Una lesión penetrante en la cabeza , o una lesión abierta en la cabeza , es una lesión en la cabeza en la que se rompe la duramadre , la capa externa de las meninges . [1] Las lesiones penetrantes pueden ser causadas por proyectiles de alta velocidad u objetos de menor velocidad, como cuchillos, o fragmentos de hueso de una fractura de cráneo que se introducen en el cerebro. Las lesiones en la cabeza causadas por un traumatismo penetrante son emergencias médicas graves y pueden provocar una discapacidad permanente o la muerte . [2]
Una lesión penetrante en la cabeza implica "una herida en la que un objeto atraviesa el cráneo pero no sale de él". En cambio, un traumatismo craneoencefálico perforante es una herida en la que el objeto atraviesa la cabeza y deja una herida de salida . [2]
En las lesiones penetrantes causadas por misiles de alta velocidad , las lesiones pueden ocurrir no sólo por la laceración inicial y aplastamiento del tejido cerebral por el proyectil , sino también por la cavitación posterior . Los objetos de alta velocidad crean rotaciones y pueden crear una onda de choque que causa lesiones por estiramiento, formando una cavidad que tiene un diámetro de tres a cuatro veces mayor que el del propio misil. [2] Un misil de alta velocidad también forma una cavidad temporal pulsante que puede tener un diámetro 30 veces mayor que el del misil. [2] Aunque esta cavidad se reduce de tamaño una vez que termina la fuerza, el tejido que fue comprimido durante la cavitación permanece lesionado. El tejido cerebral destruido puede ser expulsado de las heridas de entrada o de salida , o empaquetado contra los lados de la cavidad formada por el misil. [2]
Los objetos de baja velocidad suelen causar lesiones penetrantes en las regiones de los huesos temporales del cráneo o en las superficies orbitarias , donde los huesos son más delgados y, por tanto, más propensos a romperse. [2] El daño causado por lesiones penetrantes de menor velocidad se limita al tracto de la herida por arma blanca, porque el objeto de menor velocidad no crea tanta cavitación. [2] Sin embargo, los objetos que penetran a baja velocidad pueden rebotar dentro del cráneo y continuar causando daño hasta que dejan de moverse. [4]
Aunque es más probable que cause infección , el traumatismo penetrante es similar a una lesión cerrada en la cabeza , como una contusión cerebral o una hemorragia intracraneal . Al igual que en el caso de una lesión cerrada en la cabeza, es probable que la presión intracraneal aumente debido a la hinchazón o el sangrado, lo que podría aplastar el delicado tejido cerebral. La mayoría de las muertes por traumatismo penetrante son causadas por daño a los vasos sanguíneos , lo que puede provocar hematomas intracraneales e isquemia , que a su vez puede provocar una cascada bioquímica llamada cascada isquémica . La lesión en el traumatismo craneoencefálico penetrante es mayoritariamente focal (es decir, afecta a una zona concreta de tejido). [2]
Los estudios con exploración por PET e imágenes Doppler transcraneal han demostrado que los cambios en el flujo sanguíneo cerebral , como la hipoperfusión y el vasoespasmo , pueden seguir a una lesión penetrante en la cabeza. [5] Estos cambios pueden durar dos semanas. [5] Una cascada isquémica similar al curso de eventos celulares y metabólicos que siguen a otras lesiones en la cabeza puede seguir a lesiones penetrantes en la cabeza. [5] A veces, en las lesiones penetrantes, el cerebro libera tromboplastina , lo que puede provocar problemas de coagulación sanguínea . [6]
Si bien el traumatismo contuso en la cabeza no presenta riesgo de shock debido a hemorragia, el traumatismo craneoencefálico penetrante sí lo presenta. [5]
Una persona con una lesión penetrante en la cabeza puede ser evaluada mediante rayos X , tomografía computarizada o resonancia magnética (la resonancia magnética solo se puede usar cuando el objeto penetrante no sea magnético, porque la resonancia magnética usa magnetismo y podría mover el objeto, causando más lesiones). [5]
Es posible que se requiera cirugía para desbridar o reparar la lesión o para aliviar la presión intracraneal excesiva . [5] Se controla la presión intracraneal y se intenta mantenerla dentro de los rangos normales. [5] Se administran líquidos por vía intravenosa y se hacen esfuerzos para mantener niveles altos de oxígeno en la sangre . [5]
Las lesiones de mayor velocidad tienden a tener los peores daños asociados. [7] Un estudio publicado en 1991, que documentó a 314 personas que habían sufrido lesiones craneales penetrantes causadas por heridas de bala, encontró que el 73% murió a causa de sus heridas en el lugar del incidente, y otro 19% finalmente murió más tarde, indicando así una tasa de mortalidad total del 92%. [2] Las lesiones perforantes tienen un pronóstico aún peor. [2]
El traumatismo craneoencefálico penetrante puede causar deterioro o pérdida de capacidades controladas por partes del cerebro que están dañadas . Un ejemplo famoso es el de Phineas Gage , cuya personalidad parece haber cambiado (aunque no tan dramáticamente como suele describirse) después de una lesión perforante en su (s) lóbulo(s) frontal (es).
Las personas con hemorragia subaracnoidea , pupila dilatada , dificultad respiratoria , hipotensión o vasoespasmo cerebral tienen más probabilidades de tener peores resultados. [5]
Las personas con traumatismo craneoencefálico penetrante pueden tener complicaciones como síndrome de dificultad respiratoria aguda , coagulación intravascular diseminada y edema pulmonar neurogénico . [5] [8] Hasta el 50% de los pacientes con lesiones cerebrales penetrantes padecen epilepsia postraumática de aparición tardía . [9]