El tranvía a caballo de Douglas Bay ( Manx : Raad Yiarn Cabbyl Vaie Ghoolish ) en la Isla de Man recorre el paseo marítimo durante aproximadamente 1 milla (1,6 km), desde la terminal sur en Villa Marina , hasta la estación Derby Castle , la terminal sur del Manx Electric Railway , donde se encuentran los talleres y cobertizos. Es una atracción turística distintiva. Sin embargo, se han iniciado obras para reedificar toda la pista en 2019 y actualmente solo un tercio (del Castillo de Derby) es utilizable, sin una fecha de finalización publicada para las obras.
El tranvía fue construido y operado inicialmente por Thomas Lightfoot , un ingeniero civil jubilado de Sheffield . Su servicio se introdujo en 1876 entre la parte inferior de lo que ahora es Summer Hill y la parte inferior de Broadway en el centro del paseo actual adyacente a Villa Marina. En los primeros días, la vía se amplió y se agregaron bucles de paso y cruces largos, de modo que en 1891 la línea tenía doble vía a lo largo de todo el paseo, de manera muy similar a como lo hace hoy. Desde su apertura ha funcionado todos los años, excepto durante un período durante la Segunda Guerra Mundial . [1]
En 1882, Lightfoot vendió la línea a Isle of Man Tramways Ltd, más tarde Isle of Man Tramways & Electric Power Co. Ltd, que también era propietaria de Manx Electric Railway. La empresa entró en liquidación en 1900 como consecuencia de un colapso bancario. El liquidador vendió el tranvía a Douglas Corporation en 1902. Desde 1927, el tranvía funciona únicamente en verano. [1]
En 2015, Douglas Corporation se asoció con Isle of Man Transport para introducir el sistema 'Ticketer' tal como se utiliza en otros sistemas de transporte público de la isla. [2] A bordo, una unidad portátil Ticketer se conecta con las Go Cards sin contacto de toda la isla y también se pueden comprar boletos individuales.
En enero de 2016, Douglas Corporation anunció que el tranvía había funcionado por última vez en septiembre anterior y que lo habían cerrado porque no era financieramente viable. El tranvía había sufrido una pérdida de 263.000 libras esterlinas en 2015. [3]
Después de que una petición en línea atrajera más de 2.000 firmas, la Cámara de las Llaves estableció un comité para buscar formas de conservar los icónicos tranvías de caballos. [4] [5] La operación del tranvía fue asumida por la división de Ferrocarriles Patrimoniales de la Isla de Man del Departamento de Infraestructura y continuó en las temporadas de verano de 2016, 2017 [6] y 2018. Sin embargo, hay planes para reducir parte de la ruta de vía doble a vía única como parte de la remodelación de Douglas Promenade.
El tranvía es de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) , de doble vía en todas partes y corre por el medio de la carretera. El servicio lo prestan 23 tranvías y unos 45 caballos. Ha habido varios tipos de tranvía y se ha conservado al menos uno de cada tipo. La mayoría de los servicios se mantienen mediante "pistas cerradas", con salones de invierno y pistas abiertas también en servicio semirregular. En verano, los tranvías permanecen estacionados al aire libre durante la noche junto a la taberna Terminus Tavern, y hay un tranvía especialmente diseñado donde se almacenan en invierno. En 2014, el Departamento de Infraestructura anunció que durante 2015 los tranvías tirados por caballos se suspenderían temporalmente mientras los trabajos de repavimentación del paseo marítimo continuaban en su siguiente fase, que va desde Regent Street hasta Strathallan. Sin embargo, los planes se revisaron posteriormente, lo que permitió la operación regular de tranvías para caballos en 2015, 2016 y 2017. [7]
[8] (Todas las paradas, excepto las terminales, son paradas de solicitud).
El resto del núcleo de tranvías de servicio representa una muestra representativa de varios tipos de vagones utilizados en la línea a lo largo de los años; Excepciones notables de la flota actual son un coche paraguas (uno de los cuales sobrevive como tienda de souvenirs en otro lugar) y un coche descapotable, aunque uno de ellos sobrevive en propiedad privada. Este fue el último de los tres coches de 1935 que, debido a su aspecto poco convencional, fueron apodados "cajas de tomates". El 27 de agosto de 2016, después de que el ayuntamiento de Douglas tomara posesión, se vendieron en subasta seis tranvías, los números 28, 33, 34, 37, 39 y 40.
El tranvía acumuló un total de 50 vagones y los tres últimos llegaron en 1935. Con el paso de los años, varios de ellos excederon las necesidades y fueron desguazados; muchos se almacenaron en el antiguo depósito del teleférico en York Road, Douglas, antes de su demolición para dar paso a un complejo residencial en 1990, otros fueron desmantelados porque sobraron las necesidades a lo largo de los años. Los números 48 y 50 se compraron para su posible uso como refugios en el camino en Manx Electric Railway y se almacenaron durante un tiempo en Derby Castle; Sin embargo, el plan nunca llegó a buen término y ambos vehículos fueron desguazados en 1982, dejando el número 49 como el único ejemplo restante de este tipo de tranvía. El número 46 se trasladó a Nobles Park en Douglas en 1988, donde se utilizó como refugio (últimamente llevaba una combinación de colores negro y neón, promocionando el Palace Lido); fue retirado de la isla y completamente restaurado para exhibirlo en un museo, aunque luego fue desechado a pesar de haber sido profundamente reacondicionado.
Además de los automóviles que permanecen en la flota operativa, algunos sobrevivieron y permanecieron en otros lugares de la isla; El número 14 pasó varios años en el Museo del Transporte de Clapham hasta su cierre, regresando a la isla a tiempo para el centenario del tranvía en 1976; ingresó al Museo Manx en 1991, donde permanece hoy. El número 22 se convirtió en una tienda de souvenirs utilizada en Strathallan Crescent y ahora se encuentra en un museo del transporte en el norte de la isla, donde cumple la misma función.
A pesar de ser el último tranvía de pasajeros original del siglo XIX tirado por caballos que queda en el mundo y el segundo sistema ferroviario operativo más antiguo de la isla, el futuro del tranvía se ha puesto en duda en los últimos años. [9] El Departamento de Infraestructura de la isla presentó varios planes [10] para reconstruir Douglas Promenades. En una versión, el tranvía se movería desde su ubicación actual en el medio de la calzada a una nueva formación de línea única adyacente a la pasarela Promenade. Los nuevos planes han sido objeto de críticas por parte de un gran grupo de residentes locales que se oponen a la ubicación de los tranvías cerca de la pasarela. Sin embargo, en 2019, las vías se volvieron a colocar en su alineación anterior a lo largo del centro de la vía. [11] Los tranvías volvieron a funcionar el viernes 29 de julio de 2022, entre la estación de tranvías de Strathallan y Broadway. Está previsto que el servicio continúe hasta el 30 de octubre. [12]
