Windsor, Ontario fue la primera ciudad canadiense con un sistema de tranvía eléctrico , que se introdujo en 1886. [1] [2] [3] [4] Otras ciudades canadienses pronto siguieron su ejemplo, con St. Catharines en 1887 y Toronto en 1889. [1] Para la Primera Guerra Mundial , casi 50 ciudades canadienses tenían sistemas de tranvía en funcionamiento. [5] Cuando se desmanteló el sistema de tranvía de Windsor en 1937, la escala del sistema era extensa y prestaba servicio a las 5 principales comunidades ribereñas de Windsor, Ford City (East Windsor) , Sandwich , Walkerville y Ojibway .
El sistema de tranvía adoptado por la ciudad de Windsor y las ciudades circundantes fue desarrollado por Charles J. Van Depoele . [6] Van Depoele había emigrado a Detroit , Michigan desde Bélgica en 1874 para desarrollar su sistema eléctrico. [6] Windsor fue la primera ciudad en adoptar el sistema de Van Depoele, así como la primera en Canadá en tener cualquier tipo de sistema de tranvía eléctrico. [6] Antes de los autos eléctricos, un sistema de tranvía tirado por caballos había estado en funcionamiento desde 1872. [1] El nuevo ferrocarril comenzó a desarrollarse bajo dos compañías, Windsor-Walkerville Street Railway Company y Windsor-Sandwich Street Railway Company hasta que las dos se fusionaron en 1891 para luego convertirse en Sandwich, Windsor and Amherstburg Railway (SW & AR). [7] El tranvía eléctrico de Van Depoele funcionó por primera vez en Windsor el 6 de junio de 1886, prestando servicio a la pequeña ciudad ubicada al sur del río Detroit . [ 6 ]
Aunque inicialmente la pista abarcaba solo una pequeña parte de Windsor a lo largo de la costa de Windsor-Detroit en Riverside Drive, SW& AR comenzó a expandir su servicio hacia el sur con una extensión a lo largo de Ouellette Avenue en 1893. [7] La pista comenzaba en el embarcadero del ferry internacional y se dirigía hacia el sur, brindando acceso a una pista de carreras popular , al mismo tiempo que alentaba el crecimiento de la población al sur del río Detroit, donde el transporte se estaba volviendo fácilmente disponible. [7]
El servicio comenzó a expandirse desde la pequeña ciudad de Windsor hacia el este y el oeste hasta las ciudades de Sandwich, Walkerville y East Windsor. La población se expandió en estas áreas en gran medida debido a la introducción de grandes industrias en Windsor. Walkerville comenzó a expandirse debido a la destilería Hiram Walker y East Windsor debido a la introducción de una fábrica Ford en 1904. [8]
Posteriormente, la SW & AR comenzó a expandir su vía a estas áreas y a áreas de denso crecimiento poblacional, creando acceso a gran parte de la ciudad y áreas circundantes. La gente seguía la línea de la vía, y la línea de la vía seguía a la gente. Muchos habitantes de Windsor no poseían automóviles y encontraron en el tranvía una alternativa viable a la compra de un automóvil nuevo. En 1921, la vía se había expandido a las ciudades de Amherstburg y Tecumseh en cada extremo, midiendo 37 millas en total. [7]
Una segunda línea ferroviaria eléctrica interurbana, la Windsor Essex and Lakeshore Hallway Company (comúnmente conocida como Windsor, Essex & Lake Shore o WE&LS), conectó Windsor con Essex , Kingsville y Leamington junto con comunidades más pequeñas entre esos centros urbanos.
A medida que el automóvil comenzó a ganar popularidad y a bajar de precio, el uso de los tranvías comenzó a declinar, a pesar del aumento constante de la población que se observaba en Windsor en ese momento. En 1934, la empresa cerró y sus rieles se incorporaron al sistema de SW&AR [7].
El sistema de tranvía eléctrico proporcionó un modo de transporte amplio y eficaz a los ciudadanos de Windsor hasta la década de 1930, cuando la Gran Depresión dejó al mundo en una crisis financiera. [3] Los tranvías eran costosos de reparar y estaban empezando a deteriorarse, y debido a los costos, SW & AR comenzó a reducir algunas de las rutas menos transitadas y menos rentables de la vía. [7] La recién formada ciudad de Windsor, que consistía en las comunidades de Sandwich, Windsor, Walkerville y East Windsor en 1935, no pudo soportar la carga financiera de SW & AR [7]
Los autobuses comenzaron a considerarse una alternativa viable a los tranvías, porque eran mucho más baratos de comprar. [9] El SW & AR descubrió que sería menos costoso comprar un conjunto de autobuses que reparar los rieles deteriorados. [7] Muchos también pensaron que era contradictorio continuar usando tranvías eléctricos en lugar de automóviles en la capital automotriz de Canadá, donde la propiedad de automóviles estaba aumentando y brindaba una dura competencia al transporte público . [7]
En 1937, la ciudad decidió abandonar el sistema de tranvía en favor de un sistema de autobuses urbanos. [9] El último tranvía eléctrico de Windsor funcionó el 7 de mayo de 1939. [9] Los rieles fueron retirados del suelo y desde entonces ha estado en funcionamiento un sistema de autobuses urbanos. Los únicos rieles que quedan se pueden encontrar en la intersección de Sandwich Street y Mill Street en Windsor. Recientemente, se han desenterrado rieles adicionales en la intersección de Riverside Street y University Street, durante la construcción de un monumento al jefe Tecumseh.
El depósito de coches del sistema de tranvía , en University Avenue , donde se producían, almacenaban y mantenían los vehículos, se iba a convertir en un restaurante a partir de 2015. [4] Se había localizado uno de los tranvías originales de Windsor, el n.º 351, y los propietarios del restaurante planeaban restaurarlo. En cambio, el tranvía n.º 351 fue donado a la ciudad de Windsor y restaurado en RM Auto Restorations en Chatham-Kent, Ontario. Se exhibirá en el pabellón Celestial Beacon en la ribera del río de Windsor, como parte del Plan de implementación de la ribera central del río.
El 29 de noviembre de 2019, CBC News , Windsor, le pidió a Pat Delmore, director ejecutivo de Transit Windsor, que respondiera la pregunta de un espectador sobre cuándo la agencia restablecería los tranvías o el tren ligero en Windsor. [10] Delmore señaló la reinstalación del tren ligero de Grand River Transit en 2019 en Kitchener-Waterloo , señalando que con 22 millones de viajes por año tenía casi tres veces los 8 millones de viajes por año de Transit Windsor. Dijo que la cantidad actual de pasajeros no justificaba el gasto de la reinstalación.
Windsor, Ontario, fue la primera ciudad canadiense con un sistema de tranvía eléctrico, que se introdujo en 1886. Pronto le siguieron otras ciudades canadienses, como St. Catharines en 1887 y Toronto en 1889.
El gran golpe, dijo el Dr. Trevor Price, profesor emérito de ciencias políticas y experto en política urbana de la U de W, se produjo en 1929 cuando un cambio en las normas de inmigración estadounidenses puso fin a los desplazamientos transfronterizos para un gran número de residentes del condado de Essex. Muchos optaron por mudarse a los EE. UU. Los que se quedaron aquí tuvieron que buscar nuevos trabajos.
Durante años, Niforos y George Sofos quisieron sacar provecho de la herencia de los tranvías de Windsor desarrollando el sitio de University Avenue West para incluir otro restaurante Penalty Box en el granero de ladrillos de 124 años, donde se reparaban los tranvías, pero no se fabricaban. Los primeros tranvías eléctricos de Canadá funcionaron en Windsor en 1886.