El tranvía de Seaton es un tranvía eléctrico de vía estrecha de 2 pies 9 pulgadas ( 838 mm ) en el distrito de East Devon en el suroeste de Inglaterra. La ruta de 3 millas (4,8 km) discurre junto al estuario de Axe y el río Coly , y discurre entre el complejo costero de Seaton , el pueblo de Colyford y la antigua ciudad de Colyton . Durante gran parte de su ruta, opera entre el estuario y las reservas naturales de Seaton Wetlands, lo que ofrece vistas de la vida silvestre de ambos. [1] [2]
El tranvía opera sobre parte de la antigua línea Seaton Branch , que cerró en marzo de 1966. Fue establecido en 1970 por Claude Lane, fundador de Modern Electric Tramways Ltd, que había operado previamente en Eastbourne entre 1954 y 1969. Catorce tranvías forman parte de la atracción turística, que recibe más de 100.000 visitantes por año. Todos los tranvías se basan en diseños británicos clásicos y varían en tamaño entre media escala (1:2) y dos tercios de escala (2:3). La mayoría fueron construidos desde cero por Claude Lane y/o su sucesor Allan Gardner, pero tres fueron reconstruidos a partir de vagones de tamaño real que originalmente funcionaron en Londres, Bournemouth y Exeter. [1] [2] [3]
Claude Lane era el propietario de la Lancaster Electrical Company de Barnet , un fabricante de vehículos eléctricos a batería . Su afición eran los tranvías, y en 1949 construyó un sistema de tranvía totalmente portátil de ancho de vía de 15 pulgadas ( 381 mm ) que inicialmente exhibió en fiestas en jardines, y luego con sitios semipermanentes en St Leonards-on-Sea en 1951 y Rhyl de 1952 a 1957. En 1953 acordó un contrato de arrendamiento en Eastbourne para un sistema de ancho de vía permanente de 2 pies ( 610 mm ), que recorrería los 2 ⁄ 3 millas (1,1 km) entre Princes Park y Crumbles. Lane estableció Modern Electric Tramways Ltd como la empresa matriz para la nueva empresa. [4]
En 1957, estaba claro que la nueva línea era un éxito y se cerró la explotación de Rhyl para concentrar todos los esfuerzos en Eastbourne. Durante los nueve años siguientes, se construyeron los vagones 6, 7, 4, 2 y 12. A mediados de los años 60, se hizo evidente que el contrato de arrendamiento en Eastbourne no se renovaría, por lo que Lane buscó un terreno de propiedad absoluta para una línea más larga, que se tendería con un ancho de vía más amplio de 2 pies y 9 pulgadas. Este era el ancho máximo que se podía ajustar para los vagones de 2 pies, al tiempo que permitía la construcción de vagones más grandes en el futuro, el primero de los cuales fue el vagón 8 en 1968. [3] [4]
El Beeching Axe estaba en pleno apogeo y la línea ferroviaria secundaria a Seaton se cerró en 1966. Las negociaciones para comprar el sitio a British Rail y luego obtener la Orden de Ferrocarril Ligero necesaria tomaron algún tiempo y no se concedieron hasta diciembre de 1969. La reubicación de Eastbourne a Seaton tuvo lugar durante el invierno de 1969/70. [3] [4]
La nueva línea se inauguró el 28 de agosto de 1970, justo a tiempo para el final de la temporada navideña. Se colocó en el nuevo ancho de vía de 2 pies y 9 pulgadas, y el vagón 8 operó las primeras salidas. Esta apertura inicial fue muy limitada: la línea solo llegaba hasta el recién bautizado "puente Bobsworth", llamado así por la tarifa inaugural de un chelín . El suministro eléctrico aéreo aún no se había instalado, por lo que, como medida temporal, cada tranvía se acopló a un remolque de batería. Los servicios se cerraron nuevamente en septiembre de 1970, para permitir que se completaran más trabajos, incluida la extensión a Colyford , la construcción de postes de tracción aéreos y la conversión de ancho de vía de otro material rodante. [3] [4]
Claude Lane sufrió un ataque al corazón y murió el 2 de abril de 1971, justo antes de que el tranvía se inaugurara para la nueva temporada. Murió sin dejar testamento, pero su sobrino Roger convenció al resto de la familia Lane para que mantuviera invertido el dinero familiar, lo que permitió que la empresa continuara. Roger Lane se unió a la Junta Directiva y Allan Gardner, el asistente de Claude durante mucho tiempo, fue nombrado director general. Además, un gran número de voluntarios ofrecieron su ayuda para completar el tranvía y, durante los años 70, grupos de trabajo de fin de semana llegaron a Seaton para ayudar con trabajos a gran escala en las vías y en la elevación, y varios voluntarios aportaron su experiencia para ayudar con proyectos técnicos especializados.
Los años 1971 a 1980 fueron una época de rápida expansión. El suministro eléctrico aéreo se completó en 1973 y en mayo de 1975 se inauguró una ampliación desde Riverside Depot hasta Harbour Road, lo que dio al tranvía una presencia más visible en el centro de la ciudad. A continuación, la atención se centró en la ampliación de la línea desde Colyford hasta Colyton. En 1975, un grupo de trabajo maratoniano que duró toda la noche excavó el antiguo ramal del paso a nivel de Colyford y, a la mañana siguiente, lo había sustituido por un raíl de tranvía ranurado. Durante los tres años siguientes, se instaló la mayor parte de la vía y el cableado aéreo, pero en 1978 una inundación repentina justo al norte de Colyford arrasó una cantidad considerable del balasto recién colocado y no fue hasta 1980 cuando finalmente se inauguró la ampliación hasta Colyton.
En 1984, se inauguró el antiguo tranvía metropolitano 94 (vagón Seaton 14), la primera incorporación a la flota en 16 años, y el viaje inaugural fue conducido por el comediante y personalidad de la televisión Larry Grayson . En 1988, se construyó el vagón 17 diseñado por Allan Gardner, y en 1992 entró en servicio el antiguo vagón Bournemouth 106 (renumerado 16 por Seaton). En 1998 se restauró y relanzó el antiguo tranvía 19 de Exeter. Con la excepción del vagón 17, estos tranvías son salones cerrados de un solo piso, destinados a brindar comodidad durante el mal tiempo y también a extender la temporada. De hecho, el éxito de los eventos especiales fuera de temporada, como el Polar Express, resultó en la conversión del vagón 17 en un salón completamente cerrado en 2016, y se le renumeró 15.
Entre 2004 y 2007 se introdujeron tres nuevos coches con un diseño estandarizado basado en elementos de los tranvías de Plymouth y Blackburn, con los números 9, 10 y 11.
En 2020, el tranvía cerró durante el confinamiento por la COVID-19, [5] a partir del 23 de marzo y volvió a abrir el 4 de julio. Se introdujeron nuevos procedimientos de salud y seguridad para garantizar que el tranvía fuera "seguro contra la COVID" y funcionara con un horario reducido. Durante el confinamiento, el tranvía lanzó su campaña "Tramathon Live", con la esperanza de recaudar dinero para asegurar su futuro ante las pérdidas que sufriera por el cierre. La campaña incluyó una semana de vídeos en directo en Facebook, la transmisión de una sesión de preguntas y respuestas, un recorrido por Riverside Depot, un recorrido por la línea y terminó la semana en directo y funcionando durante 24 horas completas desde las 12 del mediodía del 11 de junio hasta las 12 del mediodía del 12 de junio. La campaña tuvo éxito y recaudó más de 30.000 libras esterlinas.
En 2020, el tranvía también celebró su 50 aniversario el 28 de agosto. Las celebraciones planificadas se cancelaron debido a la COVID-19, pero la ocasión se celebró con algunas actividades especiales planificadas en los tranvías 4 y 8. El vagón 8 recreó su primer servicio de pasajeros a las 14:30 horas entre Riverside Depot y Bobsworth Bridge. La organización benéfica recibió el Fondo de Recuperación Cultural, proporcionado por el gobierno en respuesta al cierre por la COVID-19. [1] El premio ascendió a 435 100 libras esterlinas y se destinó a salarios, mantenimiento, socios y exposiciones.
La estación de tranvía de Seaton es la terminal sur del tranvía de Seaton. La estación está situada en el centro de la ciudad de Seaton , en el condado inglés de Devon. La terminal de Seaton se inauguró en 1975 y desde entonces ha sido completamente reconstruida dos veces. La reconstrucción más reciente ha dado como resultado la construcción de un edificio cerrado moderno apto para funcionar durante todo el año y que actúa como sede de una variedad de eventos comunitarios y relacionados con el tranvía. [6] [7] [8]
Desde la estación de tranvía de Seaton hasta la parada de tranvía de Riverside, el tranvía sigue una ruta, creada en la década de 1970, que discurre primero hacia el norte por una serie de curvas hasta la marisma que se encuentra en el interior de Seaton y luego gira hacia el este para circular entre la marisma y la ciudad hasta llegar al derecho de paso del antiguo ramal ferroviario. En este punto se encuentran el depósito de la línea y la parada de tranvía de Riverside. Este primer tramo de la línea ofrece buenas vistas de Seaton Marshes, la más meridional de una serie de reservas naturales de bajo nivel , conocidas colectivamente como Seaton Wetlands y todas las cuales son visibles en algún momento desde el tranvía. Entre ellas, estas reservas incluyen marismas de pastoreo de agua dulce, lagunas intermareales, raspaduras, zanjas y refugios para aves, y albergan una gran variedad de aves y mamíferos como las nutrias. [9] [10] [11]
De 1970 a 1975, cuando se inauguró por primera vez la estación de tranvía de Seaton, la terminal sur de la línea estaba ubicada en Riverside, justo al norte de Riverside Depot. Riverside se convirtió temporalmente en la terminal nuevamente en 2017-2018, mientras se construía la nueva estación de Seaton, tiempo durante el cual se proporcionaron instalaciones de oficina de reservas a través de la ubicación del tranvía 01 al sur de Riverside Depot. Riverside tiene plataformas completamente asfaltadas y un bucle de paso , y a veces se usa fuera de temporada en relación con eventos especiales. En febrero de 2020, se construyó una nueva extensión cubierta, ubicada entre la vía y sobre la orilla del río, en preparación para el uso de Riverside como parada permanente. La finalización se retrasó debido a los efectos del cierre por COVID-19 , y la apertura se pospuso hasta el 1 de agosto de 2022.
Desde Riverside hacia el norte, el tranvía sigue la antigua línea ferroviaria de Seaton. Hasta Colyford, discurría por un terraplén que separaba los humedales de Seaton, al oeste, y el estuario de Axe , al este. Las reservas naturales de Seaton Marshes, Black Hole Marsh, Colyford Common y Stafford Marsh son visibles desde el tranvía, al igual que el estuario de mareas y el pueblo de Axmouth en la otra orilla.
A lo largo de este tramo hay dos bucles de paso, conocidos como Axmouth y Swans Nest. Se llevaron a cabo obras para convertir el bucle de Swan's Next en una parada de tranvía, conocida como Wetlands, que permite a los pasajeros acceder directamente a las reservas naturales de Seaton Wetlands. Las obras estaban a punto de comenzar cuando entró en vigor el confinamiento por la COVID-19, por lo que tuvieron que posponerse hasta el invierno de 2021-2022. [10] [11] La parada de Wetlands se inauguró finalmente el mismo día que la parada de Riverside (1 de agosto de 2022).
La estación está situada en el extremo oriental del pueblo de Colyford, junto al White Hart Inn. Hay plataformas asfaltadas y un refugio para pasajeros. La estación incluye el circuito de paso de Colyford y también hay un único apartadero . El baño de caballeros original de la estación de tren todavía está en su posición original, pero ya no se utiliza.
Inmediatamente al norte de Colyford, la línea cruza la carretera A3052 en un paso a nivel . Aquí la línea asciende suavemente, dejando atrás el estuario y los humedales y atravesando tierras de cultivo. Hay dos bucles de paso más, conocidos como Tye Lane y Cownhayne, antes de llegar a la estación de tranvía de Colyton. [6]
La estación es la terminal norte del tranvía y está situada a unos 0,8 km del centro de la ciudad de Colyton . A diferencia de las otras estaciones del tranvía, Colyton todavía conserva gran parte de la sensación de una antigua estación de tren. La plataforma alta original y los edificios de la estación todavía existen, y los edificios albergan el restaurante Tram Stop , una tienda y baños, mientras que la plataforma proporciona acceso a los edificios y mesas al aire libre para el restaurante. También hay una zona de juegos para niños en el extremo norte de la vía. La antigua plataforma de la estación ahora alberga vías de tranvía gemelas que están pavimentadas con adoquines.
El tranvía de Seaton es un sistema de una sola línea, con bucles de paso aproximadamente cada media milla. Los tranvías funcionan según un horario que incluye pases programados en bucles de paso designados. Un sistema de fichas de una sola línea opera entre Seaton y Riverside, porque esta sección contiene cuatro curvas cerradas que restringen la línea de visión del conductor. También se utiliza un sistema de radio bidireccional para mantener a los conductores en contacto con el inspector de servicio. El tiempo de viaje programado de Seaton a Colyford es de 15 minutos, y de Colyford a Colyton son otros 12 minutos, lo que hace un tiempo total de viaje de 27 minutos. Antes de la apertura de las nuevas paradas en Riverside y Wetlands, el tiempo de viaje era de 23 minutos. [12]
El tranvía de Seaton opera un servicio diario entre Semana Santa y finales de octubre, con un servicio exclusivo de fin de semana desde mediados de febrero hasta Semana Santa. Además, hay varios eventos fuera de temporada, principalmente ofertas especiales de observación de aves y viajes en el Polar Express durante diciembre.
A partir de 2022, los tranvías saldrán cada 20 minutos en todos los servicios y estarán operados por un mínimo de cuatro tranvías (hasta seis en el servicio "rojo"). Se programarán salidas adicionales en horas punta según la demanda, lo que puede elevar el número de tranvías en servicio a siete u ocho. Antes de 2022, los tranvías salían cada 30 minutos, en el "servicio naranja", operado por cuatro tranvías.
Los grupos de 30 personas o más pueden reservar un tranvía designado, que circula en tándem con uno de los vagones de servicio. Las personas individuales también pueden reservar un tranvía para recibir una variedad de lecciones y experiencias de conducción de tranvía.
El tranvía está gestionado por una combinación de personal remunerado y voluntario. A un pequeño personal permanente se le suma un gran número de conductores de temporada y personal de tiendas y cafeterías.
El tranvía también utiliza varios vagones de trabajo para funciones de transporte e ingeniería, entre los que se incluyen varios vagones de mercancías ( plataformas , vagones con laterales abatibles y vagones con volquete ), así como vehículos de ingeniería especializados, como un remolque con grúa hidráulica (con plataforma elevadora ), un remolque de trabajo elevado y un remolque para soldadura.
El tranvía operaba anteriormente con una locomotora diésel para trenes de obras. Esta locomotora, Ruston and Hornsby 4wDM número de obras 435398 de 1959, se llamaba Claude . La locomotora se desechó en 2002 y se trasladó al Devon Railway Centre .
En 2024, el tranvía 23 volvió a ser propiedad de Seaton Tramway 75 años después de haber sido construido por Claude Lane. [14] Fue el primer tranvía en funcionamiento en la historia de los tranvías eléctricos modernos y funcionó en Rhyl y St Leonard's. Cuando las operaciones del tranvía se expandieron y los tranvías de Claude se hicieron más grandes y funcionaron con ancho de vía de 2 pies, el tranvía 23 se vendió a una propiedad privada. Primero pasó a manos de Escocia, antes de ser entregado a la Merseyside Tramway Preservation Society, donde se restauró por primera vez. Más tarde, fue comprado por Denis Butler, quien manejaba el tranvía en su jardín en Warrington. Tras el fallecimiento de Denis Butler en 2023, su deseo era que volviera a Seaton Tramway. En septiembre de 2024, un equipo de Seaton Tramway recogió el tranvía y lo llevó a Devon, para exhibirlo en la estación de Seaton.
50°43′19″N 3°03′32″W / 50.722°N 3.059°W / 50.722; -3.059
