear la cultura literaria que había quedado rezagada en los estados del este. En las cartas se reveló que, al comienzo del programa de bibliotecas itinerantes, muchas mujeres afirmaron que añoraban los libros. Este acceso limitado a los libros también se experimentó más al oeste. En 1904, se atribuyó a las mujeres del club el mérito de haber establecido bibliotecas itinerantes en al menos 31 estados. [8]
Otra pionera de las bibliotecas itinerantes fue Lutie Stearns . A Stearns se le atribuye el inicio de más de mil quinientas estaciones de bibliotecas itinerantes, así como la ayuda para organizar treinta sistemas de bibliotecas cooperativas de condado y ciento cincuenta edificios de bibliotecas permanentes en Wisconsin entre 1895 y 1914. A menudo, ella misma entregaba personalmente las bibliotecas itinerantes a las comunidades agrícolas e industriales, viajando en diligencia, tren e incluso trineo. Stearns se inspiró para crear un sistema de bibliotecas itinerantes en Wisconsin después de asistir a la presentación de Melvil Dewey en American Library Associate sobre el sistema de bibliotecas itinerantes que fundó en Nueva York. [9] Ella creía que todos deberían poder tener acceso a los libros independientemente de la edad, el género o el estado económico. Sus bibliotecas itinerantes se enviaban a áreas rurales durante un máximo de seis meses antes de que se reemplazaran con nuevas colecciones. La mayoría de las colecciones estaban destinadas al uso público general, sin embargo, había colecciones especiales creadas específicamente para lugares como orfanatos, campamentos madereros y sanatorios, además de colecciones en idiomas extranjeros. Cada biblioteca itinerante estaba formada por treinta, cincuenta o cien volúmenes que se guardaban en una estantería cerrada con un libro de registro de préstamos, copias de las normas de la biblioteca, hojas de préstamo en blanco y todo lo necesario para montar la biblioteca allí donde fuera necesaria. Muchas de las bibliotecas itinerantes se guardaban en casas de campo, estaciones de tren, pequeñas tiendas y oficinas de correos. La información recogida en las bibliotecas ayudó a informar a Stearns sobre cómo mejorar y hacer crecer las colecciones de las bibliotecas itinerantes para el futuro. [10]
Otro tipo de biblioteca itinerante es una caja o estantería pequeña que contiene libros pequeños para uso de un viajero. Se cree que una de las primeras versiones de la biblioteca itinerante es la biblioteca itinerante jacobina del siglo XVII. La caja de madera bellamente elaborada creada para albergar una colección de libros en miniatura fue muy probablemente encargada por el abogado y miembro del Parlamento, William Hakewell en 1617 como regalo de Año Nuevo para un amigo. Según la Universidad de Leeds, Con la forma de un libro grande, la caja alberga 50 libros más pequeños, creando una biblioteca portátil y viajera.
Hay más ejemplos en las colecciones de la Biblioteca de la Universidad de Leeds, la Biblioteca Británica ( la biblioteca itinerante de Sir Julio César ), la Biblioteca Huntington y el Museo de Arte de Toledo , Ohio. [12]
